■作者：杜彼得
孤獨是一種病
聯邦衛生官員在2日宣布最新的公共衛生流行病時警告說，普遍的孤獨感造成的健康風險，與每天吸15支香煙一樣致命，每年給衛生行業造成的損失高達10億美元。由聯邦衛生總監公布的報告，長達81頁，根據2021年的一項民意調查發現，超過一半的美國人感到孤獨，而年輕人感到孤獨的可能性幾乎是65歲以上老年人的兩倍。
我們從這則報導中看到，一個有高度文明和福利的國家，就國民的「孤獨」產生的健康危機，都要用如此龐大的資金去治癒，或者說改善它給整體社會帶來的影響。在報告中也提到，新冠病毒的傳播，導致此類的危機嚴重惡化，高科技—尤其是社交媒體，加劇了孤獨感的問題，每天使用社交媒體2個小時以上的人，孤獨感是其他人的2倍。(Vivek Murthy)博士呼籲，工作場所、學校、科技公司、社區組織、家長要做出改變，每天至少花15分鐘聯繫親友，並放下手機，與他們聊天。
原本我們認為，「孤獨」是年長者的專利，在美國經常可以看到耆老們帶著寵物在街上散步，不少的醫學期刊，也都有對寵物給患者在治療過程中幫助的文章發表，如今看來，疫情的確給整個世界帶來頗大的改變。雖然一直有人強調「放下」是一種解脫、一種頓悟，也是心態上的一種選擇，更是生活上的智慧，仔細一想，你可以放下情感、放下壓力、放下煩惱、放下敵人以減低自己的痛苦，唯獨無法放下的是「孤獨感」。
這些年，FCBA一直在努力的是關注族裔和群眾的共生，我們在疫情最嚴峻的時候，只短暫停止各項活動不到半年，多多少少和彼此之間都是有感性的人有關。大家都是公民，拿的是美國護照，來美的時間普遍都有超過20年的歷史以上，從理性上而言，都比較能客觀處理一些活動，就像電腦的程式驅動一樣，全盤能掌握，事有可為和不可為之分，尋找美籍華裔更有尊嚴的生活方式，我們知道通過什麼樣的活動，來展現華人的價值。
群眾和社會是我們積極關注的課題，然而我們卻不敢忽視本身的心理素質和正確的常識，每個月的理事聚餐，就是我們運籌帷幄和交換社會新知的最佳場所。三桌人的聚會來自各行各業，我們觀察周圍環境的變化，經過思考以後提出一些正面的交換意見，引領接下來FCBA的活動方向，我們珍惜自己的羽毛，生怕走錯一步路而「前功盡棄」，也許少了一些「風花雪月」而顯得有點乏味，兄弟姊妹們卻樂此不疲，因為「值得」。
所以我們從不感覺孤獨，一群來自大江南北的人，逐漸在工作中培養了「大家庭」的情誼，經歷不可數的婚喪喜慶，開心與傷心所代表的都是濃濃的「情義」。最值得一提的是，看彼此的兒女成長走入婚姻的殿堂，例如有 位「小胖子」在十多年前仍坐在你的大腿上，還嫌你親他時鬍鬚扎人，一夜之間大學畢業長大成人，那種感覺很難用筆墨去形容，其錯綜複雜的感覺，只能用「歲月」來帶過。
華人的生肖觀念是文化
上面我們提到年輕人的「孤獨」是年長者的二倍，而這也間接說明了長一代的人希望年輕一代的人結婚的原因。很多華人的第二代，尤其是在美國出生的，往往選擇結婚的對象都是非華裔，不論父母有何感受，家庭是子女的未來，須經由父母同意，早已成了老黃曆了。記得有一次有位義大利的友人提出「生肖」的概念討教，首先他想知道自己是屬什麼？為了不想使他對生肖的觀念帶有偏差和藐視，我們是正經八百地加以詮釋。
很高興聽到該友人說：「這樣看來，你們的老祖先在生肖的這個點上是充滿了智慧，觀察入微到，屬猴的人，在某種程度上和猴子的個性是有相似的共鳴點，並以此類推。」後來我們也說明，在婚姻上華人都沒有在生肖上做太多文章，唯一的敏感點是差6歲，主要的原因是，祖輩們相信這樣的年齡差距，不是大好就是大壞，保守的華人都不太願意在共築家庭這件事上，太草率的冒險，只求個安穩與和諧。
最後我們也不失風趣的告訴友人，就算是現代人，在我們心中對生肖有的人也很執著：「有位友人他生肖屬雞，終其一生絕對不食雞肉，而且不願說明原因，直到後來才知道和其生肖有關。」義大利友人更絕的說：「那這樣屬牛、羊、豬的人豈不是吃大虧了。」我們還特別講到宋太祖趙匡胤的故事，因為古代帝王大多數是謀略深遠，暗藏深意令人琢磨不透，他在生前留下三條遺訓給後世子孫，第一條就是，務必在皇宮之中圈地養豬，讓子孫們一頭霧水，卻不得不遵循「聖喻」。
照道理，帝王留下的祖訓，一般都是涉及到國家政令制度的大事，但趙匡胤的要求宮中養豬，經後世史家推測，主要有兩大原因，第一，宋太祖生於天成二年(公元927年) 生肖為豬，因此他有可能是將豬當成寵物對待；第二，趙匡胤篤信豬血可以破除妖術，因此豬有驅禍避邪之用。時逢美國社會到處槍響，造成人心惶惶，我們之間的「生肖」之說，引得倆人仰天長笑，一席話也去掉了許多心中的「孤獨」。
美聯儲要為銀行的倒閉負責
矽谷銀行的倒閉一個半月之後，美聯儲發表內部審查報告，指出有四大原因造成，其中有三項和美聯儲監管不力有關，由於監管薄弱鬆懈，監管人員確實發現了風險時，卻沒有採取足夠的措施來盡快的修復這些問題。首先我們要給美聯儲掌聲，至少有責任、有勇氣來承擔自己的缺失，而且這一點我們也在過去談論過缺乏控管購買「國債」的弊端，可是橋歸橋、路歸路，值得檢討的事不能逃避。
美聯儲負責金融的副主席(Michael S. Barr)在報告中指出，負責監管機構早已意識到矽谷銀行大部分的潛藏問題，卻沒能及時的採取果斷行動。我們從美聯儲的數據中看到，矽谷在倒閉時，早已收到31項監管機構的公開審查報告或警告，數量是其他銀行的三倍，但美聯儲卻沒有採取有效的措施，以過份寬鬆的態度，阻礙了可以挽回的時機。
矽谷銀行的教訓，美聯儲總算有所覺醒，最近在處理(First Republic Bank, FRC)上，做得很漂亮。在經歷了數週通宵達旦的談判後，摩根大通銀行正式宣布接收了第一共和銀行，這也讓即將要參加競選連任的拜登總統鬆了一口氣。儘管與矽谷銀行破產案相比，拜登政府的高級官員在此次談判中的重要性相對夠了些，但這筆交易也是在華盛頓和華爾街進行了激烈的討論之後才達成的。
我們也明白，在「終點線」上奪取和接管第一共和銀行，並不是一件容易的事情。直至4月30日中午，美國銀行和美國合眾銀行才退出競購，只剩下摩根大通、PNC金融服務集團和Citizens 銀行三家競爭。摩根大通的首席執行官表示，收購第一共和銀行，意味著最近幾周導致美國地區性銀行倒閉的危機已基本結束。花旗銀行CEO(Jane Fraser)也認為，當前的危機有可能告一個段落，但一些業內人士尚未發出解除警報的訊號，擔心未來會有更多銀行陷入困境。
美聯儲3日公布本輪加息周期以來第十次，並暗示當前的緊縮週期已經結束，聲明刪除了關於暗示將進一步加息的措辭。白宮經濟顧問委員會成員(Heather Boushey)表示，美聯儲為抑制通脹而加息對銀行產生負面影響。我們比較贊成Boushey的說法，即便加息可以使通脹放緩，但是銀行失控倒閉，會使整體經濟失控，一旦老百姓對銀行失去信心，造成的傷害難以想像。
財政部長耶倫在5月1日致信給眾院議長麥卡錫，依據新的稅務數據計算，如果國會不提高或暫停執行債務上限，將導致財政部耗盡資金，無法繼續履行聯邦政府的償債及支付義務，預估時間恐提前到6月1日。現在總統拜登緊急召集國會巨頭磋商，會議已暫定於5月9日在白宮舉行，盼盡快促成國會同意提高31.4萬億美元法定債務上限。
相信大多數人認為，美債違約不太可能發生，兩大黨的政客是要找一個彼此妥協的空間，但是這些政客必須考慮到，經過幾家銀行把存款拿去購買大量債券，卻因美聯儲接連加息而造成巨虧乃至倒閉，是一個顧頭不顧尾的失策。美國財政部有一些因應調度措施，也許可以暫時支應正常的債券與日常償付，但是這個空間有限，美國在今年1月19日觸抵債務上限，耶倫窮盡調度調整措施，依我們看她恐已無計可施。
總統拜登啟動競選連任，共和黨的對手最近紛紛批評拜登年事已高，以及經濟政策不善，在這種情況下，倘若拜登在5月9日的會議中，在某些事情上完全不願意妥協，一翻兩瞪眼，麥卡錫眾議長手上恐怕沒有太多讓步的籌碼。不過，我們卻沒有辦法接受(Nikki Haley)在攻擊拜登年齡時，說他會在第三期任內去世，這種說法太沒有道德底線，至於她說投票給拜登等於投票給副總統(Kamala Harris)是無可厚非的。
聯邦政府若無法提高債務上限，整個美國的經濟將受到「嚴重損害」，更嚴重的是會拖垮好多相關的國家，影響之大簡直是難以想像，因此「債務違約」已非美國自己的事那麼簡單。長期債務違約，更可能導致830萬人失業，股市暴跌45%，引發的骨牌效應極其慘烈。它對全球的傷害，從各方面的角度來看，絕對不亞於一場俄烏戰爭對經濟的傷害。
克里姆林宮天空有人放鞭炮
俄羅斯政府指控烏克蘭3日凌晨派出兩架無人機襲擊克里姆林宮，試圖暗殺總統普京，但被成功攔截，克宮對此保留「報復的權利」。烏克蘭總統澤倫斯基否認涉及襲擊，指烏方沒有攻擊普京或莫斯科，只在自己領土內戰鬥，保護城市和村莊。美國國務卿布林肯對俄國提出的指控，持高度懷疑的態度。
我們認為，以目前烏克蘭即將展開春季大反攻，準備收復被俄國侵略的失土，這個時候派出兩架無人機到克里姆林宮放「鞭炮」，不只是無法傷害到普京本人，還有可能拿石頭砸自己的腳，澤倫斯基若真的如此「愚蠢」，烏克蘭不可能守到今天。更加關鍵的是，美國不可能允許烏克蘭這樣做，除非準備充分、百分之百可以達標。
「何謂邪鬼何謂神？神鬼如何兩不分？」到底什麼是正信？什麼叫迷信？有誰敢告訴我們，完全可以分得清楚無誤。
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