来源：李谢莉 北美南北通 2017-04-13
她成功创办了凯瑞龙舟赛，但她的传奇远不止于龙舟赛；她的身上，兼有华人女性甘于奉献的传统美德与美国女性勇敢无畏的独立精神；她的成功，是“二战”后万千赴美华裔女性艰苦创业、自我成长，融入社会并回馈社会的缩影——
初见梅姿嫣女士，果然是人如其名，美丽温婉、笑容亲和，一副秀气的眼镜更衬出她的知性文雅。也许，你难以想象她就是人潮如涌的凯瑞“年度盛事”龙舟赛的创始人，难以想象她曾是上个世纪80年代纽约华人服装工运的风云人物，更难想象已过耳顺之年的她依然在全职工作之余坚持为自创社团Asian Focus站台。
然而，详谈之中，她眼中迸射的热情和自信，言谈中透露的豪迈与果敢，不得不令人叹服：这真是一位富有才干、充满人格魅力的传奇女性！
梅姿嫣近照。
创办龙舟赛只缘“服务社区初衷不改”
梅姿嫣出生于广东台山，1967年移居纽约祖父家。由于生活不易，16岁的她开始半工半读，20岁出头便在中国城服装工厂中崭露头角，成为车衣工会23—25分会的第一位也是最年轻的华裔女性经纪，代表的衣厂多达124家。她不仅英文流利，还能说社区通用的三种语言——国语、广东话和台山话，而且勇于服务、热心办事，广受赞誉。她还是1982年纽约唐人街重大历史事件——华裔服装工人罢工运动的领导人之一，为争取华工平等待遇、要求失业补偿而奔走疾呼。回忆当年的情形，她诚恳地说：“我相信我的责任就是帮助工人们，帮助我的同胞，帮助我的社区。”因为这段经历，她被南加州大学研究女工运动的鲍晓兰教授赞誉为“顶起大半边天”的女性之一；也正是这段浓墨重彩的经历驱动着她行走在服务社群的漫漫征途。
5年后因照顾家庭，她从工会辞职，但从未改变服务同胞与社区的初衷，长年在学校和社区做志愿者。1995年举家迁居北卡三角区凯瑞，这是亚裔人口增长最快的地区之一。她目睹亚裔移民的种种难处，于2009年创立了非盈利性机构Asian Focus（亚裔服务中心），无偿提供语言、文化、金融、职业发展等项目，帮助其克服文化和语言障碍，更好地融入美国社会。几年苦心经营，该中心在三角区已小有声望。然而，因为项目都是免费的，她们必须不时向社区的企业和机构筹款。为了赢得大公司的长期资助，梅姿嫣开始筹谋“可持续的大型项目”。
源起中国端午节的龙舟赛深受欧美主流人士青睐，每年在全世界60多个国家举行的赛事不仅吸引数以万计的参赛者与观众，还是社会慈善事业募捐的来源之一。离凯瑞1小时车程之外的夏洛特市，历经十余届的龙舟赛已成为南北卡地区亚裔翘首以待的盛事之一，而其创办人卡罗莱纳亚美商会董事会主席John Chen与梅姿嫣亦有合作友谊。经过反复酝酿，她终于决定要在2014年把龙舟赛“引渡”到三角区。
龙舟竞渡的场面。
“我一定要办专业的龙舟赛，为中国人争光”
举办龙舟赛规模起点较高，不仅耗资巨大，而且需要资源整合，可谓“万事开头难”。况且，龙舟赛在三角区尚属新鲜事物，筹款、拉队、找演出项目，每一件都是挑战；甚至连向社区解释什么是“龙舟赛”、“龙舟节”都颇为费心。尽管如此，梅姿嫣却很坚定：“我一定要办很专业的龙舟赛，为中国人争光！我们中国人也能够做得到美国办节庆的规模和水平！”
为了这个宏愿，Aisan Focus的7位核心成员和50余位志愿者提前一年就辛苦筹备。2013年10月着手文案，向大公司出具筹资报告；2014年1月起每周召开例会，招募表演、美食、健康等项目；5月起征集龙舟队并落实训练；7月各方面大体就绪；8、9月忙着宣传发布，完善细节。所有成员和志愿者分工明确、各尽所长，加班工作、倾情奉献。梅姿嫣亦是亲力亲为、忘我工作，发动人脉，调动资源，写文案、做策划，一家接一家地找赞助公司、找演出团队、找餐厅，常常通宵达旦，甚至不眠不休。正是她们的服务热忱和工作激情感动了凯瑞各个社区，赛事很快得到联想集团、大亚洲超市和北卡州大孔子学院等多方赞助，经费问题迎刃而解，其他项目亦陆续就位。
9月27日，凯瑞首届龙舟赛在Koka Booth公园成功举行，水上鏖战的14支龙舟队覆盖了企业队、学校队、团体队与专业队；陆上来自中国、韩国、印度、越南的音乐、舞蹈、武术、服装秀等精彩节目与来自中国大陆、台湾、泰国、越南、墨西哥、土耳其的美食充分展示了龙舟节多元文化交流的特点，其中孔子学院和中文学校的灯笼题字、书法临摹等中国传统文化推广大放异彩；而牙科、血压、血糖检查等健康项目也是本届龙舟赛的战略创新。当Koka Booth的经理从计数器上读出3千人数据时，他诚恳地表达了敬意，因为很少有项目首次举办就能达到这样的人数。
龙舟节的热闹现场。
更为重要的是，首届龙舟赛如愿得到了凯瑞主流社会的认可。当天，联邦官员代表、北卡众议员、州务卿及财务长等官员、维克郡董事会成员、凯瑞市长及议员等众多政要齐聚开幕式，为龙舟点睛；北卡州财长Cowell女士更是现场用中文致贺“很荣幸来参加这个龙舟节”……
“我希望龙舟节一定要实现共赢，甚至多赢”
首战告捷，凯瑞龙舟节的规模和影响逐年扩大。观众人数2 015年高达8000人，2016年更增至近万人；参赛船队2015年增长到25支，2016年壮大到近30支；演出节目2015年增加到30个，2016年则多达45个；美食、文化和健康等展位2015年增加到60家，2016年则高达75家。龙舟节已经发展成为整个三角区的亚洲文化年度盛典，不仅凯瑞市府把它列入官方网站的Annual Event，北卡州务卿Elaine Marshall 女士更是褒奖它为“北卡的宝物”。
面对三届龙舟节的巨大成功，梅姿嫣坦言“这不是我个人的荣耀，而是整个亚裔的光荣。我认为，团结就是我人生中最重要的使命。只有大家团结在一起，才能办成这样大的规模”。的确，龙舟赛的成功不止依赖华人、印度人、韩国人、新加坡人、马来西亚人、菲律宾人等亚裔以及拉美裔、非裔志愿者团队的无私奉献，也有赖于社区中企业、学校、团体、演出团队、餐厅、医疗机构等多方热忱协助、鼎力支持。
在龙舟节上与前来观摩的友人合影。
与此同时，各种力量因龙舟节而整合汇集，达成了梅姿嫣希望龙舟节要“实现共赢、甚至多赢”的良好愿景，交出了靓丽的成绩单——
龙舟节以中国传统龙舟文化为“焦点”，累计吸引超过2万名参赛者和观众参与，孔子学院、中文学校、华人艺术团体与企业藉此契机，推出经典民歌合唱、民乐演奏、古典舞蹈、书法、灯笼、美食等缤纷项目，使其成为万众瞩目的“中国文化日”；同时，龙舟节还热情邀请了来自印度、泰国、越南、韩国、新加坡以及墨西哥、土耳其等国家丰富多彩的文化、艺术与美食项目，增进多民族多地域文化的沟通、交流与理解。
龙舟节以龙舟竞技为“热点”，广泛征集来自企业、学校、团体、媒体、俱乐部等社会各界的船队参与，目前已形成近30支赛队，大家协助训练、同场竞技，既加强了自身团队的凝聚力，又搭起了社会各界团结协作的友谊桥梁。
龙舟节以嘉年华为“聚点”，汇集了科技公司、超市、餐厅、汽车公司、房地产公司、学校、演艺团体、商会等近50家机构参与展出、演出、赞助与技术支持，不仅在现场取得不俗收益，还在无形中提升了知名度和美誉度，活跃了社区经济。
龙舟节还以服务社区为“亮点”，特别邀请了健康、医疗、保险、教育、环保等展位，让不同年龄的观众都有喜闻乐见的参与项目，也使他们在观龙舟、看演出、品美食轮番“享乐”的同时亦能满足若干生活需求。因此，每一届龙舟节结束时，人们总是满怀欣喜、意犹未尽……
谈到凯瑞龙舟节的未来设想，现已61岁的梅姿嫣笑言，“我已经两次退休，又回来工作，我希望龙舟节能够长期办下去。”说到具体目标，她的眼中燃烧着激情，“我期待将来发展到100—150个龙舟队，并且要建立龙舟俱乐部”……
