刚到北卡的那些日子里，就听朋友介绍了大烟山(Great Smoky Mountains)国家公园。有了车之后，就约了朋友，慕名而去。
第一次上山，顺着州际公路I-40一路向西，通过US-74和US-441由Cherokee 入口进入公园。一路上，茂密的森林，起伏的山峦，幽深的溪谷，奔腾的瀑布。印象最深刻的是早起登高，薄雾飘渺在峰谷之间如梦似幻的美景，让整个旅程非常难忘。
我喜欢旅游，去过黄山，桂林，也玩过大提顿，迪纳利山。与这些奇山异水相比，感觉大自然对大烟山还是不够偏心。尽管这样，由于距离的优势和美东地区国家公园相对少的缘故，我几乎每年都会去大烟山地区游玩。
一次偶然的机会，看到一篇文章介绍大烟山是联合国教科文组织(UNESCO)批准的世界自然遗产。这让我眼睛一亮，因为早就听说凡是被确认为世界遗产的都是珍贵的、无法替代的人类财富，是公认的具有特别意义和价值的古迹或自然景观等。
美国这么大一个国家，一共有23项世界遗产，其中13项是自然遗产，包括大峡谷，黄石公园等。大烟山国家公园在1983年就被列入世界遗产目录，排在美国世界遗产的第十一位，比纽约的自由女神像(1984年)和夏威夷火山国家公园(1987年)还早。
大烟山凭什么赢得UNESCO世界遗产中心的眼球的?
1. 大烟山的自然环境
大烟山国家公园，位于北卡罗来纳州和田纳西州的交界处，占地200,000公顷，是美国最大的原始森林。植物种类超过了欧洲地区的树种总和。
不论哪个季节，你都可以在大烟山享受春天的山花、夏天的清凉、秋天的红叶和冬天的宁静。大小不等的100多个瀑布让公园充满活力。
近年来，大烟山每年吸引了1200万游客，是美国游客最多的国家公园，远超大峡谷、优胜美地和黄石等国家公园。
大烟山国家公园与周边小镇非常适合男女老少进行各类休闲活动，包括野营、垂钓、郊游、骑马或者仅仅观赏美丽的风光都是很好的方式。
2. 特殊的地理环境形成天然制雾机
来自东南部的温暖墨西哥湾气流与阿巴拉契亚山脉(Appalachian Mountains)交会，气流上升过程中森林蒸腾出水蒸气，形成滞留于地表附近的浓雾，环绕于群山之间、充满于峡谷之中，使得大烟山全年都被一层朦胧的薄雾遮盖。让大烟山显得更加神秘。
山雾在不同时间表现出不同景象。清晨，大雾遮盖整个山谷，只有山峰在雾中若隐若现。中午时分，雾气化成缕缕轻烟。傍晚，云雾被夕阳染红。
3. 北美最大的自然植物园
大烟山国家公园土壤肥沃、降水丰富，非常适合各种植物生长。这里拥有1520多种花卉和130多种树木。更有意义的是这些植物与在太平洋对岸的植物具有某种联系，证明了冰河末时期树木和花卉通过白令陆桥从亚洲向美洲迁移的理论。烟囱山地理特征也代表了大约300万年前地球发展历史上的一个重要时期，由于地壳隆升，形成连绵起伏的山脉，后又被风化削平。这些地貌特征、生物演进和物种多样性都使大烟山公园成为最好的自然保护区。
大烟山森林覆盖率在95%以上，山地的上部是以加拿大冷杉和云杉为主的针叶林，中下部以阔叶林为主，山麓地带是高大的栎树、松树、铁杉混杂。
4. 天然野生动物园
大烟山国家公园可说是天然的野生动物园，其中最多的当属美国黑熊，约1500多头，因此黑熊是大烟山的代表。此外，大烟山还有约65种动物、200多种鸟类、67种鱼类及80多种两栖类动物。其中光蝾螈就有27种，种数之多号称世界之最，赤面蝾螈是仅存于大雾山国家公园的特产，还有许多是频危动物。
5. 大烟山是人文历史博物馆
大烟山拥有不少早期移民的历史建筑及文物，其中以大烟山西部最热门景点Cades Cove拥有最多且最集中的古迹。这个优美山谷最早是印地安切罗基(Cherokee)人的家，但在1838年，14000多名切罗基人被迫离开南阿巴拉契亚山脉，从此换了主人。随着1820年代第一批美国白人来此开垦定居，最繁荣时曾发展到人口近千人并拥有农舍和教堂等的小镇。
美国政府为了创建国家公园，于1930年代开始对大烟山地区的私人产业进行收购。如今在Cades Cove仍可看到最早移民家族(也是住到最后的家族) John Oliver的木屋群。
此外，在大烟山地区的Cataloochee和Oconaluftee等地也留存了90栋19世纪建筑物，是美国保留最多历史建筑的国家公园。
自十八世纪晚期以来，大烟山其他很多峡谷地带也一直有人居住，直到二十世纪伐木工人采伐木材，这些居民才结束了与世隔绝的生活。 现在大烟山公园里还保留着山地居民的小木屋、农舍、教堂和谷仓。
值得一提的是，大烟山国家公园除了是世界遗产外，也是国际生物圈保护地。国际的多方认可显示了大烟山国家公园对于这个地球和整个人类的重要性。大烟山国家公园将作为一个永远不开发的地区永远造福于子孙后代，造福于全人类。
