来源：华盛顿邮报
每年父亲节，美国北卡夏洛特的Peter Mutabazi都会收到孩子们的拥抱与祝福。但对他而言，这一天曾经遥不可及——因为他小时候，连“父亲节”都不存在。
“童年时，我连被爱的感觉都没有。”Mutabazi回忆。
他10岁从乌干达的家中逃走，5年街头流浪，靠帮人搬菜换口吃的过活。他说：“那时候的我，就像一只被人忽视的流浪狗。”直到有一天，一位陌生人没有嫌弃他，给了他食物，最终资助他去寄宿学校读书。“那一刻，改变了我的命运。”
从生存到希望：命运的转折点
凭借努力和贵人相助，Mutabazi获得了乌干达马凯雷雷大学的本科学位，后来前往伦敦深造危机管理，又于2002年移居美国攻读神学。他一直在儿童公益机构工作，目前是World Vision的资深倡导者。
“我一直在为儿童发声，但我想做得更多。”
一次偶然，他了解到美国也有很多孩子没有食物和家庭，这让他决定投身寄养系统。尽管他是单身男性，一开始也怀疑自己是否有资格成为寄养父亲，但查阅资料后发现，完全可以。他报名了相关培训，并于2017年迎来了第一个寄养孩子。
从“周末照顾”到“我愿意做你爸爸”
2018年，他临时照顾一位11岁男孩Anthony，仅计划周末短暂照料。没想到孩子对他说：“我被告知可以选择自己的父亲，我选择你。”
一年后，Mutabazi正式收养了Anthony。这段缘分改变了两个人的生命。
Anthony如今19岁，表示“爸爸是我人生中最重要的人，我希望像他一样，去帮助其他人。”
爱的延续：兄妹三人和更多的孩子
2023年，Mutabazi又收养了一对亲兄妹Luke和Isabella。他说：“我总是尽可能让兄弟姐妹不被分开，这样可以减少他们的创伤。”目前，他正在收养另外三位孩子，包括3岁的Bella（Luke和Isabella的亲妹妹）、10岁的Jacob和21岁的Zay。
到目前为止，Mutabazi已寄养过47个孩子，其中很多来自不同的种族和文化。他说：“我不在乎孩子的肤色，我在乎的是，他们有没有一个温暖的家。”
一个人的全力以赴：单亲爸爸的日常
作为一个养育6个孩子的单亲父亲，他的生活几乎被孩子填满——从早上叫醒他们，到晚上哄他们入睡。他还养了两只狗，Simba和Rafiki，陪伴孩子们成长。
作为一位黑人父亲带着白人孩子，他曾11次被警察拦下盘查。他常随身携带寄养与收养证明文件。他说：“无论别人怎么说，我只专注在孩子身上。”
写书、拍视频、改房间：让更多人了解寄养孩子
Mutabazi写了两本书，一本讲述他的生命故事，一本分享寄养育儿经验。他在社交媒体上也很活跃，经常晒出与孩子的日常，鼓励更多人了解寄养系统。
“我希望让更多人看到，寄养孩子并不可怕，爱可以改变一切。”
“他是唯一能理解我孩子的人”
Seven Homes（寄养家庭机构）负责人Ken Maxwell说：“有些孩子，只有Peter能打动他们。他懂他们的痛苦，也知道该怎么爱他们。”
他提到Mutabazi经常自己开车横跨全州，只为了让寄养的兄妹能和亲生父母见一面。“他始终相信孩子应该回归家庭。”
父亲节，不再是悲伤的日子
“对一些孩子来说，母亲节或父亲节是痛苦的回忆。所以我会带他们去游乐园玩，让这一天变成快乐的回忆。”
未来，Mutabazi计划扩大影响力，培训更多寄养父母，并推动系统改革。他还在为寄养儿童筹款，希望为他们改造卧室，“让他们觉得，‘我终于有个属于自己的地方’。”
“我就是活生生的希望”
Mutabazi说，他的生命故事证明，苦难的过去不一定决定未来。“我就是那个例子——我熬过来了，也想帮他们熬过来。”
在Peter Mutabazi的世界里，“父亲”不只是一个称谓，而是对责任与爱的坚守。他用一己之力，为47个孩子点燃了希望的灯火。
