据报道，美国阿拉巴马州警方表示，韩国现代集团在该州的子公司在一家工厂中存在使用童工现象，该消息已经3名未成年工人家属以及该厂多名在职或已离职的员工证实。
报道称，该工厂雇用了多达50名未成年工人，被安排在工厂的不同班次上，有的童工年仅12岁。
对此，现代集团回应称，不允许任何非法雇佣童工的行为，公司遵守所有地方、州和联邦法律，并“否认所有关于雇佣不符合就业资格者的指控”。
据了解，阿拉巴马州和联邦法律不允许18岁以下的未成年人从事五金冲压等工作，这可能会将他们置于危险之中。劳工专家称，在美国劳动力短缺和供应链中断的时期，儿童，特别是无证移民，进入对未成年人有害和非法工作场所的风险增加。
员工爆料在美工厂非法雇佣童工
据报道，这些未成年工人最近在SMART Alabama LLC经营的金属冲压厂（以下简称SMART工厂）里工作。该工厂位于阿拉巴马州蒙哥马利市附近，为该汽车制造商的装配线供应零件。该工厂的网站称，每年能为多达40万辆汽车提供零部件，但在留住劳动力以满足现代汽车的需求方面也遇到了困难。
据悉，一名危地马拉的移民儿童于今年2月从阿拉巴马州的家中短暂失踪，随后发现她是现代集团位于卢文市的工厂的童工。SMART工厂前雇员与熟悉该工厂的当地人表示，当地新闻媒体报道该失踪事件后，工厂曾解雇了一些未成年工人。据知情人士透露，这名本月满14岁的女孩和她的两个年龄分别为12岁和15岁的兄弟，今年早些时候都在该工厂工作，没有上学。他们的父亲佩德罗·齐证实了这一说法，并表示他的几个孩子都即将重返校园。
十几名前任和现任工厂员工和招聘人员匿名接受采访时表示，过去几年中有一大批未成年人在该工厂里找到了工作，佩德罗·齐的孩子们只是其中几位。在他们之中，有一些人已放弃学业，以便在工厂长时间轮班工作。目前无法确定可能在该工厂里工作的儿童的确切人数，以及未成年人的报酬或其他就业条件。一名去年离开该工厂的移民工人称，大约有50名未成年工人在不同的工厂之间轮班，他也认识其中一些人。另一离职的美国工人也表示，她曾和大约十几个未成年人一起工作过。
39岁的塔巴萨·莫尔特里也曾在该工厂的装配线上工作了几年，她表示该工厂的营业额很高，并且越来越依赖移民工人来满足很高的生产需求。她记得和一个“看起来11或12岁”的移民女孩共事过。女孩和她的母亲一起在工厂里工作。当莫尔特里问起她的真实年龄时，女孩说她13岁。莫尔特里补充说：“她太年轻了，不能在那家工厂或任何工厂工作。”
针对这一情况，22日现代集团发表声明称“不容忍现代实体中出现任何非法雇佣行为”，并表示集团有相关的政策和程序，要求遵守所有地方、州和联邦法律。在另一份声明中，现代集团表示“否认所有关于故意雇用不符合就业资格者的指控”，该集团依靠临时工招聘机构来填补空缺的劳动力，并希望“这些机构在招聘、雇用和安置工人时要以遵守法律为前提”。
美国职业安全卫生管理局：他们冒着生命危险和截肢的风险工作
据报道，阿拉巴马州和联邦法律规定，禁止18岁以下的未成年人五金冲压等工作，其中也包括了SMART工厂。这些工作所使用的危险机械可能会使未成年人处于危险之中。除此之外，阿拉巴马州法律还要求17岁及以下的儿童入学接受教育。
报道称，现代集团在网上发布的一项“人权政策”中表示，包括供应商在内的所有从业人员都禁止雇佣童工。现代汽车美国供应链中雇佣童工一事被揭露，可能会引起一系列反弹，集团声誉或许会受影响。近期，该集团表示将在美国扩张，计划投资超过50亿美元，包括将在佐治亚州萨凡纳市附近新建一家电动汽车工厂。
“消费者应该感到愤怒。”美国职业安全卫生管理局（OSHA）前助理劳工部长戴维·迈克尔斯在得知此事后说，消费者应该知道，这些汽车是由童工制造的，至少部分是由童工制造的。“他们需要上学，而不是因为家庭收入不足，不得不冒着生命危险和截肢的风险来打工。”他补充说。
劳工专家称，在美国劳动力短缺和供应链中断的时期，儿童，特别是无证移民，进入对未成年人有害和非法工作场所的风险增加。据报道，今年2月，一名危地马拉的未成年人曾独自移民到美国，在当地一家鸡肉加工厂找到了工作。
迈克尔斯还表示，8年里OSHA曾多次关注现代集团美国供应商的安全问题，直到2017年他离开OSHA。
联邦记录显示，该工厂因违反卫生和安全规定而多次受到OSHA处罚。自2013年以来，涉事工厂被评估受到至少48515美元的罚款，且最近一次罚款就在今年，该工厂被记录在案的违规行为包括存在可能会使身体受到挤压和截肢的风险。
