作者：迈克·瓦尔登 Mike Walden 2024 年 2 月 28 日
我认为北卡州未来面临的六大挑战是：能源、技能培训、经济繁荣、住房、交通和保持竞争力。我将对每一个进行评论，并让您决定我的“前瞻性”是否有意义。
人口增长推动对气候友好型发电的需求
与全美其他州和许多国家一样，北卡州正在调整其能源生产和使用，以更加环保。能源市场的所有主要参与者——包括私营和公共部门的参与者——似乎都同意这一目标。但分歧以两种方式出现。首先，我们未来的能源生产应该由哪些组成部分（例如化石燃料、可再生能源和核能）组成？其次，我们能以多快的速度转向更加气候友好的环境，同时仍能满足北卡罗来纳州的能源需求？
这些能源挑战实际上对北卡罗来纳州来说更加困难，原因之一是我们是一个快速增长的州，而更多的增长意味着更多的能源使用。从 2020 年到 2050 年，北卡罗来纳州的人口增长速度预计将几乎是全国人口增长速度的两倍（32% 对 17%）。根据一些预测，到 2050 年，这种增长可能导致用电量增加 50%。如果人工智能（AI）等新技术占据主导地位，规模将会更大。
如果人工智能取代了工作，北卡人必须掌握哪些新技能？
强劲的经济显然依赖于接受过经济所需技能培训的劳动力。但所需的技能会随着时间的推移而不断变化，许多专家认为这些变化将在未来几十年内加速。人工智能将成为一大改变游戏规则的因素。一项研究预测，到 2030 年，人工智能可能会消除当今 30% 的工作时间。此外，与过去新技术造成的失业集中在制造业等“蓝领”领域不同，人工智能有潜力取代对于许多“白领”领域的工人来说，许多被取代的工人都拥有大学学位。
我们可以希望在其他领域创造新的就业机会，但问题是在哪里？北卡罗来纳州社区学院系统已经认识到这一挑战，致力于实施一项跟踪就业增长情况的计划，并使计划与这种增长保持一致。四年制大学和学院也需要这样做。一些人还预测“在职”培训将大幅增加。一项新的研究报告称，近一半的大学毕业生没有在与其学位相关的领域工作。
20年住房成本翻了一番
在北卡罗来纳州购买或租赁房屋变得更加昂贵。例如，自 2000 年以来，该州的房价上涨了一倍多，远远超过了家庭收入的增长。重要的是，这个数字是根据房屋的大小和设施的变化进行调整后的。
住房成本的增加在该州的大都市区最为突出，例如三角区和夏洛特地区。这些地区的人口增长迅速，导致更多的人争夺靠近工作、学校、娱乐和其他设施的有限住宅和公寓。
解决高住房成本的一种方法是通过增加城市密度来建造更多建筑物。但即使是这种方法也是有限的。第二个想法是让可以远程工作的个人住在非大都市地区价格更适中的住房。对于那些不远程工作的人来说，第三个想法是鼓励开发商在土地更便宜的大都市外围地区建造住宅，然后建立快速公交系统运送工人往返于大城市的工作地点。
交通运输面临挑战
交通运输面临两个挑战。一是改变我们的通勤方式，采用对气候更友好的方式。这已经从推动司机从汽油动力汽车转向电动汽车开始。第二个挑战是交通项目融资。随着北卡罗来纳州预计人口大幅增长，可能需要修建更多的高速公路。但是，如果随着越来越多的司机使用电动汽车而导致汽油税收入下降，那么如何为道路融资呢？一种解决方案是按里程费纳税，它与车辆使用的燃料无关。另一种是用一般收入（例如州所得税或销售税）为公路和可能的铁路项目提供资金。
长期规划有利于赢得先机
北卡罗来纳州的最后一个挑战是保持竞争力。我的意思是继续北卡罗来纳州吸引州内和州外投资的能力，这些投资将创造高薪就业机会，特别是在该州经济发展落后的部分地区。所有州都有同样的目标，因此北卡罗来纳州必须不断根据其他州的政策和计划重新评估其政策和计划。
对于保持北卡罗来纳州的竞争力，我有一个简单的答案。我们要共同关注上述挑战，不断努力应对并成功克服这些挑战。
在我把北卡州称为我的家的近 50 年来，我亲眼见证了该州经济的彻底转型，并在许多经济指标上名列前茅。但挑战总是存在的。我已经确定了许多我认为在未来几十年中将很重要的挑战。
瓦尔登是北卡罗来纳州立大学威廉·尼尔·雷诺兹杰出名誉教授。
