【华e生活毛苌子编译】据美联社报道，周六（4日），美国军方在美国总统拜登(Joe Biden)的命令下，在卡罗来纳海岸附近击落了一枚疑似中国间谍气球。此前，这枚气球飞越了北美各地的敏感军事地点，成为华盛顿和北京之间紧张关系的最新导火索。
拜登说，他希望气球能在周三被击落，但有人建议最好的时间是在水面上。军方官员认为，从6万英尺的高空让它降落，会对地面上的人造成不适当的风险。
周六早上，当气球接近大西洋海岸时，在卡罗来纳上空被发现。高级国防官员说，美国东部时间下午2点40分左右，一架F-22战斗机向气球发射了一枚导弹，将气球击穿。当时气球距离南卡罗来纳州默特尔比奇(Myrtle Beach)附近的海岸约6海里。
碎片落在47英尺深的水中，比他们预期的要浅。不过，目前还不清楚打捞需要多长时间。海军在海岸警卫队的支持下起了带头作用。
拜登在离开空军一号前往戴维营的途中说:“他们成功地击落了气球，我要赞扬我们的飞行员。”
这一奇观让美国人整个星期都在仰望天空，想知道神秘的气球是否向他们飘来。
周六，33岁的Ashlyn Preaux在南卡罗来纳州的Forestbrook去取邮件，她注意到她的邻居们都在抬头看——就在那里，一个气球出现在无云的蓝天上。然后她看到战斗机在空中盘旋，气球被击中。
她说:“我没想到今天醒来会在《壮志凌云》电影。”
美国国防和军事官员周六说，该气球于1月28日进入阿留申群岛以北的美国防空识别区，并基本上在阿拉斯加上空移动，然后于周一进入西北领土的加拿大领空。周二，它越过爱达荷州北部进入美国领土，白宫说，拜登当天首次听取了有关情况的汇报。
这个气球星期四在蒙大拿州上空被发现，那里是马姆斯特罗姆空军基地美国三个核导弹发射井之一的所在地。
一位高级国防官员说，美国人能够从飞过美国上空的这个气球上获取情报，需要几天时间来分析它，了解它是如何移动的，以及它能监视什么。这位官员没有被授权讨论正在进行的行动，他在匿名的情况下接受了美联社的采访。
中国继续声称，气球只是一艘气象研究“飞艇”，被吹离了航线。五角大楼当即拒绝了这一说法，同时也拒绝了中国的说法，即它不是用于监视，而且只有有限的航行能力。
星期四气球的公开曝光导致美国国务卿布林肯取消了对北京的访问，他此行旨在缓和美中紧张关系。中国政府周六试图淡化此次取消的影响。
中国外交部周六上午在一份声明中说，“实际上，中美两国从未宣布过任何访问，美方的任何宣布是他们自己的事，我们尊重这一点。”
五角大楼还承认了关于第二个气球飞越拉丁美洲的报道。五角大楼新闻秘书帕特•莱德准将(brigg . Gen. Pat Ryder)在一份声明中表示:“我们现在评估，这是中国的又一个监视气球。”
中国外交部没有立即回应有关第二个气球的问题。
布林肯原定于周五晚些时候离开华盛顿前往北京，他说，他在电话中告诉中国高级外交官王毅，在美国上空放飞气球是“不负责任的行为，(中国)决定在我访问前夕采取这一行动，不利于我们准备进行的实质性讨论。”
中国互联网上未经审查的反应反映了政府的官方立场，即美国在炒作局势。一些人借此机会取笑美国的防御，说它甚至不能防御一个气球。
中国否认了任何间谍活动的说法，并表示这是一个用于气象研究的民用气球。外交部强调，气球的行程超出了中国的控制，并敦促美国不要因为气球而“抹黑”中国。
为了准备星期六的行动，联邦航空管理局暂时关闭了卡罗来纳海岸上空的空域，包括南卡罗来纳州默特尔比奇和查尔斯顿的机场，以及北卡罗来纳州威明顿的机场。美国联邦航空局改变了该地区的空中交通路线，并警告说，由于飞行限制，航班可能会延误。美国联邦航空局和海岸警卫队在气球飞向海洋时努力清理气球下方的空域和水域。
电视画面显示了一场小型爆炸，随后巨大的泄气气球像一条缎带一样向水中下降。
比尔·斯旺森(Bill Swanson)说，他在默特尔比奇(Myrtle Beach)的家中看到气球瞬间泄气，战斗机在他周围盘旋。
“几乎是瞬间发生的。”他说，“前一秒它还在那里，就像一个小月亮，下一秒就不见了。”斯旺森补充说，气球下落时，一缕烟雾跟着它。
官员们的目标是确定行动的时间，这样他们就可以在残骸沉入海洋之前尽可能多地回收碎片。
