今年秋天，观星者将迎来一场天象大惊喜。一颗小行星将被地球引力捕获，暂时成为一颗“迷你卫星”。该物体将于 9 月 29 日至 11 月 25 日绕地球运行，然后再次脱离地球。
这一消息让渴望一睹这位宇宙访客的观星者和太空爱好者兴奋不已。然而，这颗迷你卫星是一块又小又暗的岩石，肉眼无法看到。观察它需要专业设备，因为双筒望远镜或家用望远镜是不够的。
据 Awesome Astronomy 播客主持人 Jennifer Millard 博士称，专业望远镜将拍摄这颗小卫星的图像。“你将能够在网上看到这个小点飞过群星的精彩照片。”Millard 告诉BBC。
这颗小行星被命名为 2024 PT5，来自阿朱那小行星带，该带包含的岩石轨道与地球相似。它于 8 月 7 日首次被美国宇航局的小行星撞击地球最后警报系统 (ATLAS) 发现，直径约为 33 英尺。
米勒德解释说：“它不会绕地球旋转一圈。它的轨道会因地球而略微改变，然后才会继续前行。”
有些小行星距离地球很近，距离地球最远可达 280 万英里（450 万公里）。如果像 2024 PT5 这样的小行星以相对较慢的速度移动——大约 2,200 英里/小时（3,540 公里/小时）——地球引力可以暂时将其困住，这正是本周末即将发生的事情。
以前曾发现过迷你卫星，还有许多可能没有被注意到。有些甚至会再次造访，比如小行星 2022 NX1，它在 1981 年和 2022 年都曾成为迷你卫星。
如果你错过了这次事件，也不用担心——2024 PT5预计将于2055年返回地球轨道。
“这个故事表明我们的太阳系有多么繁忙，有多少行星尚未被发现。这颗小行星是今年早些时候才被发现的。”米勒德补充道。
