根据正在州议会审议的一项法案，北卡罗来纳州对乱扔垃圾的处罚将变得更加严厉。
该法案将把乱扔垃圾的罚款数额增加一倍，首次乱扔垃圾少于 10 磅的罚款将至少达到 500 美元。乱扔垃圾的数量越多，罚款数额也就越大，后续的处罚也将更加严厉。
参议员汤姆麦金尼斯表示，他之所以制定这些改革，是因为他厌倦了看到该州高速公路沿线有这么多的纸张、罐头和其他垃圾。
“我们是美国最美丽的州之一。”摩尔县共和党人麦金尼斯在接受采访时说，“但是，当有人决定将垃圾从车窗扔出去时，我们这里也有很多丑陋的事情。”
麦金尼斯说，除了造成污染之外，乱扔垃圾还花费了纳税人很多钱。北卡罗来纳州交通部表示，去年该部花费了约 2500 万美元清理高速公路沿线的垃圾。
麦金尼斯说，地方政府花费了数千万美元。 参议院交通委员会主席麦金尼斯将他的提案纳入了一项包含 24 项交通相关政策变更的大型法案中。众议院第 199 号法案仍需获得参议院全体批准和众议院同意，众议院去年通过了早期版本。
州法律规定，在公共土地、水道或他人私人财产上乱扔垃圾属于违法行为。麦金尼斯法案要求的处罚包括：
▪首次故意乱扔 10 磅或以下垃圾将被处以 500 至 1,000 美元罚款，并可选择进行 8 至 24 小时的社区服务。后续每次违规将被处以 1,000 至 3,000 美元罚款，并可能进行最多 50 小时的社区服务。
▪ “鲁莽”地任由最多 10 磅的垃圾被“吹、散、洒或放”在不该放的地方，将被处以 200 美元的罚款，并可能面临最多 12 小时的社区服务。
▪故意倾倒10 至500 磅垃圾将被处以1,000 至3,000 美元的罚款，并可能需要接受最多50 小时的社区服务。
▪倾倒 500 磅或更多，或为商业目的乱扔垃圾已属于重罪，可处以 5,000 美元罚款和至少 100 小时的社区服务。
麦金尼斯表示，需要采取更严厉的惩罚措施来起到威慑作用。 “如果你扔掉某样东西，被罚款 1,000 美元或 500 美元，下次你就会考虑了。”他说，“这就是关键所在。”
垃圾处理法的执行力度已经减弱
议员们曾提议将乱扔垃圾的罚款增加一倍，但没有成功。韦恩县共和党众议员、众议院多数党领袖约翰·贝尔 (John Bell) 提出的《2021 年高速公路清洁法案》也将为反乱扔垃圾运动提供资金，并帮助小县的治安官支付警员清理乡村道路垃圾的费用。
当立法者意识到他们对该州的垃圾处理法如何执行了解不够时，他们取消了法案中更严厉的处罚规定。 当时，垃圾处理法的执行力度一直在减弱，近年来这种趋势仍在继续。
根据州法院的记录，截至 2023 年 6 月 30 日的一年中，全州执法机构共发出了 951 份与更严重的罪行无关的乱扔垃圾的传票。五年来，这一数字下降了 26%。
北卡罗来纳州交通部表示，如果不执行，更严厉的罚款法案也不会起到多大作用。
“该部门支持任何减少乱扔垃圾的举措，提高处罚力度也有可能奏效。”发言人布里奇特·巴特在一封电子邮件中写道，“但是，如果没有执法，单靠立法是不够的。关键是找到确保人们对自己的行为负责的方法。”
