【华e生活唐哲编译】北卡州报告的新冠病毒病例数量达到了自去年冬天以来的最高水平，但报告的数字仍然不能反映废水中发现的冠状病毒的水平。
新冠病毒的传播可能会再次激增，而北卡罗来纳州的城市，无论其社区传播水平如何，可能不会像在去年冬天那样推动公众戴口罩。
北卡大学负责废水研究的研究人员表示，作为帮助个人做出个人保护决定的下一个可能更有效的步骤，政府可以将废水监测转变为当地风险预测。
北卡大学微生物学家雷切尔·诺布尔 (Rachel Noble) 自2020年初以来一直致力于在废水中进行COVID测试。她的实验室与其他学者、NCDHHS ( 州卫生与公众服务部) 以及污水公用事业公司合作，建立了COVID监测框架。
今年早些时候，北卡州卫生与公众服务部修订了其COVID严重程度指标，将废水测量提升为主要因素之一。废水数据每周三都会在卫生与公众服务部的公告牌上更新。
目前，约有25家污水设施收集和测试北卡罗来纳州100多个污水系统中的冠状病毒浓度。诺布尔实验室一直在测试大部分废水样本，并为DHHS提供数据。
对废水中的病毒和病原体进行检测是为了充分反映社区疾病的程度。被感染的人，即使是那些表现出轻微或没有症状的人，也会将病毒排放到废水中，这些废水被采样供实验室分析。
COVID-19废水监测最初是为了在临床结果出现之前发现疫情。由于缺乏资金或公众疲于躲避COVID，检测和报告下降，废水监测可能成为人们可以用来确定日常风险水平的工具。
与严重雷暴预警系统类似，疾病风险类别可以帮助人们在当地受到疫情威胁时决定如何保护自己，并提供更及时的预警。
警报可能包括地区推荐，并通过电视和广播电台、地区报纸和手机应用程序传播。
“不是每个人都能看(网站上的)图表就能明白发生了什么。我们需要一种向公众解释它的方式，让他们了解他们日常生活的风险。”诺布尔说。
她补充说，废水病毒疾病风险类别的概念还没有被研究很长时间，需要研究人员付出一些努力来开发。
废水中的病毒数
DHHS数据显示，最近的激增主要是由Omicron亚变种BA.5引起的。该变种具有非常强的传播能力，可以突破疫苗的保护，增强对新冠病毒感染的免疫力。
不管COVID – 19症状的严重程度如何，当一个人用水将其冲下厕所时，病毒物质会进入污水处理厂。这段旅程只需要几个小时到不到一天的时间。
污水设施可以24小时收集未经处理的污水，这将准确地捕捉社区的日常活动。诺布尔的实验室在收到废水样本后，通常在不到一天的时间内就可以完成COVID颗粒的计数。
研究人员还可以使用这种测试来检测更多未来的病原体，包括尚未出现的COVID变体和最近的猴痘传播。
诺布尔说:“我们有能力监测猴痘，州里要求我们进行测试。”
他们在过去几周的废水样本中没有检测到猴痘DNA。目前尚不清楚在废水检测之前，在一个给定的地区必须发生多少病例。
诺布尔的实验室每周都会收到来自北卡罗来纳州20多家污水处理厂的数吨瓶装污水。每一瓶都代表着一个种群，从博福特（Beaufort）的几千瓶到罗利工厂的几十万瓶不等。
截至7月底，诺布尔的团队已经在他们的莫尔黑德城（Morehead City）实验室连续80周紧张工作，测试和分析废水。
诺布尔表示，在医疗设施匮乏的地区，废水监测将更有价值。在过去的几年中，她的团队增加了工厂的数量，包括更多的农村地区，她希望继续扩大废水监测服务。
“如果人们没有足够的医疗设施，他们就不会接受检测。如果他们不接受检测，就不会被报告为阳性病例。”
