职业网球赛事将于今年晚些时候登陆夏洛特——而且规模宏大。
夏洛特体育基金会6月26日宣布，首届夏洛特邀请赛将于今年冬天在光谱中心（Spectrum Center）举行，届时将有四位体育界最著名的选手参赛：男子组为卡洛斯·阿尔卡拉斯（Carlos Alcaraz）对阵弗朗西斯·蒂亚福（Frances Tiafoe），女子组为麦迪逊·凯斯（Madison Keys）对阵斯隆·史蒂芬斯（Sloane Stephens）。
这场表演赛将于 12 月 6 日星期五举行，即ACC 橄榄球冠军赛在夏洛特的美国银行体育场举行的前一天。
“这是世界级的阵容。”夏洛特体育基金会执行董事丹尼·莫里森在接受采访时表示，“我们相信这将是夏洛特的一场特别赛事。而让全球知名的现役球员来到夏洛特将让这场比赛变得无比特别。”
将这些网球运动员仅仅称为“体育明星”似乎有些轻描淡写。
阿尔卡拉斯是温布尔登网球公开赛卫冕冠军，也是网球界最有前途的年轻选手。这位 21 岁的天才球员本月初赢得了法网冠军，现在成为在三种场地（硬地、红土和草地）上夺得大满贯的最年轻男子网球选手。他目前位居 ATP 排名第三，他的职业生涯轨迹经常被拿来与这项运动的伟大人物相提并论，其中最著名的是罗杰·费德勒。
其他三名球员也都很出名。蒂亚福被认为是目前职业网球界最优秀的美国球员之一，在 ATP 排名中位列第 30 位。凯斯在 WTA 排名第 12 位，斯蒂芬斯是前美国公开赛冠军。
据夏洛特体育基金会称，比赛时间尚待确定，赛事冠名赞助商将于稍后公布。门票将于 7 月中旬开始发售。球迷可以访问 CLTInviational.com 了解预售机会信息。
赛事紧随西南公开赛之后举行
对于莫里森来说，这样的赛事在他的组织帮助这座城市举办的众多赛事中占有特殊的地位。这在很大程度上与夏洛特领导人对职业网球的渴望有关。就在去年，该市还在商谈购买西南财团公开赛——在辛辛那提举办了一个多世纪世界十大锦标赛之一，希望将其带到夏洛特地区。
梅克伦堡县官员此前表示，这项潜在交易要求建造一个价值 4 亿美元的网球综合体，这将为该市带来每年约 2.75 亿美元的经济影响。
据《观察家报》此前报道，拥有这项赛事的南卡罗来纳州公司 Beemok 数月来一直考虑将赛事迁至夏洛特，而 Beemok 创始人本·纳瓦罗当时表示，将赛事留在俄亥俄州“是一个非常艰难的决定”。
莫里森表示，虽然辛辛那提锦标赛最终没有迁至夏洛特，但它确实证明了一件至关重要的事情：夏洛特地区拥有丰富的网球爱好者。
“首先，我们一直都在唱着同样的歌：美国没有比夏洛特更好的体育城市了。”莫里森说。
