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这篇报道介绍了北卡州立大学农业与生命科学学院的“威慑者”拖拉机，该校的Pack Pullers团队凭借这台拖拉机在2024年国际四分之一规模拖拉机学生设计竞赛中夺冠。比赛期间，团队成员不仅需展示拖拉机的工程设计，还要应对严格的规则检查和各种考验。尽管拖拉机在耐久性测试中遇到了问题，但团队在软技能表现上出色，最终获得总冠军。学院院长福克斯（Garey Fox）特别重视这次胜利，将拖拉机放置在他的办公室附近展示。
如果你路过帕特森大楼（Patterson Hall），你会看到它——“威吓者”（Intimidator）。
这辆红黑相间色的拖拉机，带着它“双手沾满泥土”的荣耀，停在这座四层砖砌建筑的门内。
北卡州立大学农业与生命科学学院院长加里·福克斯 (Garey Fox) 坚持要求将“威吓者”搬到他的办公室附近。
这不是一台普通的戴尔·恩哈特 (Dale Earnhardt) 设计的拖拉机。它是一款国际冠军拖拉机。
“威吓者”的设计者——北卡州立大学的工程团队Pack Pullers，在伊利诺伊州皮奥里亚（Peoria）举行的 2024 年国际四分之一比例拖拉机学生设计大赛中被评为总冠军。 该比赛每年 5 月底和 6 月初举行，通过挑战学生设计、制造和测试小型拖拉机，让学生获得现实世界的工程经验。Pack Pullers 是东南部为数不多与 20 所或更多学校竞争的队伍之一，其中许多学校来自中西部。Pack Pullers 队已经参加了大约 20 年的比赛，但名次从未高于第三名。
比赛是对每个团队的拖拉机设计的全面考验。参赛者在皮奥里亚熬过清晨和深夜，他们必须证明自己的设计选择是正确的，并展示他们的拖拉机在操作效率、耐用性和有效性方面的优越性。
比赛从登记处开始，裁判会花几个小时检查拖拉机，以确保它们符合25 页的规则手册。整个过程非常严格，而且“有点荒谬”，埃林顿（Ellington）说。
“一名（裁判）会拿着一块薄如纸的金属片，试图把它塞进每一个缝隙里。”该团队的研究生顾问马克斯·胡克斯（Max Hooks）说，“如果它插进去了，我们就失败了。”
而最大的障碍可以说是：拖拉机的重量不能超过 900 磅。
“拖拉机必须减肥。”埃林顿说。
埃灵顿说， “威吓者”的建造工作在生物与农业工程部（Biological and Agricultural Engineering Department，BAE）进行，在 BAE 研究车间的支持下，Pack Pullers 完全在内部制造拖拉机。该团队全年每周要花 15-20 个小时来做这个项目，在比赛前的一个月，工作量可能会增加到每天10小时左右。
“我和（团队成员托马斯·巴塞洛缪）都花了超过 24 小时的时间来完成这项工作。”胡克斯（Hooks）说，“这需要持续的投入——每周工作两到三次（并且）加班——这不是一件可以自动完成的事情。”
胡克斯继续说道：“我前进的动力部分在于我是一个有竞争力的人。” 凭借之前的机器“Ole Red”获得第三名后，该团队决心进一步提高。今年，在 Ellington 的指导下，Pack Pullers 专注于提高他们的软技能，这占得分的 55%。 软技能通过团队演示和与行业专业人士的访谈来评估，参与者必须回答从齿轮比到财务策略等所有意想不到的问题。
该团队对软技能的关注得到了回报，Pack Pullers 队还获得了最佳团队展示奖。
没有纪念钟楼亮灯。没有学生人群欢迎 Pack Pullers 队回家。只有福克斯院长，他在团队开车 14 小时返回罗利后在校园里迎接他们。
尽管如此，Pack Pullers 仍然感受到了北卡州立大学校园的魔力。 “这里充满了期待和兴奋。”巴塞洛缪（Bartholomew）说，“所以我们肯定期待带回更多荣誉。”
