【华e生活夏洛特特约记者陈旭报道】不是商人却是奇人，在商会年会上讲话，让本来有些兴奋的人群立即安静了。全场鸦雀无声，无论是政界高管还是商业翘楚，个个屏气凝神，好像要把每一句话都印在脑际 ，每一个字都融汇在血液中。
这一幕就发生在2025年4月26日，夏洛特市中心，美丽的春日晚，盛大的南北卡亚太裔联合商会年会上。
他是第一次走进北卡华人社区的退役四星上将、原美国陆军总司令迈克尔·泽维尔·加勒特（Michael Xavier Garrett）。
政要祝贺：主流认可亚裔影响力
当晚来自南北卡各地各界约200位嘉宾，包括政商翘楚，华人精英，还有越南、韩国、老挝以及印度等各族亚裔，都盛装出席，参加一年一度的南北卡亚太裔联合商会年会。
北卡联邦参议员Thom Tillis、Ted Budd，北卡联邦众议员Tim Moore，北卡州长Josh Stein，北卡副州长Rachel Hunt， 北卡州行政部长 Gabe Esparza， 南卡州众议院临时议长Thomas E. “Tommy” Pope，夏洛特市长Vi Lyles等多位政要，都发来热情洋溢的贺信和视频，突显主流社会对商会的高度认可。
Thom Tillis 在贺信中对出席盛会的各位致以最诚挚的祝福，赞扬商会为推动南北卡亚裔美国人拥有的企业发展做出的杰出贡献。“你们的努力不断加强我们的地方经济。而我个人将继续致力于支持那些能够振兴小型企业、促进包容性经济增长，并确保持持续性发展的立法。” Ted Budd对亚裔在美的发展一直非常关注，他也盛赞亚裔企业对本地经济做出的巨大贡献，愿意聆听亚裔的心声和建议。
北卡参议员Brad Overcash和华人社区20多年的老朋友、原北卡参议员Tommy Tucker，夏洛特临时市长 Dante Anderson等多位政界要员都上台发言。Tommy Tucker还宣读一封来自托德·约翰逊（Todd Johnson）参议员的信，他服务于紧邻夏洛特市的联合县（Union County）。
Dante女士赞扬商会在促进夏洛特文化多样性和经济增长机会方面所做的卓越工作，”你们致力于支持少数族裔小企业、营造包容性环境的承诺令人鼓舞，并丰富了我们的社区的面貌。”夏洛特市议员Lawanda Mayfield以及梅克伦堡县（Mecklenburg County）委员Yvette Towson Ingram等本地民选官员也都上台讲话。
在纷沓而来的贺信和讲话中，政要们不约而同表示——“在座的各位正是推动卡罗莱纳州经济发展的人，我们为你们给卡罗莱纳州带来的经济产出和驱动力感到无比自豪。” “你们不仅帮助经济发展，还帮助我们社区的艺术和文化发展壮大，让我们成为今天这个充满活力的城市。”
商会领袖倡导：团结、前瞻、行动
商会王晴会长和杨华东主席的讲话豪情四溢，意蕴深长。
王晴说：”今晚与大家同庆一个重要的里程碑——商业联盟的第一个周年纪念日，我感到非常喜悦。在过去的一年里，我们打造一些独创而前卫的事业。我们团结了整个卡罗莱纳地区的亚裔企业，不仅仅是为了社交，不仅仅是为了发展——更是为了联系，为了倡导，为了建设，为了实现，这是商会的从未动摇的初心和理念。从南卡的查尔斯顿、默特尔比奇、哥伦比亚和格林维尔，到北卡罗利、三角区、格林斯伯勒和夏洛特，新老朋友济济一堂，见证各个族裔社区的惊人成长——包括越南裔、印度裔、韩国裔、老挝裔、菲律宾裔、蒙古裔等等。无论我们来自哪里，生活在哪座城市，今晚，我们是一体，一个社区，一个声音，一个CABA大家庭！”
商会主席杨华东近几年来一直积极倡导一个更高层面的美国：我们不是这个国家的客人，而是主人，“这里真是人才济济，群贤毕至。今晚，我们为全世界树立了一个榜样，展示了何谓和睦相处。所有的亚裔社区、非裔美国人社区、所有民选官员、前任领导者以及各类专业人士们都从四面八方赶来，庆祝CABA的周年纪念。每次活动，我们都看到共和党官员、民主党官员，他们相处融洽，众志成城。
”我们曾经是比较内向、分散的群体，除非是在中餐厅，你们几乎看不到我们的存在。但现在不同了，我们走到了前台，我们开始展示自己。亚裔社区不仅仅带来美食，而是带来力量、带来资源，带来就业和数百万/数十亿美元的资金。”
杨华东慷慨激昂地说：”欢迎你们为你们的国家做出贡献！欢迎你们为一个强健的经济体，为罗来纳州社区的富裕服务奉献。”
四星上将演讲：领导者的艺术在于服务他人
从会议开始前的自由交流开始，迈克尔·加勒特将军就一直是众人瞩目的焦点。而他的谦逊、和善、敏锐，让第一次见到他的人印象深刻。所有议程结束后，留下来唱跳娱乐的朋友们，还聆听到了将军漂亮的歌声。
在跟记者拉家常时，记者问他有沒有去过中国。他說他们有一年到香港， 他自己一气向大陆方向跑了20英里，是离中国最近的一次。看到大屏幕上的骏马奔腾，他半玩笑半惋惜地说曾去过蒙古。 “当时我只是一星上将，如果是两星就有一匹马可以骑，而我连毛驴都没有。”加勒特将军的风趣幽默可见一斑。
加勒特将军为国家服务超过35年，在美国陆军中奉献良多。他在职业生涯中担任过许多重要角色，包括指挥美国陆军司令部。成为军队领导，乃至退役后，他一直热衷做的一件事是，悉心培养未来的领导者。
在年会的主题演讲中，加勒特将军相信有效的领导力根植于人性、品格以及对他人的普遍关怀。他强调终身学习和以身作则的重要性。
他开门见山，用自己的例子告诉大家有志者事竟成。”刚才有位记者采访我，告诉我有很多华裔年轻人，想参军，或者考虑去西点军校，但感觉自己处于不利地位。而我作为一名非裔美国人，在我的一生中，很多时候环顾四周，都没有一个长得像我的人。”
加勒特将军也真诚、热忱地希望帮助渴望服役、加入陆军或其他军种的年轻人：”让他们联系我，邮箱是 [email protected]。”
平易近人的加勒特将军说：”我退休后作许多组织的董事会成员和顾问，但同时，我是两个孩子的骄傲父亲，也是4个精力充沛、不知疲倦的孙辈的祖父，他们都不到四岁。我是你们的美国同胞，我是你们的邻居。”
“军队让无论走到哪里都能识别出服务和领导力, 我环顾四周，在座各位都具有这样的品质。作为一名陆军士官的儿子，父亲是我所认识的最强大、最优秀的人，他一直很坚韧、聪明、自信，最重要的是无私。他一路晋升，长期在高层领导士兵。我进入军队报到时，他已经是整个基地最高级别的士官了。每一天，他都无私地为他人服务，但并非牵着他们的手或保护他们免受逆境，而是执行高标准，严要求，并且以身作则，鼓励部下挑战成为最好的自己。这就是服务和领导力。”
“那些对我们严格要求的朋友，不是因为他们想打倒我们，而是因为他们想提升我们。他们相信我们，并帮助我们相信自己，这就是领导者的艺术。这其实就是你们服务周围人的方式。”
“领导者引领方向。无论你在大型企业还是小型企业，担任教师还是技术员，在医疗保健还是酒店服务业。无论你在哪里，无论你的职业是什么，如果你能提升周围的人，如果你能激励他们拓展并发挥他们的潜力，那么你就是一位领导者。CABA的网络强大，各位互相支持，为他人搭建桥梁，你们选择去领导的同时就在服务。”
“当我晋升为四星上将时，我最喜欢的一位将军说，用你的军衔做好事。那么我再次重申，如果你们认识任何人，想进入美国军事学院（西点军校），帮助他们将是我的荣幸。今晚能和大家交谈是我的荣幸。我非常感谢你们的友谊。”
歌舞佐兴，文化传承
年会精心安排的4个文艺节目东西合璧，各具特色。
敦煌艺术团是唯一受邀在2024年感恩节中央舞台表演的亚裔团队。她们的《象王行》将古典舞蹈的优雅与武术的威猛完美平衡，融合传统乐器与现代元素，伴随着如风暴般的鼓点和动感的动作，四位女子柔中有刚， 刚柔并济诠释、展现了大象的韧性、耐力和坚定不移的精神，营造出充满活力和魅力的氛围。
卡罗莱纳菲律宾舞蹈队优美地展现了菲律宾南哥打巴托省实武湖地区蒂沃利部落的文化和传统。舞者演绎了一群鸟，其中一只腿断了，但同伴们鼓励受伤的鸟儿努力滑翔。
来自哥伦比亚王建明、刘雪梅夫妇的二胡与笛子协奏，精湛的技艺赢得观众热烈掌声。经典曲目 “赛马”，”一路”刮出强劲的民族风。在场的“老美”对只有两根弦的乐器充满好奇，而二胡真是最快乐的乐器，在雪梅手中灵动地表现了那扬鞭催马运粮忙的生动景象，令大家啧啧称赞。
把晚会推向高潮的无疑是高吟《饮酒歌》。夏洛特的两位女高音刘林模、陈宁，男高音刘建国和毛海龙四人的咏叹响彻大厅。华人在主流世界，演唱意大利歌剧，诚然杨华东所说，”我们已经走到了前台。”
不负初心，回馈社会
盛会上还授予了过去一年来对商会发展做出巨大贡献的企业和个人。达勒姆（Durham）市和是市长Leo Williams，夏洛特越南联合会获得年度最佳合作伙伴称号，NC美甲美学学院和爱贝尔（iPearl）公司，荣获年度企业奖。
6位获得年度社区服务奖的志愿者称号。获奖者分别是佳誉会计师事务所（J Y Tax & Accounting Service）、何明圣、王晓霞、徐晖（Winnie Knapp）、王美玉和Xuan Tran。王晴称赞他们为发扬商会的宗旨作出了表率。
受奖之后，商会新一届领导班子与大家见面。王晴殷切希望有更多志同道合的亚裔参与。
一场盛大晚会的成功当然少不了穿针引线、承上启下的主持人。女主持人Vanessa Ruffes 是夏洛特 WCNC电视台的新闻主播，男主持则为商会青少年部部长霍学晨（Jack Huo）。Vanessa 是第二代菲律宾移民，声音与形象都甜美有佳，Jack是北卡大学计算机专业的大三学生，在华人家庭的文化熏染中长大。两人珠联璧合的搭档深得大家的欣赏。
铂金赞助商美国银行的来宾登台代表所有为这次年会慷慨支持的商家、机构讲话，并与特邀嘉宾合影。一如既往支持商会发展的金牌赞助商PHT International创始人俞黎红说：商会为亚裔社区搭建起这么好的平台，需要大家维护和支持，尽管企业经营受到了关税影响，我还是要表达我的心意，拍砖引玉。
赞助今年年会的还有Prudential Advisors (Wendy Shao)、Atlantic Skyline Investment ( Michael Wang)、Vietnamese Association of Charlotte (Alex Bui)、Gray Construction (Jerry Yang)和Chinese Association of Greater Charleston (Sarah Lam)。
