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美国宇航局周六决定，将两名宇航员送回地球的风险太大，他们必须等到明年才能乘坐 SpaceX 的飞船返回地球。这对宇航员原本应该进行为期一周的试飞，现在将持续8个多月。
据美联社报道，美国宇航局（NASA）周六（8月24日）决定，将两名宇航员送回地球的风险太大，他们必须等到明年才能乘坐 SpaceX 的飞船返回地球。这对宇航员原本应该进行为期一周的试飞，现在将持续8个多月。
自 6 月初以来，这两位经验丰富的飞行员就一直被困在国际空间站。新太空舱的推进器接二连三地出现故障，氦气泄漏，破坏了他们的空间站之旅，最终他们只能在等待中等待，工程师们在进行测试，并讨论如何返回。
经过近三个月的时间，NASA 高层终于在周六做出了决定。布奇·威尔莫尔（Butch Wilmore）和苏尼·威廉姆斯（Suni Williams）将于 2 月乘坐 SpaceX 太空舱返回。他们的星际飞船（Starliner）将于 9 月初脱离对接，并尝试在新墨西哥州沙漠中着陆，以自动驾驶方式返回。
美国宇航局局长比尔·尼尔森表示：“试飞本质上既不安全也不常规。这一决定是出于对安全的承诺。”
纳尔逊表示，美国宇航局两次航天飞机事故的教训发挥了重要作用。他指出，这一次，公开对话得到了鼓励，而不是被压制。
美国宇航局副局长吉姆弗里补充道：“这不是一个容易的决定，但绝对是正确的决定。”
这对波音公司来说是一个打击，加剧了困扰该公司飞机业务的安全问题。波音公司原本指望星际飞船的首次载人飞行能重振陷入困境的航天器计划，因为该计划已经拖延多年，成本不断膨胀。该公司坚称，根据最近在太空和地面进行的所有推进器测试，星际飞船是安全的。
波音公司没有参加美国宇航局周六举行的新闻发布会，但发表了一份声明：“波音公司继续把机组人员和航天器的安全放在第一位。”该公司表示，正在为航天器“安全和成功返回”做准备。
61 岁的威尔莫尔和 58 岁的威廉姆斯都是退役海军上尉，曾有过长期太空飞行的经验。威尔莫尔和威廉姆斯表示，在 6 月 5 日从卡纳维拉尔角发射升空之前，他们的家人几十年前就意识到了他们职业生涯的不确定性和压力。
飞行运营主管诺姆·奈特 (Norm Knight) 表示，他周六与宇航员进行了交谈，他们完全支持推迟返回的决定。
目前停在空间站的 SpaceX 太空舱是为自 3 月以来一直在那里的四名居民预留的。他们将于 9 月底返回，由于 Starliner 的困境，他们常规的六个月停留时间延长了一个月。NASA 表示，除非紧急情况，否则将另外两人塞进太空舱是不安全的。
对接的俄罗斯联盟号太空舱更加紧凑，只能容纳三名宇航员，其中两名俄罗斯宇航员刚刚结束了为期一年的太空任务。
因此，威尔莫尔和威廉姆斯将等待 SpaceX 的下一趟飞行。该飞行将于 9 月底发射，搭载两名宇航员，而不是通常的四名。NASA 正在安排撤下两名宇航员，为威尔莫尔和威廉姆斯腾出空间，让他们乘坐 2 月底的返程飞船。
尽管周六做出了决定，NASA 并没有放弃波音。纳尔逊表示，他“100%”确信星际飞船将再次飞行。
10年前，NASA 启动了商业载人航天计划，希望两家美国公司在后航天飞机时代运送宇航员。波音公司赢得了更大的合同：超过 40 亿美元，而 SpaceX 的合同为 26 亿美元。
在已经完成空间站补给任务后，SpaceX 于 2020 年成功完成了其首次载人飞行，目前已进行了九次载人飞行，而波音则因设计缺陷而陷入困境，导致公司损失超过 10 亿美元。
NASA 官员仍然希望星际飞船的问题能够及时得到解决，以便一年左右后进行另一次载人飞行。
