北卡大西洋海滨的Bridge View社区的开发商，花费数百万美元购买了这片土地建造了一些房屋，并计划在卡特雷特县（Carteret County）锡达角（Cedar Point）的跨海水道沿岸再建几十栋住宅。
这个地区位于杰克逊维尔（Jacksonville）和翡翠岛（Emerald Isle）之间。
但在他们挖出骨骼并通知当局后，调查转变为一次考古挖掘。
代理州考古学家克里斯·索瑟利（Chris Southerly）表示，这是他在北卡州30年来见过的最重要的发现——甚至可能是该州历史上最重要的发现之一。
开发商和一些州议员在推动恢复建设房屋时淡化了这些发现的意义。然而，索瑟利表示，埋在地表下的2000多件证据表明这里有长屋、鱼干架、仪式场所和其他特征，可能是一些早期与英国殖民者会面的原住民的村落。
“在欧洲人到来时，这可能是波瓦坦联盟（Powhatan Confederation）的一部分——詹姆斯敦定居者遇到的印第安人。”索瑟利说。
索瑟利补充说，在那之前，这里的人们已经生活了1000多年。他说，现在的威明顿和新伯尔尼（New Bern）之间的地区，正是北方的阿尔冈昆语（Algonquin）使用者和南方及西方的苏安语（Siouan）使用者汇聚并进行跨文化交流的地方，早在欧洲人出现之前的几个世纪就已经如此。
“这使得这里对我们来说极具兴趣。”索瑟利说。
然而，州参议院正在辩论的州法律新变更可能会使开发得以继续进行，这些变更将使索瑟利和他的办公室在开发商发现可能具有历史意义的物品时更难以干预和阻止建设。
推动的这项提案的州参议员迈克尔·拉扎拉（R-Onslow），上周从该项目背后的开发商那里至少收到了7500美元的捐款。
拉扎拉表示，来自开发商的竞选捐款与他倡导修改法律无关，他希望修改法律以帮助北卡罗来纳州的所有开发商。
州官员本周二证实，他的捐赠者所拥有的项目是全州唯一一个因考古审查而被暂时搁置的项目。
下一步该怎么办？
关于是否推进卡特雷特县开发项目的争论突显了一个更广泛的问题，即这个快速发展的州应如何处理其过去的遗留问题。
美洲原住民倡导者和部落领导人表示，立法机构可能会让推土机更容易摧毁他们的历史和神圣的墓地，这表明政府仍然与他们存在分歧。
北卡罗来纳州塔斯卡罗拉部落的理事会长老和狼族酋长罗伯特·查维斯多年来一直在努力争取对他认为可能侵占神圣或历史土地的开发项目进行更仔细的审查。他在一次采访中说，政府几代人以前已经偷走了他们的许多土地，现在他们所要求的只是简单的尊重——尤其是在像卡特雷特县这样的遗址上，至少发现了十二个可能的墓葬遗址，每个遗址可能埋葬了多个尸体。
索瑟利表示，州政府的首要目标从来不是挖掘文物并将其移至博物馆或实验室进行研究，而是尽量让它们留在原地——尤其是当涉及墓地时，因为联邦法律要求在移动和重新埋葬遗骸时与部落进行特别磋商，这可能是一个昂贵、侵扰性强且耗时的过程。
在他看来，最好的选择是开发商将土地捐赠或出售给州政府或私营的非营利历史保护组织——他说他已经试图展开这些讨论。
“几个月前，我在一次会议上进行了非正式的交谈。”他谈到非营利性选择时说道。至于政府途径，索瑟利表示这是另一种选择：“州政府可以收购将其扩建为州立公园和州立历史遗址。这种情况确实会发生，但需要立法行动。这超出了我们部门的正常运作范围。”
