■《华e生活》特约记者 熊大蘅
女儿留学北美明尼苏达大学，2010年毕业应聘在费城宾夕法尼亚大学医学院做数据统计工作。在这里，女儿认识了约翰教授和帕提医生夫妇，几年时间，与他们结下了深厚的友谊。
约翰、帕提应邀三次访问中国
约翰教授与帕提医生有不少中国朋友，2023年10月，他们应中国访问学者邀请，第三次访问中国，先后到达北京、上海、天津、西安、深圳和香港等城市，会见了历届来费城的60多位访问学者。访问学者不忘在费城访学期间，约翰和帕提等志愿者给予的无私援助，为两位老师的中国之行提供方便，安排食宿及日程，陪伴他们游览当地名胜古迹，品尝中国特色美食等。
约翰说：“在中国，我们与各大学院校的专家学者及师生交流科学、文化、信仰和未来，教授英语等，这个过程非常开心！中国发展得很快，城市文明程度很高，交通特别方便，许多现代化设施和景观令人惊叹！高校学术氛围浓厚，教学设备齐全，师资力量雄厚，学生综合素质高。我们忘不了中国舌尖上的味道，更忘不了中国访问学者的深情厚谊，祈愿中美人民的友谊地久天长！”
约翰、帕提博爱达观，热心公益，广交来自世界各国的朋友，无论来自大国还是小国的留学生和访问学者，都友好相待，真诚帮助，深受年轻人的尊重和喜爱，为了便于交流，约翰坚持自学中文。节假日，家里常常聚集一拨一拨的年轻人，我女儿是家中的常客。
帕提说：“年轻人是世界的未来和希望，我们非常高兴与世界各国的青年交朋友，做志愿者助人为乐，可以向年轻人学习许多新东西。中国留学生和访问学者给我们留下了美好的印象，他们积极上进，勤奋好学，理工科基础扎实，有科学思维和创新意识，有理想追求和全球视野。”
作为世界著名高校的资深教授和医生，他们也是靠自己一步一个脚印奋斗出来的。约翰的先辈于17世纪从英国移民美国，家境贫穷，在他的记忆中，没见过父亲，是母亲挣钱养家，让三个孩子吃饱，穿着整洁上学。母亲的爱像冬日的阳光，温暖孩子们的身心。
少年约翰心目中的男性榜样是外公，一位有作为的农场主。在外公的影响下，他从小发奋读书，顺利考取肯塔基大学，而后一路开挂，获得了微生物学学士、硕士、博士学位，毕业后在大学任教，成为德高望重的终身教授，连任三届生物系主任。
帕提是一位敬业的美女护士长，她用柔弱的肩膀扛起了家庭与工作两副重担，是一位标准的贤妻良母，在做好医务工作的同时，鼎力支持约翰继续深造、教学与管理工作。他们两个优秀儿子是金融业IT高级工程师和中学高级教师。
帕提的先辈于20世纪初，从德国移民美国。贫寒的家境，盖不住她的天生丽质和聪明才智。中学时代，帕提在当地一家医院做志愿者，正是那次社会实践，她对医学工作产生了浓厚兴趣，高中毕业，毅然报考了肯塔基大学医学系，毕业后终生从事医务工作。在肯塔基大学，帕提与约翰一见钟情，于1969年结婚，他们一起度过了54个春秋。帕提说：“我们平时工作都很忙，但在心里，彼此是形影不离的存在。”
“去帕提家吃了多少次饭？数不清”
约翰、帕提与我们年龄相仿，是冥冥之中的缘分。女儿（英文名Isabel）对约翰、帕提直呼其名，心里却有一种对父母亲般的情结。
女儿说：“我在宾大工作期间，去帕提家吃了多少次饭？数不清。帕提经常关心我思想和生活，鼓励我与年轻人交往。她性格开朗，俏皮可爱，我们是无话不说的好闺蜜。约翰关心我职业发展，与我探讨工作中的问题，经常鼓励我。他说话轻松诙谐，见解独到，切中肯綮，拥有语言之外的力量。”
女儿曾与约翰老师讨论人生意义。约翰说，人生的意义在于不懈追求，健康，快乐，爱和责任，包括亲密关系、职业发展、个人成就和公益事业的幸福感，成就感和愉悦感。约翰的财务咨询师说，大多数美国人过着忙碌而简单的生活，享受人生的乐趣，慢慢变老，最终在养老院孤独的老去。约翰清楚地看到这一点，豁达乐观，活得通透，拓展生命的宽度，延长健康的长度。退休后，他坚持看书学习，健身、旅游，拾柴劈柴，做木工手艺等，协助老伴伺弄花花草草，种一点小菜，周末与儿孙团聚，与年轻朋友交流，生活充实而快乐，自我价值感和生命感笃定。
帕提业余爱好缝纫，退休后更加钻研。她送给女儿各式花布小袋子，每一件作品都透着女性智慧和美学眼光。她教会女儿制作首饰小布袋，里面有几个小隔袋，便于出差时携带几种不同的首饰。女儿告诉我这个细节，令我惭愧，同为母亲，我实在是太马虎。
2014年，女儿应聘跨国公司的高级统计师工作，离开费城来到印安纳州，几年后迁至夏洛特。帕提说：“每当看见蓝色的小汽车，就会想起Isabel。”母爱情怀溢于言表。那年约翰、帕提刚退休，每年自驾出游，特地经过印州、夏洛特看望Isabel，给女儿带来亲人般的关爱和温暖。
女儿珍藏着十年来，每逢节日和生日，帕提亲笔写的三十多封信件，每一封家书、每一帧贺卡都凝聚着帕提博大的母爱！
2019年，女儿利用圣诞节假期驾车去费城看望约翰和帕提。他们像迎接自家的孩子一样，打扫客房卫生，准备好吃的好喝的，还有节日礼物。女儿说：“那天寒风萧瑟，空中飘着雪花，快到家了，远远看见约翰和帕提站在门廊前等候，我心头一热，泪水夺眶而出，……”听了女儿叙述，我也忍不住掉眼泪，对约翰、帕提夫妇怀着深深的敬意和感激之情。
难忘的感恩节
记得2013年，我们办理了半年签证，赴费城探亲。女儿把这个好消息告诉约翰和帕提，他们像家人一样高兴，热情邀请我们去家里参加感恩节聚会。
第一次去美国人家里做客，有点兴奋，好奇。女儿常与我们谈起两位老师，虽未曾谋面，却已记在心里。
约翰正在院子里劈柴，他中等个儿，衣着朴素，带着眼镜，目光亲切和善，见到我们，立即放下手中的活儿，满脸微笑招呼我们进屋。屋里暖融融的，壁炉火正红，发出哔哔剥剥的声响。帕提闻声从厨房出来迎上前：“Hi！” 与我热情拥抱， 一阵馨香！她身材娇小，穿着一件有花边的围裙，金发碧眼，笑容甜美，好像在哪里见过。我说：“见到你们很高兴！”语言不通，眼神的语言世界通用，从主人微笑的目光和热情的举动中，我感受到了他们的真诚与友善，没有一点儿陌生感。
我拿出中国的小礼品， 帕提兴奋得像个小女生，手舞足蹈。她喜欢珍珠项链，爱不释手，立刻戴上，俏皮地说：“ “Isabe，今天我应该穿裙子。”女儿同声传译，我们都笑起来！美国人接受礼物，表达喜爱是这样直白。
像往年的感恩节一样，约翰、帕提邀请了20多位朋友来家里作客，大部分是中国留学生和访问学者，每个人都带来一份食品或小礼物。
客厅整洁亮堂，墙壁上挂着精致的艺术品，琳琅满目；茶几上的鲜花水果，五颜六色；客厅里溢满了花香，温馨温暖。餐厅和客厅的餐桌上，铺着深红色桌布，整齐地排列着漂亮的杯盘刀叉，小小烛光在精致的器皿中跳跃，散发沁人的幽香。屋角书架上一个电子相册，正在滚动播放影像，有约翰祖孙三代的生活照，还有留学生、访问学者和志愿者聚会的照片。
约翰特地为每位客人打印了一张名片，我的座位上，一张人字卡片立着，上面赫然写着我名字的中英文，这在家宴中很少见。卡片虽小，约翰得花多少心思和时间去做这件事？教授以这种方式，表达对每一位客人的欢迎与尊重。
他们两个儿子和媳妇孙子孙女都回来了，两个大餐桌上宾客围座，我先生和女儿也吃得很开心，大家边吃边聊，好不热闹！
约翰、帕提一直在招呼客人，没有坐定。约翰对我说：“Daheng，你洗碗吗！”我笑着说：“好啊！我洗碗。”身边的留学生和访问学者都哄笑起来！约翰也笑了。女儿说：“妈，有洗碗机，不用洗碗，约翰说的是中文‘你喜欢吃吗？”我恍然大悟：“哦，我喜欢！”约翰仰起头哈哈哈！笑声爽朗，传递给我的是真诚与坦率，教授在笑自己中文没说标准。
晚餐分三个层次自助用餐，大家排队各取所需。第一盘是开胃菜，生菜，香菜，鸡蛋和沙拉；第二盘是热菜，烤火鸡肉、烤牛肉、果酱，南瓜泥和土豆泥；第三盘是各式甜点。约翰、帕提平时生活简朴，但每次款待青年朋友，毫不吝惜，大盆的食物一字排开，每盆上插有打印的中英文菜名牌，任由大家尽兴享用。每年的感恩节家宴是约翰教授、帕提医生夫妇爱心和实力的完美呈现。
