《印度时报》驻华盛顿记者报道，尽管 H-1B 客工签证的前景正在迅速变化，但“让美国再次伟大”(MAGA)本士主义者正在瞄准 OPT(可选实习培训)计划，该计划帮助外国学生和毕业生(其中许多来自印度)留在美国获得工作经验。
在一场激烈的反对 H-1B 签证计划的运动之后，即将上任的特朗普白宫承诺对其进行审查和改革，理由是该计划被滥用来取代美国工人，MAGA 强硬派正在将被视为 H-1B 前身的 OPT 置于镜头之下。
通常情况下，持 F1 签证来美国的外国学生有资格在第一学年后参加 OPT并留在美国(STEM 毕业生最多可留在美国三年)以获得工作经验。MAGA 的“美国优先“强硬派现在认为，OPT 最初是作为短期工作许可，但现在“演变成一种确保美国就业的工具和获得 H-1B 等长期工作签证的途径”。
从来就不是永久的移民途径，而是一个短期的技能发展机会.……雇主认为 OPT 工人很绝望，愿意在许可证到期前为 H1B 赞助做任何事情，“美国本土技术工人联盟周日表示，称其为“最大的客工计划，正在扼杀美国新大学毕业生的就业机会。”
许多外国学生，尤其是来自印度的学生，来美国学习的前提是他们将通过 OPT 获得工作经验。在许多情况下，他们在OPT 期间或接近结束时转为 H1-B 签证，这样他们就可以在美国停留长达九年。在此期间，一些人设法获得绿卡并最终成为美国公民。
根据国会研究服务处(CRS)的报告，在 2023日历年，美国有149万名F-1和 M-1(职业培训)学生和应届毕业生。其中 23%(344,686 人)被授权通过 OPT 工作。MAGA 强硬派现在认为 OPT 是未经国会批准的 H-1B，需要取消，因为它“正在扼杀美国新大学毕业生的就业机会”
取消 OPT 实际上意味着外国学生毕业后必须离开美国，无法在美国获得工作经验，这一规定可能会大幅减少来美的外国学生数量。
OPT计划可以追溯到 1947 年，当时的规定规定外国学生可以在“学校要求或建议就业进行实践培训”并经移民官员批准的情况下工作。要参加OPT ，学生必须获得学校/学院/大学的批准，然后向国土安全部(DHS)的美国公民及移民服务局(USCIS)提交就业许可申请，可以参加 OPT 的 F-1 或 M-1 非移民人数没有限制。绝大多数(98%-99%)OPT 参与者都是 F-1 身份。
一些美国政策制定者长期以来一直主张限制或取消 OPT 计划，认为该计划是未经国会批准的秘密外国工人计划，取代了美国学生和应届毕业生，并且容易受到国家安全风险的影响。另一些人则认为，OPT 应该继续或扩大，因为它可以让受过教育的外国人为美国经济做出贡献，并使美国成为对外国学生更具吸引力的留学目的地，而外国学生也能增加美国高校的财政收入。
事实上，OPT计划最初允许在美国工作一年，后来被共和党和民主党连续延长。2008年，布什政府将获得科学、技术、工程或数学(STEM)学位的 F-1 学生的 OPT 最长期限从 12 个月延长至 29 个月。2016 年，奥巴马政府将拥有STEM 学位的学生的 OPT 期限进一步延长至 36 个月。
两届政府都以外国学生在经济、文化和学术方面的贡献，以及与美国经济和技术竞争力有关的国家安全问题作为延期的理由。
但是，MAGA本土主义者借着反对 H-1B 运动的机会，现在却高呼“不“字，试图废除 OPT，这让重视外国学生作为经济和学术资源的美国学术界措手不及。
