加州，一名妇女站在美国社会保障管理局大楼外。一项新法案的通过，可能会将某项社会保障福利提高 2,000 美元。 瓦莱丽·梅肯 法新社盖蒂图片社供图
【华e生活】目前，一项新法案已被正式提交，若获得通过，某项多年维持不变的社会福利可能会增加 2,000 多美元。
社会保障福利通常按月支付给退休的老年人以及残疾人。但是，当社会保障受益人死亡时，其家人也可以通过一次性死亡赔偿金的方式获得遗属福利。 自1954年以来，该数额一直保持在255美元，从未改变。
尽管通货膨胀推高了美国人在食品、住房和医疗保健等各方面的支出，但这项福利始终维持的金额不变。
根据社会保障遗属福利公平法案的立法者的说法，丧葬费用也大幅上涨，这意味着对许多人来说，一次性支付的金额几乎无法弥补任何与死亡相关的费用。
“这将是将死亡抚恤金与当前通货膨胀调整后的平均消费水平相一致的重要一步，”金融专家凯文·汤普森 (Kevin Thompson) 说。
本周，佛蒙特州参议员彼得·韦尔奇提出了一项法律，将死亡抚恤金提高到 2,900 美元，以更好地反映当今的通货膨胀水平。
佛蒙特州独立参议员伯尼·桑德斯和马萨诸塞州参议员伊丽莎白·沃伦也签署了该法案，共同领导该法案。 “丧葬费应该是失去亲人后悲痛家庭最不应该考虑的事情，”韦尔奇在一份声明中说道。“但由于旨在帮助人们负担丧葬费的福利没有跟上通货膨胀的步伐，埋葬亲人的费用已成为许多哀悼家庭最关心的问题。”
据全国殡葬协会称，当初 255 美元的一次性死亡补助金获得批准时，全套葬礼和火化服务的价格仅为 700 美元，但现在相同服务的平均费用为 6,280 美元。 如遗属要支付带棺材的葬礼费用，预计费用将飙升至约 8,300 美元。
汤普森表示，该法案获得通过的可能性很大，因为该法案已经实施 70 年了，而且自 1950 年代以来没有对死亡赔偿金进行过任何通货膨胀调整。
不过，并不是所有人都对该法案的未来充满信心。 “提高社会保障死亡抚恤金的法案引起了人们的关注，但由于政治和预算方面的挑战，该法案通过的可能性仍不确定，”贝尔蒙特资本顾问公司总裁约瑟夫·帕特里克·鲁普称。
如果新法案获得通过，根据城市工薪阶层和文职人员的消费者价格指数，更高的 2,900 美元金额将从 2025 年开始。 目前，如果遗属符合一定条件，就有资格获得死亡抚恤金。
遗属必须在其配偶或父母去世后两年内提出申请。 这笔福利通常会分配给死者的配偶，但如果没有配偶，那么这笔钱可以分配给死者的子女。 幸存者通常还有责任通知社会保障局其亲人已去世。这可以防止将来任何社会保障金被错误地发放。
60 岁或以上的配偶、50 岁以上的残疾配偶或照顾死者子女的配偶也可以享受遗属福利。
对于子女，遗属津贴通常只提供给 18 岁以下或 18 岁以上的残障人士。继子女和孙子女在特殊情况下也可以申请，如果死者的父母至少有一半的经济支持依赖于死者，他们也可以申请。
但专家表示，对于那些仅仅领取一次性死亡赔偿金的人来说，这笔赔偿金额可能仍然远远不够。
田纳西大学马丁分校的金融知识讲师亚历克斯·比恩 (Alex Beene) 说 ： “虽然这笔小额款项可能在过去几十年中帮助了受益人，但按照今天的标准，巨额的生活成本使得这笔款项显得低得令人震惊。 ”
“新的补助金额将是这个数额的 10 倍以上，但仍然是一次性发放，用于帮助那些因亲人去世而受到影响的人。这是一个合乎逻辑的举措，坦率地说，早就应该采取这一举措了。”
