【华e生活编译】美国国家航空航天局和美国国家海洋和大气管理局的代表上周宣布，太阳已进入太阳活动极大期，这标志着太阳活动将再持续一年或更长时间。
太阳周期是太阳在磁场活动从低到高的过渡过程中经历的一个自然周期，大约 11 年。当磁场活动达到顶峰时，太阳的磁极就会翻转，这是天文学家HW Babcock 于 1959 年在研究太阳磁场时发现的。
科学家利用位于布鲁塞尔的比利时皇家天文台世界数据中心的太阳黑子指数和长期太阳观测数据(SILSO) 预测太阳活动高峰和低谷的发生时间。太阳黑子是由太阳上强烈而复杂的磁场集中形成的较冷区域，是太阳爆发的源头。
这些爆发，包括太阳耀斑和日冕物质抛射，助长了地球高层大气中丰富多彩的极光活动。
“在太阳活动高峰期，磁场形状非常复杂，遍布许多小结构——这些就是我们看到的活跃区域。”美国宇航局位于马里兰州格林贝尔特的戈达德太空飞行中心的空间科学家迪安·佩斯内尔解释说，“在太阳活动低谷期，磁场较弱，集中在两极。这是一个非常平滑的结构，不会形成太阳黑子。”
这对北极光意味着什么？
太阳活动极大期通常持续一年或更长时间，其条件会形成强烈的地磁风暴，就像最近的地磁风暴一样，使得远至佛罗里达和德克萨斯南部的极光都能看到。
5 月份的 5 级地磁风暴是 20 年来最强的一次，它把通常集中在加拿大北部的极光推向了美国中西部的上部。由于极光发生在大气层的上部，因此在更南边的地方也能看到这种光影。
10 月份较弱的 G4 风暴几乎同样可见，因为太阳喷射的带电粒子“高度连接”，具有正确的磁极性，可以被地球磁场吸收并从两极向赤道输送。每个风暴都有自己的极性，只有当它经过距离地球约一百万英里的 NASA/NOAA 深空气候观测站 (DSCOVR) 探测器时才能知道。
美国宇航局华盛顿总部太阳物理部门的太阳科学家利卡·古哈塔库尔塔 (Lika Guhathakurta) 表示：“重要的是要记住太阳活动永不停止；它会随着钟摆的摆动而改变形态。”
美国国家航空航天局 (NASA) 和美国国家海洋和大气管理局 (NOAA) 与联邦紧急事务管理局以及其他联邦机构和部门共同制定了《国家空间天气战略和行动计划》，以加强对空间天气的应对，保护国家免受空间天气危害。美国国家航空航天局提供空间天气预报和卫星，以实时监测空间天气；美国国家航空航天局是美国的研究机构，帮助我们提高对近地空间的了解，并最终建立预测模型。
“没有恶劣的天气，只有糟糕的准备。”美国宇航局总部人类探索和行动任务理事会首席科学家杰克·布莱彻补充道。“太空天气就是这样——我们的工作就是做好准备。”
正在进行的研究表明，太阳活动和格陵兰阻塞（一种阻挡美国冷空气的天气模式）之间可能存在联系。
一些研究结果表明，太阳活动增加导致格陵兰岛的遮挡减少，这可能意味着美国东部的寒冷天气会减少。
