【华e生活】据NCBC报道，在包括许多常青藤盟校在内的美国顶尖学校，录取率徘徊在历史最低水平附近。
“大学录取的竞争只会越来越激烈，家庭对利害关系和如何入学有很大的压力。”总部位于纽约的辅导公司 Forum Education 的创始人托马斯·豪厄尔 （Thomas Howell） 说。
对于一些家庭来说，让他们的孩子进入顶尖学校是一项投资，为此，他们在家教、大学辅导员和考试准备上的花费几乎没有限制。
“非进20%不可”
由于一些私立大学的标价接近每年六位数，一些学生选择了更便宜的公立学校。但对于那些愿意支付四年制私立大学费用的人来说，他们认为花得值得。
“高等教育的价值主张正在分裂，”豪厄尔说，“它要么是一所顶尖学校，要么是真正的价值。
有人甚至要“非前20%学校不进”。
根据 Common Application 的一份报告，所谓“常春藤Plus”的大学申请人数正在创纪录增长。
“常春藤Plus”包括8所私立大学——布朗大学、哥伦比亚大学、康奈尔大学、达特茅斯大学、哈佛大学、宾夕法尼亚大学、普林斯顿大学和耶鲁大学——以及芝加哥大学、杜克大学、麻省理工学院和斯坦福大学。
为了进入这个精英学校群体，许多家庭寻求外部帮助以站稳脚跟。
“共识是，只有当大学是一所改变人生的大学时，才值得上大学。”纽约 Lakhani Coaching 的创始人兼总裁 Hafeez Lakhani 说。
“没有改变的是，拥有大量资源的人愿意投资超过 10万美元，这大约占我们客户的 20%。”Lakhani 说，“这可能是他们在汽车之外花的最大一笔钱。”
据 Lakhani 称，Lakhani Coaching 的客户平均花费 58,000 美元进行咨询，但有些人在几年内花费了高达 80万美元。
“以这个价格，学生基本上可以获得‘海豹突击队级别’的导师，几乎每门课都能享受这种支持，”他说。Lakhani 将学术支持比作海豹突击队的训练，强调其高度的组织性和执行力，而海豹突击队是代表海、空、陆综合作战的特种部队。
Lakhani 的服务收费每小时1,600美元，这是他公司中的最高价格，但即便如此，家长们往往还是选择与他合作，而不是选择那些收费约290美元的资历较浅的教练，他说。
他还补充道，即使他收费更高，这种情况也不太可能改变。
家长们常说：“这是值得的投资。”他补充道，“‘投资’这个词经常被提及。”
在纽约的 Command Education，辅导员从 8 年级或 9 年级开始每周都会与学生会面。家庭每年支付 12万美元的费用，不包括标准入学考试 （SAT） 或美国大学考试 （ACT） 考试准备。到毕业时，他们已经花了大约50万美元。
Command 的创始人兼首席执行官克里斯托弗·林 （Christopher Rim） 表示，Command 将全球客户人数限制在 200 名学生，其中大部分是先到先得的原则，但如果他们认为自己无法达到预期的结果，他们会拒绝学生。
“归根结底，结果是最重要的。”他说。
“这不是社区辅导老师”
十年前，豪厄尔（Howell）在纽约市创办了 Forum Education，但他说，自疫情以来，他的业务迅速扩展。
“疫情后发生了两件事：正常的学习环境崩溃了，学生们有更多的时间用于辅导——而且对辅导的需求也更大了。”豪厄尔说。
随着需求的增加，收费也在上涨，每年大约上涨30%，他说。
他的辅导老师现在每小时收费高达1,250美元，这不包括大学咨询服务。
据豪厄尔介绍，绝大多数学生来自纽约市的私立学校，这些家庭的年收入超过150万美元。去年，这些家庭平均在辅导上花费了约38,000美元，通常还另外聘请大学咨询顾问。
“这不是兼职的社区辅导老师。”豪厄尔说。这些学术辅导老师是全职从事这一领域的，年收入远超六位数。他还表示，他的两名辅导老师去年收入超过100万美元。
可以肯定的是，大学咨询业务年年增长，部分原因是人们对大学投资回报的关注度增加，使得这些专家的费用变得值得投入。市场研究公司 IBISWorld 的数据显示，2024年大学咨询的总收入达到了30亿美元。
“不完美的精英制度”
当然，许多高中都有免费的辅导老师和顾问，他们提供类似的服务。
然而，取决于班级学生人数，想要获得个性化的大学规划建议可能比较困难。
此外，学生能够获得的辅导顾问数量多年来一直在减少。目前，全国学生与辅导顾问的比例为405比1，根据全国大学招生顾问协会的数据。
那些能负担得起外部帮助的家庭的确占有优势。
根据国家经济研究局的数据，来自收入前1%的家庭的孩子进入“常春藤Plus”大学的可能性是具有相同 SAT 或 ACT 成绩的中产阶级家庭孩子的两倍多。
“高等教育是一个不完美的精英制度。”Lakhani 说道。
然而，来自全国顶级私立学校的最富有学生主要是在彼此之间竞争，因为学校希望建立一个多样化的班级。
“当你来自富裕家庭时，你的竞争对手也是来自类似背景的人。”Lakhani 说道。
讽刺的是，大多数人不愿意承认他们获得了私人辅导，即使他们有幸得到这样的帮助。
“每位家长都想说他们的孩子是靠自己做到的。”Rim 说道。
常青藤盟校的学位值得吗？
哈佛大学的一个非党派非营利研究小组 Opportunity Insights 对比了那些最终进入常青藤盟校与选择公立大学的候补名单学生的未来收入预期。
最终，由哈佛大学和布朗大学的经济学家组成的小组发现，进入常青藤盟校对收入的影响“在统计上并不显著”。
不过，除了收入，还有其他优势。
例如，Opportunity Insights 指出，进入“常青藤Plus”类别的学校相比于进入高度选择性的公立大学，几乎能让进入顶级研究生院的机会翻倍，进入知名公司的机会翻三倍。
Opportunity Insights 的报告还发现，领导职位在很大程度上由少数高度选择性的私立大学毕业生掌握。
此外，进入这些学校还能让学生最终进入收入前1%的机会增加60%。
研究人员表示：“高度选择性的私立大学是通往社会上层的门户。”
“由于这些学校目前录取高收入家庭的学生的比例远远高于具有相似学术资质的低收入家庭学生，它们实际上延续了特权体系。”他们补充道。
