【华e生活随风编译】据《新闻与观察家》报道，春夏之交，在北卡常常能看到有毒的铜头蛇 ( Copperhead snake ) ，一个不小心被它咬伤也是常有的事情。实际上，北卡州是全美被蛇咬伤人次最多的州。在北卡三角区的医院里，就有多位国际知名的治疗蛇咬伤的专家和专科医生。每逢气候温暖的月份，他们每周大约要治疗四位被毒蛇咬伤的患者。
如果被毒蛇咬伤，你该怎么办？
（以下内容是Duke Health、WakeMed和UNC三大医疗机构的蛇咬伤专家们提供的专业指导意见）
1、如果你确信被铜头蛇（或其他毒蛇）咬了，或者你不知道咬你的蛇是否有毒，那么一定要去看医生。如果你有以下症状，直接去急诊室！这些症状包括:
- 呼吸困难
- 胸痛
- 头晕
- 明显肿胀
2、如果你没有以上这些症状，想在去急诊室之前先咨询一下医学专家，也可以先打电话给NC中毒控制中心(1-800-222-1222)。这是一条免费的24/7热线，为北卡和南卡州的人们提供服务。
国际蛇咬伤专家、WakeMed急诊医生本·德曼博士（Dr. Ben German）说:“任何出现疼痛、肿胀的患者都应该亲自到医院进行评估。”
3、“要去医院的急诊科（emergency department），而不是去紧急护理中心（urgent care）或诊所（ clinic），后两者一般都不提供抗蛇毒血清。”Duke Health的蛇咬伤专家和急诊专家查尔斯·杰拉尔多(Charles Gerardo)博士说，“Duke Health、WakeMed和UNC这三大医院都提供抗蛇毒血清治疗，并可以在需要时对患者留院观察。如果患者确实中了毒(蛇将毒液注入病人体内)，则需要至少24小时的监控，最糟糕的情况会出现在24到48小时之间。
4、被毒蛇咬伤的病人通常会在医院里停留36小时。杰拉尔多说:“根据患者来就医的时间，可能需要在医院待一到两个晚上。”即使是干咬伤也需要观察，因为要确保没有中毒，或者被咬的区域不会被感染。
如果被铜头蛇咬了，需要抗蛇毒血清吗?
答案是“不一定”。UNC Health的莱恩·兰姆博士（Dr. Ryan Lamb）说，实际上只有大约25%的病人需要。
以下的情况下无需注射抗蛇毒血清：
1、干性咬伤。这些类型的咬伤要么是由无毒的蛇咬的，要么虽然是毒蛇咬的，但是万幸没有向受害者注射任何毒液。这种情况下，通常需要在医院观察8到12个小时，以确保没有中毒和感染的风险。
“就在上周，一位女士戴着厚厚的橡胶手套在园艺时被铜头蛇咬了一口。毒牙刺穿了手套，但没有刺穿手指，也没有被注射毒液，所以她很快就回家了。”德曼博士说。
2、轻微中毒。即便确认是被毒蛇咬伤，并且有毒液进入体内，也不一定需要抗蛇毒血清。如果急诊部门的专业人员认为咬伤不严重，就不会使用抗蛇毒血清。去年，罗利一名11岁的男孩被铜头蛇咬伤，有明显肿胀。但他的医生认为肿胀只集中在受伤区域，没有扩散，因此无需注射抗蛇毒血清。
男孩的母亲告诉媒体：“医院除非万不得已，是不会使用抗蛇毒血清的。因为有些人很不愿意用抗蛇毒血清，也有人对它有过敏反应。医生对我儿子的咬伤进行了一段时间的监测，最终得出结论，他不需要它。一个多星期后，他所有的肿胀和瘀伤就完全愈合了。“
抗蛇毒血清多少钱?
2023年，UNC Health和WakeMed的抗蛇毒血清价格在每瓶1.1万美元到1.4万美元之间，通常治愈需要的剂量为4到6瓶，费用在4万美元到8.4万美元之间。（Duke Health拒绝透露相关数据。）
不过这个吓人的标价，并不等同于病人实际要支付的价格。大多数保险公司(包括北卡州最大的保险公司蓝十字蓝盾)都承保抗蛇毒血清。这通常被认为属于紧急护理的性质。
2020年，一名青少年在希尔斯堡(Hillsborough)被铜头蛇咬伤。据《新闻与观察家》当时报道，他需要12瓶抗蛇毒血清，花费约20万美元。他父亲在使用保险后，实际自付的费用仅为175美元。
什么是抗蛇毒血清?
抗蛇毒血清是一种药品，含特异性抗体，可以结合毒液蛋白并使其失活，用于蛇咬伤者的治疗，使毒液不能在对身体造成伤害。最早的抗蛇毒血清是在19世纪后期研制出来的。
“今天，设计和生产抗蛇毒血清的过程更加先进和完善，但医学界仍在研究开发其他治疗毒素的方法……例如口服药，有望为治疗蛇中毒提供更简单的方法。”德曼博士说。
