【华e生活大唐编译】一名研究人员对海洋微塑料进行的研究发现，在三分之二的海洋哺乳动物的脂肪和肺部存在微小的塑料颗粒。这些动物体内的聚合物颗粒和纤维的存在表明，微塑料可能走出消化道，停留在组织中。
该研究将于10月15日发表在《环境污染》杂志上。
尽管嵌入微塑料对海洋哺乳动物可能造成的危害尚未确定，但其他研究表明，塑料可能是激素模拟物和内分泌干扰物。
来自杜克大学海洋实验室的五年级研究生格雷格·梅里尔（Greg Merrill Jr.）表示：“除了它们面临的气候变化、污染、噪音等其他问题之外，这是一个额外的负担。现在，它们不仅要摄入塑料，还要与胃里的大碎片作斗争，它们还被内化了。”他继续说：“现在它们的质量中有一部分是塑料的。”
研究使用了来自2000年至2021年间阿拉斯加、加利福尼亚和北卡罗来纳州的32只搁浅或自给自足的动物的样本。数据涵盖12个物种，其中包括一种胡须海豹，其组织中也发现了塑料。
塑料对脂肪有吸引力，因为它们是亲脂的，所以被认为很容易被鲸脂吸引。鲸脂是齿鲸前额上的发声器官，以及沿下颌的脂肪垫，可以将声音集中到鲸的内耳。研究对这三种脂肪和肺部进行了采样，结果在所有四种组织中都发现了塑料。
在组织中发现的塑料颗粒的平均直径从198微米到537微米不等，约为人类头发直径的两倍。梅里尔指出，除了带来的化学威胁外，塑料碎片还可能撕裂和磨损动物组织。
梅里尔表示：“现在我们知道塑料存在于这些组织中，我们正在研究可能对代谢产生的影响。”在他的研究的下一阶段，梅里尔将使用从活体鲸鱼组织中培养的细胞系进行塑料颗粒的毒理学测试。
聚酯纤维是洗衣机的常见副产品，在组织样本中最为常见，而聚乙烯则是饮料容器的一种成分。在所有四种组织中，蓝色塑料都是最为普遍的颜色。
一篇2022年发表在《自然通讯》（Nature Communications）上的论文估计，根据加州太平洋沿岸已知的微塑料浓度，一头滤食性蓝鲸每天可能会吞下95磅的塑料垃圾，因为它会捕捉水层中的微小生物。梅里尔表示，以鱼类和其他大型生物为食的鲸鱼和海豚也可能从它们所吃的动物身上积累塑料。
梅里尔说：“我们还没有做过数学计算，但大多数微塑料可能确实通过肠道排便。但其中一部分最终进入了动物的组织。”他继续表示：“对我来说，这只是强调了海洋塑料的普遍性和这个问题的严重性。其中一些样本可以追溯到2001年，这种情况已经持续了至少20年。”
