据《纽约时报》报道，特朗普政府威胁禁止哈佛大学招收国际学生，如果落实，将使该校四分之一以上的学生群体消失，这一比例足以动摇校园秩序，甚至可能严重影响学费收入。
不过，该决定在24小时内被联邦法官冻结。这一事件也凸显出其他高校面临的风险，毕竟当前政府对高等教育展现出强烈敌意。纽约大学（N.Y.U.）、约翰斯·霍普金斯大学、哥伦比亚大学和卡内基·梅隆大学的国际学生比例甚至比哈佛还要高。
曾经象征国际声誉和经济实力的这一指标，如今却成了一种脆弱性。
国际学生比例最高的学校（2023年秋季，全日制本科和研究生）
| 学校 | 学生总数 | 国际生比例 |
|---|---|---|
| 伊利诺伊理工学院 | 6,571 | 51% |
| 卡内基·梅隆大学 | 14,517 | 44% |
| 史蒂文斯理工学院 | 7,461 | 42% |
| 东北大学 | 29,738 | 40% |
| 新学院 | 8,725 | 40% |
| 哥伦比亚大学 | 28,756 | 40% |
| 约翰斯·霍普金斯大学 | 16,830 | 39% |
| 纽约大学（N.Y.U.） | 49,847 | 37% |
| 克拉克大学 | 3,830 | 34% |
| 罗切斯特大学 | 10,109 | 33% |
| 加州理工学院（Caltech） | 2,463 | 32% |
| 芝加哥大学 | 16,499 | 31% |
| 波士顿大学 | 29,104 | 30% |
| 麻省理工学院（MIT） | 11,706 | 30% |
| 哈佛大学 | 20,807 | 28% |
| 南加州大学（USC） | 41,648 | 28% |
| 华盛顿大学圣路易斯分校 | 14,282 | 28% |
| 宾夕法尼亚大学（Penn） | 23,948 | 27% |
| 布兰迪斯大学 | 4,873 | 27% |
| 莱斯大学（Rice） | 7,972 | 26% |
| 康奈尔大学 | 25,334 | 26% |
| 杜克大学 | 16,557 | 25% |
| 斯坦福大学 | 17,212 | 24% |
| 圣路易斯大学 | 12,904 | 24% |
| 普林斯顿大学 | 8,849 | 24% |
| 耶鲁大学 | 14,854 | 24% |
| 西北大学 | 19,451 | 24% |
| 伊利诺伊大学 | 47,118 | 23% |
| 佐治亚理工学院 | 25,178 | 23% |
| 德州大学达拉斯分校 | 25,108 | 23% |
| 新泽西理工学院（NJIT） | 10,388 | 23% |
| 曼荷莲女子学院（Mt. Holyoke） | 2,206 | 22% |
| 达特茅斯学院 | 6,678 | 21% |
| 乔治城大学 | 15,453 | 20% |
| 马里兰大学巴尔的摩分校 | 11,523 | 20% |
| 布朗大学 | 10,832 | 19% |
| 凯斯西储大学 | 11,143 | 19% |
| 格林内尔学院 | 1,707 | 19% |
| 埃默里大学 | 13,565 | 18% |
| 加州大学圣地亚哥分校（UCSD） | 40,716 | 18% |
| 华盛顿大学 | 43,118 | 18% |
| 本特利大学 | 4,690 | 17% |
| 富兰克林与马歇尔学院 | 1,902 | 17% |
| 加州大学伯克利分校（Berkeley） | 41,572 | 17% |
| 丹尼森大学 | 2,391 | 17% |
| 乔治·华盛顿大学（GWU） | 18,049 | 17% |
| 密歇根大学 | 48,167 | 17% |
| 加州大学欧文分校（UC Irvine） | 35,511 | 16% |
| 塔夫茨大学 | 11,953 | 16% |
| 加州大学戴维斯分校（UC Davis） | 38,184 | 15% |
数据来源：国家教育统计中心（NCES）、卡内基高等教育分类
涉及提供学士及以上学位的四年制精选高校，学生人数不少于1,000人。
在过去二十年间，随着中国、印度等国家居民收入上升，越来越多家庭希望将孩子送往美国深造，美国各高校的国际学生比例也逐步上升。
国内因素也发挥了作用：尤其是公立研究型大学，为弥补州政府教育拨款的减少，越来越依赖通常支付全额学费的国际学生。
“现在大家热议中美之间的贸易逆差，”加州大学圣地亚哥分校的经济学家卡纳（Gaurav Khanna）指出，“那是商品领域的逆差。但在服务领域，比如高等教育，美国实际上是顺差。”
国际学生比例变化趋势
（193所四年制精选高校，按全日制本科和研究生学生比例）
- 2000年：约5%
- 2005年：约7%
- 2010年：约10%
- 2015年：约13%
- 2020年：疫情冲击
- 2023年：约15%
事实上，高等教育本质上是一种重要的美国“出口”——而且是外国消费者亲自来到美国消费的出口形式。他们在大学就读的同时，还在本地社区中消费住房、食品和书籍等。根据国际教育者协会（NAFSA）的一项分析，2023-24学年，美国吸引了超过110万名国际学生，为美国经济贡献了约430亿美元，主要用于学费和住宿。
相比之下，美国本地学生常常依赖大学或联邦项目的财政援助，而在州立大学中，本州学生通常享有更低的学费。因此，从学费贡献来看，国际学生往往支付的金额是本地学生的1.5倍甚至更高。国际教育研究所（IIE）研究主管米尔卡·马特尔（Mirka Martel）指出，有些公立大学的国际生学费甚至高于非本州学生的学费。
对大学来说，国际学生人数减少将不仅打乱课堂和研究计划，也会影响美国未来人才培养，更重要的是，还可能带来严重的财政影响。在哈佛受到威胁之前，美国高校就已因特朗普政府削减联邦科研资金、收紧移民政策而开始预警国际生人数下滑的风险。
