2024年5月11日，在教堂山社区公园，The Giving Garden 俱乐部举办了2024年春季送苗会，迎来翘首以待的社区居民。活动时间还没有开始，有领苗者已经早早开始排队等候，那些小义工们和社区种植爱好者提供的精心培育的菜苗等着找到新主人。
活动当天来了一百多人，辣椒、茄子、丝瓜、秋葵、冬瓜、空心菜等中国菜苗深受中国菜友的欢迎。西葫芦、玉米、黄瓜、西红柿等则深受美国家庭的喜爱。
小义工们Lucy、Luna、Ellen、 Ashter、Edwin、Edison、Teddy、Angela、Joshua及他们的家长们忙得应接不暇，布置场地，分菜苗，回答领苗者的提问。小义工们在劳动的同时，也认识了不少新品种的菜苗。
由于大家的热情参与，预计两小时的活动，一个小时后菜苗九成都被领走。活动顺利结束。
The Giving Garden源起
The Giving Garden 是Angela Li和Joshua Li姐弟俩课余时间创办的一个课外活动项目。他们现分别就读于东教堂山十年级和Guy B. Phillips Middle School七年级。
2020 年疫情大流行期间，由于有了很多空余时间，他们跟随家人在后院种植蔬菜。最初这只是一项课余爱好，他们在小小的菜地里，种植西红柿、甜椒、生菜和卷心菜。
但很快他们就发现，后院种植可以带来诸多好处。首先是保护环境，食物垃圾的填埋，造成大量温室气体排放。而通过食物垃圾制作的堆肥，却可以为蔬菜提供了营养丰富的肥料，同时限制了有机废物，减少垃圾填埋对环境的破坏。Angela和Joshua发现，小小一块不足50平米的菜地，可以消化全家一年的厨余所制作的堆肥。农贸市场经常有腐烂的蔬菜水果，他们也收集起来制作堆肥。几年间，已经近10000磅的食物垃圾被再次利用成为培养蔬菜的沃土。
同时，后院种植，直接从菜地到餐桌，用多少取多少，无需库存，避免了食物浪费，减少了蔬菜运输流通环节。
另外，因为低强度家庭分散种植，用人工和有机的方式控草、控虫，减少农药、除草剂的使用，长此以往，可以保护生态环境。
他们的蔬菜分送给朋友邻居，受到大家的欢迎。
后院种植有如此多的益处，Angela和Joshua决定要在社区更大范围推广，The Giving Garden应运而生。他们不仅自己种植，还要帮助更多的人更轻松简单地开始种植。
The Giving Garden的成长
他们的种植经验告诉他们，开始种植最难的是获得种苗。育苗不易，有些特别的受亚裔欢迎的品种市场上也很难找到或价值不菲。而能帮助他们育苗就使种植变得简单多了。
2023年，The Giving Garden联络了先正达农业公司，与之合作，并收到了该公司的种子捐赠。 在非盈利机构We Sense和AAYA的帮助和支持下，他们和其他小义工，George Wang（东教堂山高中11年级学生）一起，培育了两千余棵蔬菜种苗，并组织了其他十几家后院种植的家庭捐献种苗、树苗，举办了一次种苗赠送会，将种苗分发到社区居民手中，有近百个家庭收到种苗。
除了捐赠种苗，在2023年，The Giving Garden还筹集了数百磅的蔬菜捐赠。包括最近通过北卡罗来纳大学 Flourish-SHAC 诊所和Local farmers market向有需要的家庭捐赠了 南瓜、生菜、中国白菜等新鲜蔬菜。
在推广方面，Yikuan Sun（教堂山高中11年级学生）帮助开发了CommFresh的app，这个app尝试教导使用者如何快速、容易地开始后院种植，了解适合当地种植的蔬菜，种植方法和技巧，以及用AI技术来识别蔬菜。也可以建立与社区分享多余的成果的资源渠道。
The Giving Garden展望
2024年， The Giving Garden确立这个项目的目标是 “种植、喂养、堆肥、重复”（Grow、Feed、Compost、Repeat），Lucy、Luna、Ellen、Ashter、Edwin、Edison、Teddy加入这个项目，义工们在春季培育了数千棵种苗，同时，这个活动也得到社区居民的广泛支持和响应，收到数百棵捐赠的种苗，用于分送给社区的居民。
今年，The Giving Garden同时倡导免费领苗的家庭，在收获季节，能参与捐赠蔬菜果实的活动中来，鼓励接受The Giving Garden种苗者，将收成的10%捐赠给SHAC及其他机构的活动。比如丰收季节，捐赠一部分应季蔬菜，The Giving Garden将有义工进行收集和发放。
The Giving Garden的小义工正在招募中，会集中学习如何育苗，蔬菜种植管理以及捐赠服务。
我们所居住的北卡罗来纳州是最适合园艺的州之一，气候温和，土壤肥沃，适合绝大多数蔬菜生长。种植蔬菜既可以保护环境，收获新鲜蔬菜、陶冶身心、学习各种知识和技能，希望有更多人参与到“本地后院种植”的活动来。
联系人：Angela Li
邮箱：liangela3719@gmail.com
电话：(984) 291-9718
