值此独立日之际，我想对所有美国人说：你们做错了。 第二届大陆会议（ Second Continental Congress）成功投票确认美国独立后，马萨诸塞州代表约翰·亚当斯写信给他的妻子阿比盖尔： “我坚信，后代会把它作为伟大的周年庆典来庆祝。它应该被纪念为解放日，通过庄严的仪式来敬奉全能的上帝；它应该以盛大的游行、表演、游戏、体育、枪炮、钟声、篝火和灯光来庆祝，从这个大陆的一端到另一端，从现在开始直到永远。” 然而，他所赞扬的日子是 7 月 2 日，即第二届大陆会议宣布独立的那一天，而不是 7 月 4 日。
是的，朋友们，我们美国人在错误的日子庆祝独立日是错误的。国会投票支持脱离英国后，国会秘书查尔斯·汤姆森 (Charles Thomson) 就负责起草一份干净的宪章，供全体议员日后签署，因为原始文件只是草稿，有无数条款被删除和添加，还有文字和语法上的更正。汤姆森花了两天时间完成这项任务。但他没有将国会批准该法案的日期（1776 年 7 月 2 日）放在最上面，而是将他完成抄写的时间（7 月 4 日）放在最上面。从此以后，这个印刷错误就成了我们美国人庆祝的独立日。
此外，7 月 4 日签署该文件的唯一代表是第二届大陆会议主席约翰·汉考克。大多数成员直到 1776 年 8 月下旬，即国会在夏季休会后重新召开会议后才签署该文件。一位代表，马里兰州的查尔斯·卡罗尔，选择在 1781 年约克镇战役后才签署该文件。因此，我们都熟悉的著名的约翰·特伦布尔画作，代表们站在那里等待在文件上签名，只是艺术家的想象。这就是为什么亚当斯在看到它时表现出蔑视的原因：“我认为我们革命的真实历史永远消失了。”
杰斐逊并不是一个人撰写《独立宣言》
关于独立日最流行的传言之一是托马斯·杰斐逊是《独立宣言》的唯一作者。这根本不是事实。国会宣言委员会成员任命后，亚当斯亲自撰写了前两稿，这两稿至今仍保存在马萨诸塞州昆西市的亚当斯宅邸和和平菲尔德博物馆。在向全体委员会提交第二稿后，委员会的其他成员——本杰明·富兰克林、罗杰·谢尔曼、罗伯特·利文斯顿——做出了相当大的贡献，之后才交给杰斐逊完成一份润色好的草稿，提交给国会。简而言之，杰斐逊的主要贡献是推敲文字，并添加语言修饰，他的技能早已在整个美国殖民地享有盛誉。
随后，第二届大陆会议上进行了三天的激烈辩论，期间增加和删除了几个条款。《独立宣言》一度濒临成为美国历史上的注脚，因为所有南方代表团成员都拒绝接受该文件，理由是该文件包含反奴隶制条款，而该条款是亚当斯在其原作者的强烈要求下起草的。直到删除了令人反感的条款并进行了最终投票后，该文件才得到整个代表团的批准。然后，该文件被交给汤姆森，让他制作一份干净的副本供所有国会议员签署。因此，悬挂在国家档案馆的这份文件的笔迹，以及我们美国人所崇敬的这份文件的笔迹，并不是杰斐逊的，正如我们被尽职尽责地教导的那样，而是汤姆森的。
但 7 月 2 日真的是独立日吗？
如果我们要庆祝脱离英国统治的真正日子，难道不应该是英国政府批准《巴黎条约》的那一天吗？1783 年 9 月 3 日，国王乔治三世和议会正式承认美国殖民地摆脱了英国的统治。这是一个合理的问题，因为一群心怀不满的殖民者宣布脱离祖国并不意味着这是事实。显然，国王、乔治勋爵杰曼和驻扎在大西洋沿岸的所有英国军队都不这么认为。这就是为什么最终花了六年战争才决定美国独立问题的原因。
因此，尽管美国人会像亚当斯所预言的那样，在烟火的喧嚣中庆祝独立，但他们却不会意识到，他们庆祝美国独立的日子不对，纪念的《独立宣言》的唯一作者也不对。他们狂热的爱国主义使他们对自己国家历史的无知视而不见——这是一个相当有趣和令人不安的讽刺。然而，这确实让我怀疑，建国一代人会如何看待这一切。
通俗历史就像网络广告
我们所学的美国历史大多是民族主义的寓言，正如历史学家理查德·申克曼（Richard Shenkman）准确地称之为“被当作事实传播的传奇、谎言和珍贵的神话”。很多人质疑我在社交媒体上的历史基础，因为我写的内容与他们在学校里学到的完全不一致。令人不安的是，即使是流行历史学家——与学术型完全不同的一类人——也要么被这些喧嚣所迷惑，要么只是为了卖书而愤世嫉俗地重复这些常见的寓言。
然而，这些流行的历史传说，就像网络广告一样，似乎有自己的生命，注定永存，并且他们相信这是事实。正如英国小说家E.M.福斯特（E.M. Forster）所观察到的那样，“这种类型的胡说八道比一个坚定的谎言更难对付。它隐藏在垃圾堆里，在没人注意的时候移动。”美国独立日无疑是其中最重要的。
所以让我们在这里澄清事实：七月四日不是独立日，是的，美国人都错在这一天庆祝独立日。
迈克尔·J·C·泰勒 (Michael JC Taylor) 是一位作家和历史学家，拥有密苏里大学堪萨斯城分校历史和政治学博士学位。他现居欧弗兰帕克。
