2015年，罗伯逊县的一名家禽养殖户克雷格·沃茨(Craig Watts)向联邦举报，指控美国最大的家禽生产商之一 珀杜农场 （Perdue Farms）向他寄送了病禽而该公司拒绝帮助治疗。沃茨称不仅官司无结果，十年间屡遭Perdue Farms报复，并在近日对他提起反诉。
克雷格·沃茨在向美国劳工部提交的举报投诉中称，有些鸡在抵达他的农场几天后就因明显疾病而死亡。 有些鸡已经畸形。有些鸡被迫快速生长，以至于疲惫不堪、体重过重的鸡大部分时间都躺在垫料上，导致羽毛脱落。
克雷格·沃茨曾是珀杜农场(Perdue Farms) 的合同养鸡户，为了记录鸡的健康状况，沃茨于2014 年 5 月邀请了动物权利组织世界农场动物福利组织（CIWF）的成员来到他位于北卡罗来纳州东南部的农场。
他们拍下了恶劣条件的照片和视频，沃茨表示，这是由于珀杜公司的鸡棚过度拥挤造成的。 像瓦茨这样的家禽养殖户通常都是合同工。公司（这里指的是Perdue 公司）提供家禽、饲料，并告诉养殖户如何饲养鸡。
沃茨在诉状中表示，CIWF拍摄的视频显示，Perdue的鸡并非“人道饲养”，该公司喜欢这样吹嘘。沃茨希望“视频的发布能促使州和联邦政府官员展开重大调查或其他行动”，他的诉状写道。
2014 年12 月，《纽约时报》报道了沃茨农场饲养的鸡的状况。《纽约时报》刊登了动物权利组织拍摄的部分视频。 瓦茨在诉状中称，视频显示鸡舍过度拥挤，一些鸡已经死亡、生病或出现畸形。
《纽约时报》报道的第二天，两名Perdue 检查员来到了Watts 的农场。Watt 在举报投诉中称，检查几乎每天都在进行，直到 12 月底鸡群长大并被赶走。
当月晚些时候，珀杜在一封信中告诉沃茨，公司将对他的养鸡场进行审计，并要求沃茨在公司送来另一群鸡之前“重新接受生物安全和家禽福利方面的培训”。
信中说，公司还将对他的农场进行频繁、不定期的检查。 “事情好像永远没有结束，”沃茨告诉《观察家报》。“我曾经是一名模范养殖者。现在突然间，我成了一颗坏苹果。”
大约一年后，他退出了这家公司。 举报人投诉称：“投诉人的精神和身体健康每天都在遭受侵害，最终迫使他于2016 年 1 月 26 日退出与 Perdue 的合同。” “我受够了在自己的农场当奴隶，”他说。
近十年后的2024年，美国最大的家禽生产商之一 Perdue 起诉了 Watts 和劳工部。该诉讼于上周在北卡罗来纳州东区联邦法院提起，质疑 Watts 案件的合宪性。
沃茨在谈到他与珀杜的较量时说道。“这完全是大卫与歌利亚的较量。我很喜欢这个故事的结局。” 政府问责项目民主保护倡议主任达娜·戈尔德表示，如果珀杜的案件胜诉，可能会终止多项国家法律对举报人的保护。
法院称，由行政法官进行审判侵犯了该公司接受陪审团审判的权利。法院还称，Watts与 Perdue 之间存在合同关系，因此该案必须在行政法庭之外审理。
诉讼书中写道：“Perdue并未要求本法院对Watts 的指控进行诉讼。相反，Perdue向行政诉讼提出了五项宪法挑战。” 珀杜的诉讼旨在阻止瓦茨的案件再次推进。
需要保护举报人
珀杜对沃茨举报人诉讼的质疑源于美国最高法院今年做出的一项裁决。该裁决认为，美国证券交易委员会的一些行政程序侵犯了被告第七修正案赋予的陪审团审判权。
在该案（SEC 诉 Jarkesy）中，法院裁定，当 SEC 因证券欺诈对被告寻求民事处罚时，被告有权接受陪审团审判。 在上周提交的诉状中，珀杜重申了最高法院的判决，称将案件限制在行政法官而不是联邦陪审团审判是违宪的。 北
北卡罗来纳州罗伯森维尔附近的一个谷仓里，一群小鸡围着一个木制“营养丰富”装置，那里的一位农民正在为Perdue 的Harvestland Free Range 品牌饲养鸡。这些装置让鸡可以离开谷仓地板，谷仓地板通常铺着松木刨花和粪肥。
但 Gold 表示，举报人有权诉诸行政诉讼程序至关重要。她表示，向劳工部提交行政举报投诉比通过联邦法院提起诉讼更容易，对相关员工来说成本也更低。 她说，多年来，行政诉讼制度一直帮助保护举报人的安全。戈尔德说，如果珀杜的诉讼成功，这些保护措施可能会崩溃。 “当员工向拥有巨大资源和强大战斗力的实体发声时，他们就有机会反抗，”戈尔德说。“这些法律保护提供了一定程度的保护。”
