杜克大学不仅在全美大学排名中名列前茅，而且显然也是狗狗们的理想之地。校园里正在进行一门独特的课程，叫做“幼犬幼儿园”。
这些狗狗从非常小的年纪就开始接受严格的训练，最终目的是帮助残疾人。
杜克大学与非营利组织“犬类伙伴”合作，并且是美国第一个在校园内设立此类中心的大学。
经过认证的服务犬可以开门、关灯、捡起掉落的物品。如果它们的主人是聋人，服务犬还可以提醒他们注意门铃或烟雾报警器。
12周大的阿贝尔和14周大的耶鲁现在正在杜克大学上课。这门课程还有一位“班主任”。负责引导小狗们并展示模范行为的“领头人”是纽特伦。
玩耍和社交也是乐趣的一部分。工作人员还会进行一些认知游戏，并观察小狗解决问题的能力。
杜克大学与非营利性机构“犬类伙伴”合作创办幼犬幼儿园
例如，在某项训练中，工作人员表示那些能持续保持眼神交流的小狗更有可能成功毕业，成为服务犬。
“我们和小狗玩的所有游戏，都是心理学家用来研究婴儿在学会说话之前的同样游戏，”杜克幼犬幼儿园主任瓦内萨·伍兹（Vanessa Woods）说道。
这个过程不仅耗费大量时间，也是一笔巨大的经济投入。每只狗大约要在项目中待两年，培训费用约为5万美元。
只有一半的狗能够顺利通过整个过程，成为经过认证的服务犬。
对于那些成功毕业的狗狗来说，它们带来的影响是巨大的。
“风暴（Storm）对我的生活来说绝对是革命性的改变，”罗利居民黛布拉·约翰逊（Debra Johnson）说道。“（拥有它的）这三年真是太棒了。”
患有罕见遗传病的黛布拉·约翰逊说，她的服务犬“风暴”在身体和情感上都给与她陪伴。
黛布拉患有一种罕见的遗传疾病。作为罗德学者的黛布拉，她是全国第98位接受这种诊断并开始治疗的人。（罗德奖学金（Rhodes Scholarship）是一个国际知名的奖学金项目，获得该奖学金的人被称为“罗德学者”，他们通常在学术成就、领导能力和社会贡献等方面表现出色。）
“当我失去了我的职业时，这让我在患有脑部疾病的情况下变得更加艰难，”她说。“我热爱我的工作。我曾是一家制造公司的总裁。”
黛布拉和她的丈夫在她最终成为受益者之前向该项目捐款。
“他确实帮助我不感到孤单。”
——黛布拉·约翰逊
她在等待名单上等了三年，直到风暴（Storm）来到她身边。
这只服务犬在身体和情感上都陪伴着她。
“他确实帮助我不感到孤单。他总是在那里，”黛布拉说。“他陪伴我，让我动起来，而不是……对于残疾人士来说，待在一个地方真的很容易。”
此外，风暴还帮助弥合了社区之间的隔阂。
“他让人们对轮椅上的人感到不那么紧张。很多人对轮椅使用者感到不舒服，他们不知道如何与轮椅上的人互动、反应或共度时光，因此他是一个很好的桥梁，让我们能够交流，”黛布拉说。
他还帮助弥合社区之间的差距。
“这让人们不再对轮椅上的病人感到紧张。很多人对轮椅上的病人感到不舒服。他们不知道如何与轮椅上的病人互动、反应、相处，所以他是我们沟通的良好桥梁，”约翰逊说。
风暴是通过这个非营利组织免费提供给约翰逊的。
她继续支持这一事业，因为她知道这些狗狗提供了无价的服务。
“没有任何技术能做到这些狗在长大后接受训练所能做的……然后在一天结束时给你一个拥抱，”伍兹说。“这些狗狗非常特别。”
伍兹和幼犬幼儿园的联合创始人布莱恩·海尔（Brian Hare）刚刚出版了一本书。书中详细介绍了该项目，并提供了一个在家训练的时间表，供那些希望教自己的小狗帮助完成任务的人使用。
