【华e生活巴德编译】距离罗利市中心大约40分钟车程的桑福德机场(Sanford airport)，将成为北卡州第一个能够起降电动飞机并且充电的地方。
官员们在周五（20日）上午在这里举行了一场仪式，标志着一座新的多模充电站的动工，该充电站将能够为电动飞机以及汽车和卡车充电。
总部位于佛蒙特州的航空航天公司Beta Technologies计划在2024年第一季度完成这个充电立方体的安装。该项目是Beta与北卡州交通部(N.C. Department of Transportation)之间的公私合作的结果，后者资助了邻近停机坪的扩建，使飞机可以在未来的充电区域降落或滑行。该地点还将包括一个用于电动汽车的Level Two充电站。
Beta的首席运营官布莱恩·牛顿（Blain Newton）称，在交通领域，脱碳进展最慢的就是飞行。他表示，现在是时机成熟。北卡州交通部长乔伊·霍普金斯（Joey Hopkins）说，该部主要致力于为乘用车辆建设充电基础设施，预计未来五年将从基础设施投资和就业法案获得1.09亿美元的支持。
北卡州环境质量部(N.C. Department of Environmental Quality)在2022年制定的温室气体排放清单发现，在2018年，交通领域排放量最大，汽油动力汽车当年排放了相当于4100万公吨二氧化碳的当量。相比之下，不在高速公路上行驶的交通工具，如飞机、船只、拖拉机和火车，共同排放了大约500万公吨二氧化碳的当量。尽管如此，霍普金斯和交通部官员们对电动飞机感到兴奋。
“这一切都是向清洁能源迈进。这比传统飞机更清洁，更安全，运营成本更低。这将我们引向一个我们多年前就应该走的方向。”霍普金斯表示。
在官员们周五上午发表讲话的同时，他们站在Beta的一架电动飞机Alia CTOL旁边。这架飞机配备了一个类似直升飞机的舱体，其中有一个固定机翼横跨驾驶舱，另一个翼结构伸展在后面。机翼的两侧通过一对鱼雷状的结构相连，它们位于机翼的顶部，驾驶舱的尾部内藏有一架螺旋桨。这架飞机从佛蒙特州伯灵顿的公司总部飞来，将前往佛罗里达州的空军基地杜克场(Duke Field)。
牛顿说，今年早些时候，Alia CTOL飞了336海里，剩下的电池还可以再飞50海里。牛顿比较了电动飞机和喷气燃料之间的成本：相同的距离单引擎涡轮螺旋桨飞机Cessna 208 Caravan大约消耗700美元的喷气燃料，而电动飞机只需要17美元的能源。
牛顿表示，电动飞机上的电池组大约每两年需要更换一次，但这将使客户能够充分利用正在进行的电池技术重大进展。“电池技术每年都在改进，每年以10-15%的速度在提高效能，随着时间的推移，你的飞机可以飞得更远，携带更多，这在航空领域是前所未有的。”
桑福德机场的充电站一旦完成，将被添加到沿东海岸运行的15个充电站网络中。Beta还将在德克萨斯、阿肯色和俄亥俄设立额外的充电站，60个充电站正在建设中。Beta希望在未来几年内建立一个全国范围的网络，几乎所有电动飞机都能够使用这一充电基础设施。
这架飞机携带了五个独立的电池组，它们位于飞机的腹部，类似于电动汽车的电池构成底部。牛顿表示，将总重量的大约一半放在腹部使得飞机非常稳定。一旦到达佛罗里达，这架飞机将移交给美国空军的AFWERX计划。这个计划旨在通过与私营公司的合作，帮助军方在技术进步方面保持领先地位。
AFWERX在过去3年里已经投资了3.45亿美元，用于支持36家电动飞机公司，包括Beta。AFWERX的空域创新和主要合作伙伴关系主管达尔甘·迪瓦卡兰(Darshan Divakaran)在周五的活动中表示，电动飞机对国防部很有用，因为它们比传统飞机更安静，需要较少的维护，热特征较低，可以用于灭火、搜索和救援、救灾和人员转移等。
