美国宇航局的实验性 X-59 飞机正处于首飞前的最后测试阶段，重点是确保它能够超越音速而不会产生破坏性的音爆。
测试范围从结构完整性评估到控制系统评估，为安静超音速旅行的新时代奠定了基础。
NASA 的 X-59 测试
美国宇航局 X-59 的研发团队继续进行测试，为这架安静的超音速飞机的首飞做准备。这包括三项重要的结构测试和飞行途中的关键检查。
X-59 是一款实验性飞机，飞行速度将超过音速，且不会产生巨大的音爆。这将是同类飞机中首架试飞的飞机，其目标是为 NASA 的Questt 任务收集声音数据，这可能为未来的商业超音速陆上飞行打开大门。
工程挑战和地面测试
由于其独特的设计，X-59 的工程团队必须在飞机起飞前尽一切努力预测其各个方面，包括机身、机翼和控制面在飞行过程中的表现。这意味着要在地面进行测试，以便为团队提供验证其开发的模型所需的数据。
“测试不仅告诉我们飞机的结构是否健全，还告诉我们它在空中能承受什么样的力量。”沃尔特·席尔瓦 (Walt Silva)说。他是美国国家航空航天局 (NASA) 弗吉尼亚州汉普顿兰利研究中心高级研究科学家，担任 X-59 的结构负责人。
数据收集和结构分析
X-59 的结构测试为团队提供了宝贵的反馈。从 2022 年到 2024 年，工程师们收集了飞机在飞行中将承受的力以及振动对飞机的潜在影响的数据。
“你做了这些测试，得到了数据，有些方面比较好，有些方面你希望改进，”席尔瓦说。“所以，你要弄清楚这一切，然后努力让它变得更好。”
在位于加利福尼亚州帕姆代尔的洛克希德马丁臭鼬工厂，NASA 生命支持技术员 Mathew Sechler 在 X-59 的弹射座椅安装过程中提供支持。座椅安装完成标志着飞机在准备进行最终地面测试时的一个集成里程碑。图片来源：洛克希德马丁 最后的准备和期待
今年早些时候，X-59 进行了结构耦合测试，测试中，其控制面（包括副翼、襟翼和方向舵）由计算机移动。这是三项重要结构测试中的最后一项。2023 年，工程师将“振动器”应用于飞机的各个部分，以评估其对振动的反应，并于 2022 年初进行了验证测试，以确保飞机能够吸收飞行过程中遇到的力。今年，X-59 弹射座椅安装完毕并通过了检查。弹射座椅是一项额外的安全措施，对于飞行过程中飞行员的安全至关重要。
随着结构测试和弹射座椅安装的完成，该飞机将迈向一个新的里程碑，启动发动机进行一系列地面测试。
X-59 还将测试飞机的航空电子设备和大量线路是否存在潜在的电磁干扰，在地面测试环境中模拟飞行条件，最后完成滑行测试以验证首飞前的地面机动性。
“首飞总是让人紧张。”美国宇航局位于加利福尼亚州爱德华兹市的阿姆斯特朗飞行研究中心的航空工程师娜塔莉·斯皮维说，“我们有很多期待，但我们已经准备好到达那里，看看飞机在空中的反应。这将是非常令人兴奋的。”
