“我们都被过去一些宣传误导了，其实中国人非常友善。”达勒姆-株洲友好城市协会会长马克·古德维尔（Mark Goodwillie）分享他的中国之旅，回顾在昆明忘记酒店名字走丢了的经历时，发出这番感慨。
6日下午，北卡达勒姆（Durham）友好城市委员会以“姊妹城友好合作与飞虎队”为主题，邀请去年10月到中国参加湖南省友好城市周活动的马克·古德维尔、史考特·隆（Scott Long）和大卫·克尔（David Kerr）分享他们中国之行的见闻。马克用一张众人围坐在放满菜肴大圆桌旁的照片，展示在株洲受到的热情接待。最让他难忘的是，自己独自到云南旅游，在昆明出门游玩忘记了酒店的名字。两名陌生的女性热情帮助他，准备打电话到一个个酒店询问。很幸运，问到第二家酒店，居然就找到了。随后他在街上向一对母子打听如何坐出租车去酒店。他们担心他找不到，竟然陪他坐出租车护送。如此热情和友善，让他觉得太不可思议了。
自从湖南桂东县人民安葬、祭奠了60年的飞虎队牺牲英雄，2005年被确认为是北卡籍飞行员罗伯特·厄普丘奇，湖南、北卡从此结缘，经北卡州立大学教授谢立安牵线搭桥，2009年，桂东县和罗伯特的家乡北卡莫尔郡建立友好城市关系，2010年，芷江侗族自治县和松鹤郡建立友好城市关系，2012年，株洲市和达勒姆市建立友好城市关系。马克·古德维尔和史考特·隆从一开始就加入了株洲-达勒姆友好城市协会，后来加入的大卫·克尔，有一个特殊身份，他是飞虎队队员的后代。他的父亲唐纳德·克尔（Donald Kerr）当年在香港执行任务时跳伞逃生被共产党领导的东江纵队所救，后来还将这段经历撰写出版成书。
3人回顾去年10月的中国之行，分别介绍了他们看到的桂东罗伯特·厄普丘奇墓、桂林飞虎队遗址公园、昆明驼峰飞行纪念碑等，被中国人民珍视、怀念美国飞虎队英雄的举动深深打动。大卫展示一张他在桂林飞虎遗址公园的一段文字介绍中发现他父亲名字的照片，告诉大家，“当时我太兴奋太激动了”，他父亲被救后归队一度驻扎桂林。
访问中国除了促进交流合作，当然也要走走看看。他们赞美张家界奇峻、秀丽的自然风光，但更令他们惊叹的是盘曲的公路，还有特技驾驶员驱车攀爬999级台阶的惊险场面；介绍漓江美景，克尔拿着一张20元人民币与幻灯片上的实景津津乐道地比对；在上海，从事影像工作的史考特留下一组高楼林立、灯光璀璨的城市风光；在昆明，马克的最深印象是，城市盲道体现出的人性关怀，和楼顶上到处都是的太阳能热水器；旅途中，中国的高铁让他们赞叹，“我端着一杯可乐，平稳得很，液体不会溅出来。”马克说。
满眼的专注和新奇，时而鼓掌和爆笑，20多位听众被演讲深深吸引，还提出了许多问题。被问到在中国买东西如何讨价还价，身穿一件印着竹子和书法图案衬衣的马克说：“别人出价100元，你出10元。”逗得大家哄笑起来。一位听众请教在中国还看得到文化大革命的痕迹吗，马克说，中国的变化实在是太大了，比想象中先进、发达得多，人也特别友好。克尔说，中国的文化和习俗很多元，我们只是尊重就好了，不会向他们求证过去那些不好的印象，只谈眼下的交流和合作。
发布时间：2019年4月
