【华e生活编译】维兰达·道森（Verlanda Dawson）被迫提前搬出了她的公寓。
她签了一份按月结算的租约，房东要求她搬出后，因为她需要一点额外的时间把她所有的东西都拿出来。房东同意让她用1300美元押金的一部分来支付额外的天数。但结果并不像描述的那样。她说，她于3月8日搬了出去，却一直没有收到她应得的那份钱。
道森请不起律师来帮她。看着小额索赔法庭文件，道森觉得自己无法独自解决。幸运的是，她不必这么做。
经当地警方介绍，她去了位于罗利Fayetteville街的威克郡法院一楼的威克郡法律支持中心（Wake County Legal Support Center）。该公司自今年1月开业以来，帮助人们在民事法庭上为自己辩护，处理棘手的事务。
道森说:“如果没有法律支持中心的帮助，我可能永远不会这么做，因为这对我来说是压倒性的。”
上周，她来到这个中心填写了小额索赔文件。工作人员复制了她的照片和文件，指导她填写表格，包括允许她在6月开庭前免除法庭和服务费用的文件。他们提出免费为文件做公证。
她最后从房东那里讨回了900美元。
低收入群体86%民事诉讼不了了之
像道森一样，很多人都负担不起聘请法律顾问的费用。2021年的一项研究显示，北卡罗来纳州的可负担法律资源严重短缺。研究发现，71%的低收入家庭每年至少面临一起民事法律问题。
根据北卡大学格林伯勒分校住房和社区研究中心、北卡平等诉诸司法委员会和北卡州平等司法联盟的研究，这些问题中约有86%没有得到解决。
报告发现，费用是获得法律帮助的最大障碍，其次是法律程序的冗长和对律师的不信任。
调查结果证实了威克郡地方法院法官阿什利·帕克·邓斯顿（Ashleigh Parker Dunston）深谙的现状:北卡州律师的免费法律援助无法满足越来越多的需求。她说，她经常看到因为文书填写不正确或其他常见错误而被迫驳回的民事案件。
邓斯顿是第十司法区律师协会的主席，他与威克郡和罗利的官员、法院行政办公室和其他机构合作开设了这个中心。威克郡承诺在三年内每年支付29万美元。其他组织提供了赠款、计算机和其他援助。
中心的工作人员和志愿者，其中包括一位能够流利讲西班牙语的人，帮助人们申请离婚、寻求子女抚养权、反对驱逐等事宜。自开放以来，该中心已吸引了超过1,800人，平均每天约30人。迄今为止，通过该中心提出的问题中，大部分涉及子女抚养权和探访，其次是离婚和子女抚养费。
一直以来，工作人员都在评估从需要帮助的人那里收集到的数据，并努力提供更多的服务。该中心主任、平等诉诸司法委员会(Equal Access to Justice Commission)的律师Anh LyJordan说。
LyJordan说，法学院和私人律师志愿者已经开始每月来几次，以解决除了填写文件之外的法律问题。许多案件涉及家庭法，如离婚和子女监护权的挑战。
最近的一个周三，人们带着问题走进该中心的大门，这些问题既复杂又敏感。
一名妇女在家人将她的孩子遗弃在另一个国家后寻求帮助；另一名女子则要起诉一名男子，她说这名男子让她感染了性病；一名男子向一家杂货店提起诉讼，他在那里摔断了一条腿……
“我们的指导方针是让人们知道他们的问题是合理的，我们将尽我们所能帮助他们。”LyJordan说。
为低收入群体提供免费法律咨询和服务，对威克郡来说是新的，但对北卡州来说不是。邓斯顿说，梅克伦堡县（Mecklenburg）开设自助服务中心已有多年（详见 SelfServe Center）。
