■作者：绍山
2023年8月5日，约翰·奥弗顿（John Overton）、王美玉夫妇在美国北卡州夏洛特市Heritage Funeral殡仪馆（3700 Forest Lawn Dr，Matthews，NC28104）为母亲穆里尔·阿斯塔·奥弗顿（Muriel Asta Overton）举行追思会。母亲出生于1921年11月11日，2023年7月10日去世，享年101岁。美国海军代表、北卡州Waxhaw市市长罗纳德·帕帕斯（Ronald P. Papas)、华美协会董事长刘建国和理事唐浈洁、南北卡华人工商总会会长王晴和董事长杨华东、美中经济文化协会（CAECA）会长李勐、爱乐合唱团团长余红等华人朋友和家属近80人参加了追思会。追思会上，由12岁小女孩郑可可演唱一首歌曲拉开序幕，接着全体人员起立合唱《奇异恩典》（Amazing Grace）。然后家属和来宾发言，分享了和穆里尔相处的点点滴滴，表达了对穆里尔的怀念之情。王美玉特别演唱一首自己创作的歌曲《回来吧，妈妈》，表达了对洋婆婆的不舍心情。
穆里尔的儿子、王美玉的先生约翰·奥弗顿分享说，我的母亲是一位了不起的女性，她一生中取得了许多成就。我的母亲 1921 年出生于加拿大，1926 年，她与家人移民到波士顿。1939 年，母亲高中毕业，并在波士顿一家保险承保商找到了一份文员的工作。两年后，美国加入了对日本和德国的战争。我母亲非常爱国，在刚过21 岁生日后两个月，她就加入了美国海军，参加到抗击法西斯战争洪流中。当时美国海军还没有女性，但几个月前，罗斯福总统授权成立女性志愿者紧急服务组织，也称为“WAVES” 。她是在这个战争时期仅有的 86,000 名志愿女性之一。 1946 年 2 月，她离开海军，回到了母亲在剑桥的寄宿处。幸运的是，我父亲刚好寄宿在我祖母家。我母亲告诉我的故事是，有一天，母亲正走过房子的前门，而我父亲正走下楼梯，他看到我妈妈后停在楼梯上，对我奶奶说： “那个漂亮的女孩是谁？” 我奶奶回答说：“那是我最小的女儿，怎么啦？”我父亲回答说：“太漂亮了，我要娶她。”几个月后他们结婚了。我的父亲是一名飞行员，他拥有一架塞斯纳 174 飞机，并加入了新墨西哥州民用空中巡逻队，我父亲后来成为新墨西哥州联队指挥官，我的母亲成为了民用空中巡逻队的一名军官，协助地对空象限协调和地对空通信。他们的婚姻维持了 57 年，直到我父亲去世。母亲还为我 20 年的军中服役生涯以及她也在军队服役的三个孙子感到非常自豪。当家庭临终关怀服务中心送给她一条美国国旗的毯子时，她激动得流下了喜悦的泪水，那种爱国情怀尽在不言中。我的妈妈穆里尔·阿斯塔·奥弗顿将永远留在我的记忆中，现在是我说再见的时候了。
中国媳妇王美玉分享说，非常感谢大家来参加妈妈的追思会，因为在座的各位都是关爱妈妈的爱心朋友。人人都说婆媳关系不容易处，我和我婆婆相处了10多年，经历的点点滴滴历历在目。刚开始，她不太认可我这个中国媳妇，甚至有小小的嫉妒心里，担心我会夺去她儿子对她的爱，到慢慢的感觉我是真心爱她和照顾她，她对我的眼神和心里从冷淡到温暖，再到对我的一种依恋和爱。我送给她一个从云南石林带来的小阿诗玛布娃娃，她说这是Mei（王美玉），很像我，她就把布娃娃摆在电视柜上，天天开心的看看。她喜欢我每天给她的一个吻，她喜欢我每天给她一杯维他命调理她的肠胃。我婆婆她是一个各方面很讲究又有些小挑剔，有时还耍老小孩的脾气。中国人有一句话说“孝不如顺”，约翰和我都认为，她已经100岁了，我们不可能去要求她什么了，随她的性吧。约翰经常说老婆高兴人生高兴（Happy wife and happy life）我也会说妈妈高兴全家高兴（happy mom and happy family），妈妈开心了，约翰也开心了，我也开心了。有时她还有些小自私，只要我们出门晚一点回家，她就很不高兴，感觉我们没有在家陪她。但我们知道她不喜欢一个人的孤单，也可以理解。记得她迷离时光要送去临终关怀中心的头一天，她曾两次指着她的嘴巴让我去亲吻她，她被抬走的时候，她握着我的手，眼睛里流泪了，她不想走，但她知道是她要走的时候了。在临终关怀中心住了一段时间后，她走了。我会想念她，也会回忆起我们在一起的快乐时光。下面，我将用我自己写的一首歌《回来吧 母亲》来祭奠她，愿她一路走好! 在天之灵安息!
北卡州Waxhaw市市长罗纳德·帕帕斯（Ronald P. Papas)先生分享说，很幸运能参加穆里尔的生日聚会和今天的葬礼活动。还记得庆祝她100岁生日时第一次见到她的情景。本想坐一会儿就走，却待了整个下午直到晚上，因为她一直握着我的手不放。我们聊天拍照，非常愉快。你们大家对穆里尔的爱以及对她家人的爱让我感到非常谦卑。穆里尔是文化纽带，她为我们树立了很好的榜样。她不仅和家人相处融洽，还能使不同的人融合在一起。你们都是这其中的一部分，我也很高兴成为一份子，与穆里尔形成了一种非常特殊的关系。她很幸运，上了年纪却保持着身心健康，我很喜欢和她聊天。我最欣赏的不仅仅是她的生命本身，而是她带给这个世界的东西以及她为我们所有人留下的东西。我们住在一个社区，我们都很不同，有不同的外表，不同的背景和不同的经历，她却能够把我们凝聚在一起。如果没有她和她孩子的努力，不知道会有多少人今天不会出现在这里。今天我们聚在这里是因为她，我们庆祝她的一生，庆祝她的存在。当然，我们也很难过，因为她已离我们而去。但是我们要记住，是她把我们凝聚在一起的。
华美协会董事长刘建国先生分享说，我们今天聚集在这里，纪念一位活到 101 岁的女性的非凡一生。 穆里尔是智慧的灯塔、力量的支柱和韧性的化身，她走过一个世纪的旅程证明了忍耐之美和爱的力量。我代表夏洛特华人协会来到这里。 我也有幸参加了她的 100 岁和 101 岁生日聚会。这位杰出的女士感动了所有认识她的人的生活，留下的遗产将继续激励子孙后代。 让我们通过珍惜我们共同的回忆并继承她所传授的教训来庆祝她的一生。 当我们说最后的道别时，愿我们能从她的遗产将继续下去中找到安慰，提醒我们怀着感激之情拥抱每一天，并无条件地去爱。安息吧，亲爱的朋友、母亲、祖母和曾祖母。 您的光芒将永远照亮我们的生活。
南北卡华人工商总会会长王晴先生分享说，今天，我们聚集在这里，庆祝一位非凡女性的精彩人生，她高寿101年，她对生活充满热爱、对世界充满好奇心、说话幽默风趣、对他人关心备至。她就是约翰和美玉的妈妈，我们华人社区中的美国奶奶穆里尔·奥弗顿女士。我代表南北卡华人工商总会，向约翰、王美玉及他们的家人表示最深切的慰问，为这位深受喜爱的女士的离世而哀悼。在我印象中，奶奶是一个幽默、积极和充满活力的人，她总是对周围的事物保持好奇。她的声音低沉而有力。她的微笑亲切而有感染力的。我最后一次见到她是在约翰和美玉邀请我参加的她的101岁生日聚会上。其间，我问奶奶长寿的秘诀。她幽默地回答我说：“哦，你只需要做自己喜欢的事，对我来说就是每天吃糖果和喝可乐。”哇，这是一条多么非传统的长寿建议！我知道她在打趣，告诉她，我还得加三点。第一，始终保持积极的态度；第二，对新事物保持好奇；第三，有一个能够好好照顾你的儿子和儿媳。她会心地点点头，冲我笑回来。我们就这样一起说笑着。我发现她是一个非常愉乐和平易近人的人，让你感觉自己是她多年的老朋友。今天，我们向她告别的同时，让我们庆祝奶奶过去非凡的人生。让我们继续以她展示的同样的能量和乐观态度拥抱生活。让我们也努力在周边和社区中建立理解和团结，就像她一样。约翰和美玉，你们是孝敬的儿女，奶奶在她的最后几年里有你们照顾非常有幸。你们是如何尊重和照顾父母的典范。感谢你们让奶奶成为我们华人社区的一部分。奶奶，安息吧。你的精神将一直活在我们的心中。继续激励、启发我们和我们的下一代！
南北卡华人工商总会董事长杨华东先生分享说，今天我们聚集在一起，为我们挚爱的穆里尔·奥弗顿送行，并为这位优雅的百岁女性的非凡旅程举行庆祝。在这位典雅的百岁老人的面前，我们见证了一种超越外表的美的象征。她的光芒不仅来自外表，还来自她在几十年间积累的爱、智慧和经历。她脸上的每一道皱纹都讲述着欢笑、眼泪和无数珍贵的瞬间。但真正引人注目的是她对生活的坚定热爱。尽管活了一个世纪所伴随的考验和磨练，她不仅坚持下来，而且茁壮成长。她对每一个日出的热情，对每一天的期待，以及对生活所能提供的简单快乐的感激之情，提醒着我们年龄只是一个数字。她见证了世界发生了重大变革，从技术进步到文化转变。然而，她的精神仍然年轻，她的好奇心未被压制。她是一个活生生的例证，年龄并不定义一个人学习、适应和贡献的能力。因此，在我们今天庆祝这位非凡的百岁女士时，让我们不仅庆祝她的年龄，还要庆祝她所分享的爱、她所传授的教训，以及她不断建立的遗产。为了一个世纪的生活、爱情和无限美丽，干杯！特别向约翰和王美玉致敬。你们为我们树立了一个很好的榜样，将基督教家庭价值与中国传统家庭价值融合在一起，无论是在风雨交加的日子里，还是在阳光明媚的日子里，都无条件地照顾你们所爱的人。再见了，穆里尔，褪色的Waxhaw之玫瑰，凋落的美国骄傲，愿你在天堂安息，我们会怀念你！
美中经济文化协会会长李勐先生分享说，穆里尔·奥弗顿老太太在夏洛特市华人圈子中知名度很高，我们都尊称她为洋婆婆。我今天主要想讲三点：第一是对二战老兵的无限崇敬；洋婆婆当过美国海军，是一个二战老兵，参加过世界反法西斯战争，值得我们尊重崇敬。我的爷爷在中国云南省腾冲县当农民，二战期间，日本帝国主义入侵中国，占领了腾冲，无情的杀害了我的爷爷。我奶奶成为寡妇，带着四个孩子艰难生活，我能感受法西斯侵略战争带给平民百姓的痛苦。第二是享受人间的天伦之乐。洋婆婆在世的最后几年是和儿子、中国云南媳妇生活在一起的，儿子John的嘘寒问暖，儿媳王美玉的细心照顾，让洋婆婆充分享受了天伦之乐，迷离时光不留遗憾。第三是101岁老人的喜丧。我参加了洋婆婆的百岁生日庆典、参加了101岁生日庆典，今天又参加洋婆婆的追思会。人生七十古来稀，洋婆婆幸运的活过了101岁，当我们准备给洋婆婆准备102岁生日庆典的时候，她离开了我们。101岁是一个了不起的数字，洋婆婆的一生很精彩。按我们家乡的习俗，百岁老人，丧事喜办，送洋婆婆最后一程。驾鹤西去入天堂，天堂没有病痛、天堂能永生，洋婆婆一路走好。
美音乐学院的学生代表罗宇敏（Sisi Law)女士分享说，今天我们在这里向穆里尔·奥弗顿夫人告别。 这很不容易。 还记得每次去美老师家上课，我总是在她的房间里跟她打招呼：奶奶您好。有时我担心她可能会忘记我的名字，但每次她回复时都会说：嗨西西，你好！多么可爱的奶奶啊！她享受生活和美食，尤其是儿子约翰做的菜肴。我记得有一次，我们一起吃晚饭时，约翰给了她一块鱼，穆里尔·奥弗顿问：这是什么鱼？约翰回答：死鱼。穆丽尔笑着摇头，似乎在说：真是个调皮的孩子！今年她住院的时候，我去看望了她。梅老师告诉我，她最喜欢花。我给她带来了特殊颜色的玫瑰花，她很高兴。今天美音乐学院的全体学员准备了一个大花篮。她一定很高兴。穆里尔·奥弗顿夫人晚年的生活很完美，儿子约翰和儿媳王美玉对她照顾得很好。她的人生没有遗憾无悔，我们也无需再悲伤。奶奶，我们爱您。 我们会想你的！
爱乐合唱团团长余红和华美协会董事长刘建国为追思会献上一首《告别的时候》（Time to Say Goodbye ）。
洋婆婆穆里尔·阿斯塔·奥弗顿是二战老兵，当年的美国海军战士，葬礼的最后环节享受了美国海军的殊荣。美国海军闻讯后特派两名海军仪仗队成员专场来参加葬礼，他们穿着整洁威武的海军制服，小号手在大厅外吹奏安息号，一名海军仪仗队成员大踏步走入大厅，对着穆里尔的骨灰盒、遗像、美国国旗，长时间的敬礼。小号手吹奏完安息号曲子，正步走入大厅，他们缓缓的打开美国国旗，迎风飘扬后，又缓缓的叠起来。一方紧握国旗，另一方对着国旗庄重敬礼，相互礼毕，小号手走出大厅，仪仗队成员把叠好的国旗交给约翰、王美玉手中，庄重敬礼大声说道：“代表美国总统、美国海军和一个感恩的国家，请接受这面旗帜，作为我们对您所爱之人的光荣和忠诚服务的感谢的象征。”（On behalf of the president of the United States, the United States Navy, and a grateful nation, please accept this flag as a symbol of our appreciation for your loved one’s honorable and faithful service.）最后，仪仗队成员也正步离开大厅。
葬礼结束了，约翰·奥弗顿（John Overton）、王美玉夫妇手捧着骨灰盒说，遵照妈妈的遗愿，要把妈妈送到新墨西哥州，和父亲合葬在一起，魂归新墨西哥州。
