查尔斯顿部分地区的下沉速度比东海岸任何城市都快。陆地下沉加上海平面上升有助于解释为什么自 2010 年以来查尔斯顿港发生洪水的次数比过去 8 年来的总和还要多。
虽然科学家们早就能够确定水位上升的速度，但测量土地下沉的速度却要困难得多。
弗吉尼亚理工大学和美国地质调查局的新研究使用 2007 年至 2020 年的卫星数据来测量东海岸沿海地区下沉的速度，这一问题称为沉降。
拥有 150 万人口的南卡罗来纳州海岸在此期间平均下降了半英寸以上。但沿海地区的费率差异很大。埃迪斯托岛（Edisto Island）最古老的房屋周围的土地下沉了 2.1 英寸，而莫尔特里堡（Fort Moultrie）则下沉了约 1.5 英寸。乔治城县（Georgetown County）和汉普顿县（Hampton County）的一些地方地面变得更高。
没有比低地地区（Lowcountry）更糟糕的了:博福特（Beaufort）、科尔顿（Colleton）和查尔斯顿的部分地区比2007年低了2英寸多。博福特县圣赫勒拿岛（Swaths of St. Helena Island）的大片地区下沉超过3英寸。
这些数据首先由《纽约时报》报道，凸显了沿海社区和基础设施日益脆弱。这一全球性问题主要源于 地下水枯竭，凸显了沿海地区越来越容易遭受洪水侵袭。目前，伯克利、查尔斯顿和多切斯特县的公共、工业和私人水井每天抽取超过1100 万加仑的地下水。
抽取地下水会导致土地失去支撑并实质上萎缩。在低地地区，建筑物和道路等基础设施也有助于局部压实，压低地面。
长期威胁是广泛的：更严重的洪水；化粪池发生故障；损坏的地下管道；房屋、道路和桥梁出现裂缝。
