北卡州卫生和公众服务部称，今年迄今为止，该州已有 28 个县报告了环孢子虫病病例。但该州 200 多例病例背后的原因仍不清楚。
自 1 月 1 日以来，威克县（Wake）累计确诊 125 例，居全县之首；其次是新汉诺威(New Hanover) 17 例；不伦瑞克(Brunswick)和梅克伦堡(Mecklenburg) 14 例；吉尔福德(Guilford) 13 例。
“地方卫生部门的工作人员会尝试采访每一个病例，以确定他们的饮食史以及可能的暴露来源。”北卡罗来纳州卫生与公共服务部（NCDHHS）的公共卫生兽医卡尔·威廉姆斯博士说道。
作为州政府的一员，威廉姆斯与传染病部门合作并提供医疗咨询。食源性疾病是他关注的重点领域之一。
在多个县已有至少206例病例的情况下，威廉姆斯表示，病因“可能来自多个来源，或是一个广泛分布的单一来源。”
他表示，进一步分析患者的粪便样本也可能揭示更多细节。
“如果是广泛分布的单一来源，患者的样本更有可能显示出高度相关的结果。如果是来自多个来源的多次环孢子虫感染，那么你会看到不同的基因序列。”威廉姆斯说道。
威廉姆斯指出，问题在于，目前北卡罗来纳州并不要求进行此类诊断测试，大多数实验室也不会保存样本足够长的时间来考虑进行这样的分析。
该州还在使用杂货店会员卡和信用卡收据等工具，试图追查源头。
威克县卫生部门解释说，北卡罗来纳州的环孢子虫病病例必须在检测结果阳性后24小时内由医生报告。该部门还补充说，州政府要求所有应报告疾病的调查必须在初次报告日期后的30天内完成。
北卡罗来纳州立大学食品安全专家本·查普曼表示，环孢子虫的挑战在于感染后患者可能需要很长时间才会发病。
“调查环孢子虫爆发类似于调查其他食源性病原体，你需要寻找这些患者之间的共同点：他们是否吃了相同的食物？是否吃了相同的菜肴？是否在相同的餐馆用餐？”查普曼说道。
他进一步解释道：“环孢子虫与沙门氏菌或李斯特菌等病原体的不同之处在于，环孢子虫可以影响任何人。它并不是我们通常关注的那种病原体，如‘嘿，这最有可能影响的是年轻人、老年人、孕妇或免疫系统受损的人’，而这些是我们在处理李斯特菌时通常重点关注的。”
环孢子虫可能需要几天到几周的时间才会让人感到不适，而像沙门氏菌这样的病原体通常会在72小时内出现症状。那些认为自己患有环孢子虫病的人应该寻求初级医生的医疗帮助，并要求通过粪便样本进行寄生虫的专门检测。
