忘记单词是一种常见的经历，但当你的说话速度开始放慢时，这可能预示着更糟糕的情况。
正如痴呆症研究人员在《对话》中所解释的那样，一项新的研究发现，放慢语速可能是比“lethologica”（遗忘单词的医学术语）更早期的痴呆症指标。
这项新研究由多伦多大学的研究人员进行，通过视频聊天向 125 名年龄在 18 岁到 90 岁之间的健康成年人展示了图片，然后要求他们描述刚刚看到的场景。然后使用人工智能对这些描述进行分析，以查明语音速度、参与者在单词之间停顿的时间以及他们使用了多少不同单词等细节。
同样是通过视频聊天，这 125 名研究参与者完成了衡量“执行功能”任务的调查问卷，例如他们的专注能力、思考速度以及计划和执行任务的能力。事实证明，执行功能和说话速度之间似乎存在相关性——尤其是对于年长的参与者。
该实验被称为“图片-单词推理任务”，展示了扫帚等物体的照片，然后播放“拖把”等不相关单词或“新郎”等听起来相似的单词的音频。
苏塞克斯大学的研究人员克莱尔·兰卡斯特和爱丽丝·斯坦顿写道：“有趣的是，研究发现老年人的自然言语速度与他们命名图片的速度有关。” “这凸显出，年龄增长导致的处理速度普遍减慢可能是更广泛的认知和语言变化的原因。”
在日常生活中，一个人不太可能经历这样的考验。正如苏塞克斯专家建议的那样，多伦多研究人员可以选择其他任务，例如言语流畅性测试，以衡量人们是否能够检索“口边”上的单词。
有研究人员期待：“可能会产生更强大的工具来量化和检测早期认知衰退。”
