多年来，合成阿片类药物导致的过量服用死亡浪潮给美国人带来了创伤。芬太尼曾经很少在医院外使用，现在已成为一种无处不在的街头毒品，由犯罪团伙（通常在墨西哥）使用通常在中国生产的廉价化学品制成。它通常是其他非法药物中的隐藏成分，可能会给毫无戒心的使用者带来致命的后果。
选民表示，结束这一祸害是当务之急。
彭博新闻社/早间咨询公司最近对近5000名登记选民进行的一项民意调查显示，在七个摇摆州，约有80%的选民表示，芬太尼滥用是决定11月投票给谁的一个“非常重要”或“有些重要”的问题，超过了认为堕胎、气候变化、劳工和工会、乌克兰和加沙战争是问题的人数。
在美国阿片类药物流行进入特别致命的阶段后，芬太尼在一场运动中反复出现。根据疾病控制和预防中心的最新临时数据，从2019年11月Covid-19大流行开始之前到2023年10月，约有27万人死于合成阿片类药物过量。这些死亡人数占阿片类药物过量死亡人数的绝大多数，这一数字已攀升至每年约8万人。
这场危机在有线电视新闻上得到了越来越多的关注，成为国会数十项法案的目标，并成为全国各地从州议会到学校董事会会议的战斗口号。虽然人们的想法五花八门，从增加治疗选择到向贩毒集团宣战，但选民们似乎都希望打破芬太尼对美国社会的控制。
总统候选人正在抓住这个问题，以巩固党的忠实支持者的支持，并争取那些可能因危机而改变忠诚的选民。对于民主党总统乔·拜登(Joe Biden)和共和党推定提名人前总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)来说，芬太尼也是谈论从移民和边境安全到中国和犯罪等一切问题的一种方式。
在他的任期初期，拜登将应对疫情作为他的“团结议程”的第一支柱，旨在将民主党人和共和党人团结在一起。然而，在今年的国情咨文演讲中，拜登指责共和党议员没有采取更强硬的立场，这一分歧就显现出来了。“加强对芬太尼贩运的惩罚——你不想这样做，是吧?”他说。
特朗普则指责拜登的移民政策导致吸毒过量人数上升。他呼吁向墨西哥部署美国军队，并对毒品走私者使用死刑作为惩罚。
“我们的国家正在被毒品和其他正在发生的犯罪从内部毒害。”他说。共和党全国委员会发言人表示，如果特朗普再次当选，他将“让美国再次安全”。
根据彭博社/Morning Consult的民意调查，登记选民最有可能认为美国吸毒者和墨西哥贩毒集团应对毒品泛滥负责。两党选民都同意美国应该与墨西哥和加拿大合作打击毒品走私。
药物过量死亡是美国普遍存在的问题，最近在阿拉斯加、华盛顿州和阿拉巴马州等地激增。根据非营利性机构兰德公司的一项研究，超过40%的美国人知道有人死于药物过量。
仅仅2毫克的芬太尼，相当于10到15粒食盐，就被认为是致命剂量。贩毒者倾向于按公斤分发毒品，据美国缉毒局(Drug Enforcement Administration)称，这种毒品足以杀死50万人。这种毒品的街头价格各不相同——一片药片的价格可能不到一美元，而一磅粉末的价格可能远远超过1万美元。
拜登上任以来，根据美国缉毒管理局和国土安全部的数据，美国已经查获了超过1亿磅的芬太尼和1.5亿颗掺有芬太尼的药丸。白宫表示，已经阻止了毒品贩子数十亿美元的利润。
根据彭博新闻/Morning Consult的民意调查，大约三分之一的摇摆州选民都不信任拜登和特朗普来处理这一危机，该调查的误差范围为百分之一。
一些直接受到这一危机影响的人表示，两位候选人在任期内都没有做足够的工作来控制芬太尼。
俄亥俄州阿克伦市的吉姆·劳尔（Jim Rauh）在2015年失去了他37岁的儿子，他现在运营着一个名为“家庭反对芬太尼”的倡导组织。
“这已经成为选举中的一个问题，因为两届政府都忽视了它，” 劳尔说道。“特朗普政府忽视了它，拜登政府现在也对此视而不见，” 他说道。“他们都逃避了自己的职责。”
