【月光之都】北卡维尔克斯伯勒探秘④这里曾诞生历史上首个纳斯卡赛车冠军

只要你来到美国，你会发现NASCAR无处不在。NASCAR，即全国运动汽车竞赛（National Association for Stock Car Auto Racing）的简称，它将赛车运动带入了一个革命性的时代。

美国的赛车运动起源于美国南部，20世纪三四十年代，私酒贩子常常驾驶飞车在乡间小路上飞驰，以躲避联邦税务稽查员的追捕。随着这种猫捉老鼠的游戏越演越烈，私酒贩子们想方设法地提高汽车马力、改造汽车结构以使车子更好地控制，更容易地逃脱联邦政府的追捕。私酒贩子们为了比较谁的车跑得最快，谁的车技最好，就开始了他们的第一次赛车比赛，这就是NASCAR比赛的前身。

现代意义上的赛车的成功应该归功于一个人——比尔·弗朗斯（Bill France），他既是一名出色的车手，也是一位优秀的机械师。1938年，弗朗斯成功举办了代托那海滩车赛，当时有4500名观众观看赛车，门票每张50美分。比赛结束后，胜利者得到了丰厚的奖品，而赛事组织者比尔·弗朗斯则和比赛赞助商平分了收入。接下来，他开始着手策划“全国赛车冠军赛”。由于得不到美国汽车联合会的支持，弗朗斯的计划几近夭折，于是他决定成立自己的组织机构，经过不断的策划和完善，NASCAR于1948年2月15日正式成立。

1945年，北卡威尔克斯伯勒（Wilkesboro）人Enoch Staley 参加了由比尔·弗朗斯赞助的南卡罗来纳州赛车比赛。Enoch受到比赛的启发，决定在他的家乡威尔克斯县建立一条赛道，并要求弗朗斯推广这些比赛并协助他们的运作。

Enoch和他的合作伙伴在北威尔克斯伯勒附近购买了农田，并开始建造椭圆形的赛场。当他们最初的1500美元投资耗尽时，他们被迫修改赛道的原始设计，因此完成的赛道不是一个完美的椭圆形。前段留下了一个下坡，后段留下了一个上坡。建筑工程于1946年底完工。

北威尔克斯伯勒赛道于1947年5月18日开放，当时还是一条土路。弗朗斯将第一次正式比赛推广为改良比赛，包括热身赛和特色赛。虽然预计会有大约3000人到场，但到场的观众却超过了1万人。

1949年10月16日，北威尔克斯博罗赛道举办了1949年NASCAR Strictly Stock Division的第八场也是最后一场比赛，Robert “Red” Byron成为了第一位NASCAR冠军。

北威尔克斯博罗赛道（North Wilkesboro Speedway）

北威尔克斯博罗赛道（North Wilkesboro Speedway）是一条短径赛道，位于北威尔克斯博罗镇以东约5英里（8.0公里）处的美国421号公路上。该赛道长度为0.625英里（1.006公里），具有独特的上坡后直线和下坡前直线。它曾经举办过NASCAR的前三大系列赛事，包括93场温斯顿杯系列赛。该赛道是NASCAR最早的赛道之一，自NASCAR成立以来一直运营，直到1996年关闭。赛道在2010年短暂重新开放，并举办了几场系列赛事，包括现已停办的ASA Late Model Series、USARacing Pro Cup Series和PASS超级晚期模型，然后在2011年春季再次关闭。2022年8月，该赛道重新开放，将举办2023年NASCAR全明星赛和NASCAR工匠卡车系列赛的比赛，比赛后还计划进行进一步的翻新。

Ron Hornaday Jr和Mike Skinner是纳斯卡工匠卡车系列赛历史上最著名的两位车手，他们将与传奇的杯赛队长Jeff Hammond一起参加5月20日举行的泰森250卡车系列赛。泰森250将成为周六全明星赛周末的特色赛事，因为纳斯卡将于5月19日至21日重返其原始赛道之一，以纪念这项运动诞生75周年。