据The State报道，1868年5月30日，在阿灵顿国家公墓举行了第一次全国纪念阵亡将士纪念日，但长时间不为人知的是，在那3年前发生在南卡查尔斯顿的故事。
1996年，耶鲁大学(Yale University)的美国历史教授戴维·布莱特(David Blight)在翻看历史文献时，在《纽约先驱论坛报》(New York Herald Tribune)上发现了一篇文章，详细介绍了在汉普顿公园(Hampton Park)城堡附近向阵亡的联邦士兵致敬的细节。
当时的华盛顿赛马场（Washington Race Course），但被用作查尔斯顿附近的几个战俘营之一。250多名联邦士兵在那里恶劣的条件下死于暴露和疾病。他们被埋在看台后面的万人坑里。
战争结束后，一群黑人把尸体重新埋在各自的坟墓里，筑起围栏，粉刷成白色，并在拱门上方写下“赛马场烈士”。1865年5月1日，公墓举行了献祭仪式。大约有1万人参加了葬礼，其中包括以前的奴隶、美国有色人种部队和一些白人传教士，他们为这些士兵举行了体面的葬礼。
他说，3000名儿童手持玫瑰，后面跟着黑人男子，然后黑人妇女围绕着长100码长、宽50码的墓地游行。一个儿童合唱团演唱了《美丽的美国》。布道，唱赞美诗。工会官员发表演讲。人们哭泣，一起祷告。
《纽约论坛报》(New York Tribune)称，这是“南卡州和美国从未见过的朋友和哀悼者的队伍”。这些墓地看起来就像“一团花”，“微风从它们身上吹出甜蜜的香味”，“流下了喜悦的泪水”。布莱特说:“这是第一个阵亡将士纪念日。
布莱特在他的《种族与团聚》一书中写道，这种致敬“孕育了美国的一种传统”。
一些历史学家对这一说法表示怀疑，称这并不是一个年度事件。遗体最终被转移到博福特国家公墓（Beaufort National Cemetery）。布莱特认为，在内战结束后的几十年里，白人一直在努力不让人们知道，内战结束后的三周在那年五月举行的那个活动，以及它对纪念那些为国家做出最终牺牲的人的传统的意义。
