【华e生活编译】从沙伦·罗宾逊(Sharrone Robinson)居住的西夏洛特街(west Charlotte street)望去，你根本看不出这个街区的三面——如果考虑到天空，那就是四面——是梅克伦堡县空气污染源最集中的地方。
往北一英里是“油罐镇”，由100个巨大的白色或绿色油罐组成的街区一个接一个，这些油罐储存着夏洛特、夏洛特机场和其他城市运行所需的燃料。
往东两英里是85号州际公路，根据北卡罗来纳州交通部的数据，每天有10万辆车在8条车道上飞驰。
向南3英里是夏洛特道格拉斯国际机场，在国际机场理事会公布的世界航空交通量排名上位列第五，截至2021年，每天有1400个进出航班。
“这些都是很大的污染源。”罗宾逊说，她是CleanAIRE NC的志愿者，家里的墙上挂着一个空气质量监测器，“这些对人类健康和环境的影响是累积的。”
但北卡罗莱纳州环境质量部(Department of Environmental Quality)在考虑空气、水或其他允许排放有限污染物的许可时，很少会评估附近的其他污染物，通常也不会评估增加一个新的污染源会给生活在该地区的人们带来多大的负担。
这是一种常见的环境许可方法。像马里兰和新泽西这样的州最近通过了规定，要求他们的监管机构在决定是否批准污染时考虑周围环境，但他们只是少数。
环境正义倡导者正在推动北卡罗来纳州监管机构考虑这些更广泛的影响，民主党州长罗伊·库珀(Roy Cooper)的政府在一定程度上关注了这一点。
这里的大多数讨论集中在农村地区的累积暴露风险，特别是在工业规模的猪和家禽养殖场附近。但《夏洛特观察家报》和《新闻与观察家报》的一项数据分析显示，城市走廊上的许多人也生活在多个污染源附近。
除了这些接触外，城市内外的人们更有可能生活在非允许的接触危险中，比如繁忙高速公路上的汽车、附近机场降落的喷气发动机或建筑工地的重型机械等排放的潜在有害颗粒。
美国环保署的数据显示，包括梅克伦堡县在内的一些城市地区的居民比全国其他地区的居民因呼吸的空气而患癌症的风险更高。
污染治理的现实
空气和水许可证是具有法律约束力的协议。它们明确规定了现场所需的污染控制设备，可在现场排放的受管制污染物的数量有限，以及如何监测排放。
《夏洛特观察家报》(Charlotte Observer)和《新闻与观察家报》(the News & Observer)的一项分析发现，北卡罗来纳州分布着大约4000个主要来自城市的污染源，比如煤灰和超级基金(Superfund)场地，或持有污染许可证的工业设施。在农村地区，还有2500个动物养殖许可证和4700个工业规模的家禽养殖场，这些养殖场没有经过检查，但“被认为”是允许的。
数据显示，北卡罗来纳州的100个县中有98个县拥有许可证允许其释放有限量的污染物到空气中。所有100个县都有获得许可证的设施可以释放污染物到水中，其中很多是水处理厂或废水处理厂。梅克伦堡县拥有最多的水排放许可证地点，共有43个。韦克县有29个。
根据报纸的分析，大约有75个人口普查区，面积相当于社区大小，每平方英里至少有两个污染源。这些区域共有超过20万人口。按照州法律，这些设施在合法经营。
EPA的数据显示，虽然这些地区已知的健康风险在EPA可接受的范围内，但这些地区的居民呼吸有毒空气、吸入颗粒物和居住在危险废物附近的风险高于美国大部分地区。
在全国范围内推动变革
长期以来，联邦政府一直意识到污染带来的累积风险，并在2017年至2021年初担任北卡罗来纳州首席环境监管机构的美国环保署局长迈克尔·里根(Michael Regan)的领导下，越来越关注这一威胁。
在2022年底的一份研究规划文件中，该机构将累积影响定义为可能影响健康、生活质量或福祉的化学或非化学“压力源”的总暴露量。这些压力源可能包括暴露在空气和水污染中，也可能是靠近高速公路或获得医疗保健的机会有限。
该机构已承诺在2022年至2026年期间投入更多资金来衡量累积影响。它还发布了最新的指导方针，说明它和授予许可证的州如何考虑多重污染。
2022年，库珀签署了第246号行政命令，要求各州机构任命一名环境正义工作的关键人物，向公众提供更多信息，说明他们是如何造成不成比例的影响的，以及如何减少这些影响。
专家说，有一个问题。库珀政府官员认为，如果没有共和党控制的议会的合作，州长就不能要求DEQ在做出许可决定时权衡累积影响的风险。
