佛罗里达州为清除正在“吞噬”大沼泽地生态系统的入侵缅甸蟒，近日达成一项引人注目的成果：自2013年以来，佛州西南保护协会（Conservancy of Southwest Florida）已捕获并人道扑杀了重达20吨的蟒蛇。根据该协会6月9日发布的新闻稿，仅在刚刚过去的繁殖季，就有创纪录的6300磅蟒蛇被清除。
为了形象地理解这个数字：20吨（约4万磅）蟒蛇的体积，相当于一辆消防车或一辆满载的城市公交车那么大。
令人震惊的是，这些大约1400条蟒蛇并非来自全州范围的清除行动，而是集中捕自佛州西南部仅200平方英里的区域。
缅甸蟒在大沼泽地生态系统中肆意繁衍
据保护协会科学项目主管、野生生物学家伊恩·巴托谢克（Ian Bartoszek）介绍，大沼泽地生态系统总面积超过7800平方英里。美国地质调查局估计，该地区已有数万条缅甸蟒在野外活动。
“真正值得问的是：需要多少本地动物，才能养出20吨蟒蛇？”巴托谢克在接受《McClatchy News》电话采访时说，“这些动物的体型之大、数量之多，仍让我感到惊讶。”
缅甸蟒属于非定长生长动物，吃得越多，长得越大。这个项目中捕获的最大雌蛇体长接近18英尺、体重高达215磅；最大雄蛇则长16英尺、重140磅。蛇的体型反映了猎物资源的丰度。佛州西南部还有鹿和中型哺乳动物，因此蛇能长得更大；而在东部沼泽地，情况可能相反。
它们正在吞食85种本地物种
佛罗里达大学的研究人员发现，这些蟒蛇正在捕食多达85种鸟类、哺乳动物和爬行动物，引发人们对某些本地哺乳动物种群被“灭绝式”捕杀的担忧。
追踪技术让清除任务取得进展
佛州西南湿地对蟒蛇而言如同“自助餐厅”，也使得该地区成了清除工作的前线。巴托谢克表示，保护协会自2013年启动项目以来，凭借科技手段才逐渐取得进展。
关键技术之一是“侦察蛇”追踪计划：为40条雄性蟒蛇安装无线电发报器，在11月至4月的交配季追踪其动向，从而找到隐藏的雌蛇。雌蛇随后被人道扑杀，雄蛇则被释放，继续帮助寻找更多雌蛇。
据该协会统计，该计划已阻止超过2万个蟒蛇卵孵化。
“长期监测显示该计划取得一定成效。侦察蛇越来越难找到配偶，或者找到的雌蛇体型变小了。”协会表示。
图中是巴托谢克与伊斯特林等人在本季同一天捕获的三条17英尺、140磅的雌性繁殖蟒蛇。
曾目睹蟒蛇吞鹿，重达自身67%体重
巴托谢克的团队在2024年曾因一个发现登上新闻头条：他们撞见一条重115磅的蟒蛇正吞下一只77磅的鹿。这意味着猎物重达蛇体重的66.9%，证明这些蟒蛇已能捕食更大型的动物。
其他令人忧虑的发现包括：缅甸蟒正在扩大其活动范围。巴托谢克表示，蛇类已在佛州东南部和西南部沿海县份扎根，现在甚至在奥基乔比湖（Lake Okeechobee）附近也发现踪迹，距迈阿密西北约110英里。
“缅甸蟒总是让我不断惊讶，我脑海中有它们给我们带来的各种‘第一次’。”巴托谢克说，“最震撼的莫过于目睹它们在吃什么。但我们也看到本地野生动物在反击，比如一只山猫捕食了我们的一条侦察蛇，或者我们多年追踪的一窝蟒蛇幼崽最终被本地的掠食者吃掉，其中甚至包括濒危的东部靛蓝蛇。这种时刻就像‘主队赢了’一样振奋人心。”
缅甸蟒原产亚洲，疑为弃养宠物逃入野外
据南佛州水管理局介绍，缅甸蟒原产于东南亚，上世纪70年代开始出现在佛州，怀疑最初是宠物蛇逃逸或被主人放生造成的。
“缅甸蟒正在毁灭其入侵区域内的本地野生动物……我们的清除工作让本地动物在相对安全的环境中恢复生机。”佛州西南保护协会主席兼首席执行官罗布·莫尔（Rob Moher）说。
佛州西南保护协会是一家总部位于那不勒斯的环保机构，致力于保护科利尔（Collier）、李（Lee）、夏洛特（Charlotte）、亨德里（Hendry）和格雷兹（Glades）等县的自然资源和野生动物。该机构与美国地质调查局、国家公园管理局、佛罗里达大学、佛罗里达鱼类与野生动物保护委员会、南佛州水管理局、鲁克瑞湾研究保护区和那不勒斯动物园等机构合作。
