【华e生活大唐编译】上周，史蒂夫·爱德华兹(Steve Edwards)和亚伦·沃克(Aaron Walker)站在Mine Creek的沙滩岸边，讨论着他们多年来熟悉的这条曾经清澈的溪流是如何变成了一滩豆绿色的粘液的。
水面上的浮渣是如此的浓稠，以至于小溪看起来更像是一个污水池，而不是人们曾经钓鱼和游泳的溪流。
今年夏天，这条小溪有时气味难闻，以至于人们抱怨恶心。爱德华兹和沃克说，在浮渣恶化之前，水是墨黑色的，不安全的细菌污染了这条小溪。
污染似乎与不到5年前在萨鲁达县（Saluda County）开业的一家宠物食品厂有关。根据州污染投诉报告，废水从南卡宠物食品厂中被冲走，流入Mine Creek上游。
对于爱德华兹和沃克来说，这是一个本可以避免的悲惨故事，也是每个南卡罗来纳居民都应该关注的故事。这表明，当州监管机构不听取公众的意见时，污染会对社区造成怎样的伤害。
居民的担心变成了现实
“他们把钱放在人们的健康上。”74岁的牧师沃克说，他和爱德华兹以及十几位忧心忡忡的邻居看着溪水说。
73岁的爱德华兹说:“我们必须做点什么。”
这两个人是几十年的邻居，他们是2017年敦促州政府拒绝给沃德(Ward)新宠物食品工厂发放运营许可证的成员之一。沃德居住在萨鲁达县一个安静角落的十字路口。
当时他们最关心的是，该公司提议的废水处理系统是否足以保护环境免受污染。
现在，州卫生和环境控制部门（DHEC）承认存在问题，并指责宠物食品配料厂违反了环境法。该机构表示，他们最近发现一种黑色的、发臭的液体从工厂流入Mine Creek。
DHEC的调查尚未结束，但该部门本月早些时候向该公司发出了违规通知。据称，这家宠物食品公司是唯一一家因污水地表径流排放而受到调查的公司。
该机构工作人员在5月和7月对该地区进行了多次访问，发现了一些问题。
“此事已提交给我们的水污染执法部门，该部门正在与南卡宠物食品有限责任公司召开会议，讨论这一情况。”DHEC发言人劳拉·伦威克说。
虽然不知道DHEC发现的黑色液体是如何产生的，但居民们仍然担心废水处理系统可能对小溪产生的影响。
宠物食品厂处理完水后，将废水喷洒到附近的田地里，从而消除废水。该系统依赖于大约6个池塘作为过程的一部分。一般的想法是喷洒水，这样水就会渗入地下，而不是直接排放到小溪里。
但是，如果太多的废水使田地饱和并形成水坑，该系统将无法像设计的那样工作。当这种情况发生时，废水会从土地流入河流和小溪。
根据该机构提供给国家的一份报告，今年5月，DHEC检查员在访问宠物食品厂时发现了几个饱和区域。他们还指出，“该设施多次排放进入Mine Creek上游的一条未命名的支流”。
此外，报告称，检查人员还发现了靠近池塘边的废物排放管道。
7月的时候，小溪气味难闻，美国环境保护署于7月25日收到了一份“令人作呕的气味”的投诉。
根据DHEC 7月份发布的测试结果，Mine Creek的一个地方的细菌数量超过了2400 MPN，是安全游泳指标上限的6倍多。
水面上黏糊糊的绿色物质是动物粪便、肥料和其他物质流入小溪的营养过剩的结果。
连绵起伏的丘陵和乡村生活
爱德华兹和他的邻居们居住的沃德社区是萨鲁达县人口稀少的一部分，距离哥伦比亚以西约90分钟车程。
这是一个风景如画的地区，有起伏的山丘、牧场、农舍和谷仓，除了偶尔有一辆皮卡车或拖拉机，道路上通常没有车辆。它由涓涓细流的小溪纵横交错，流向小萨鲁达河和穆雷湖。
爱德华兹说，在这个社区，人们希望河流和小溪没有污染。
“但在Mine Creek，情况并非如此。”他说。他的土地靠近一座桥，这座桥横跨福雷斯特山路(Forrest Hills Road)上10多英尺宽的河流。
尽管有人抱怨DHEC在多次公开会议上没有听取公民的意见，但该机构表示，在做出向企业发放污染许可证的最终决定之前，它总是会考虑公众的意见。根据DHEC的说法，如果企业或个人申请符合州政府规定，该部门将授予许可证。
“在遵循所有适当程序并彻底评估许可证申请后，如果符合所有监管要求，DHEC将颁发许可证。”该机构的一封电子邮件说，“如果许可证申请符合所有规管要求，DHEC没有理由拒绝发出许可证。”
在南卡宠物食品工厂的案例中，DHEC的电子邮件表示，该部门认为，“基于当时的土壤条件，在允许的情况下，处理废物的土地应用是足够的”。
根据2017年工作人员对公民担忧的回应，DHEC要求宠物食品公司在厂区和小溪之间设立缓冲区，以保护水源。
该机构还驳回了将这家宠物食品工厂的废水输送到萨鲁达县公共下水道系统的呼吁。这样做将花费大约350万美元来升级该县的下水道系统。
记录显示，这家宠物食品工厂并不总是遵守规定。获得DHEC许可并投入运营后不久，就被发现废水中细菌超标。该部门2020年对其违规行为罚款超过3700美元。
SC宠物食品工厂的合作伙伴之一，3D企业解决方案公司的发言人拒绝发表评论，宠物食品工厂的另一个合作伙伴Amick农场的发言人也拒绝发表评论。
