【华e生活讯】周四（8月15日）下午，一家领先的钠离子电池制造商获得了一项州政府激励方案，将在埃奇库姆县（Edgecombe County）一处长期闲置的大型基地上建造一座价值 14 亿美元的工厂。
据多位知情人士透露，总部位于加州的 Natron Energy 未来工厂预计将位于金斯伯勒商业园（Kingsboro Business Park），该园区位于洛基山（Rocky Mount）以东，占地 2,187 英亩。
该公司承诺在 2028 年至 2032 年期间在其工厂雇用 1,062 名工人，平均工资至少为 64,700 美元。
Natron 成立于 2012 年，今年春天在密歇根州荷兰开设了第一家商用电池工厂。该公司表示，即将在北卡罗来纳州开设的工厂将比现有工厂大 40 倍，成为世界上第一个钠离子“超级工厂”。
埃奇科姆县位于罗利以东约 65 英里处。
“这是我们新家的最佳地点。”Natron 创始人兼联合首席执行官 Colin Wessell 周四下午在庆祝活动上表示，“我们选择在这里建设，我们选择在未来几十年在这里发展。”
钠离子是一种新兴的电池材料，Natron 已从美国能源部获得近 2000 万美元，用于资助其最初的商业化努力。这笔资金是拜登政府一项更广泛的计划的一部分，旨在帮助扩大能源领域“高风险和潜在颠覆性新技术”的规模。
Natron 也有私人支持者。今年 1 月，该公司报告称已从投资者那里筹集了 3 亿多美元，2022 年，美国联合航空公司 (United Airlines) 进行了“战略股权投资”，希望为其机场地面设备实现电气化。
北卡罗来纳州经济投资委员会周四召开会议，向 Natron 颁发就业发展投资补助金（JDIG），金额高达 2170 万美元。与所有 JDIG 一样，只有在公司达到协议规定的年度招聘和投资目标后，这笔钱才会通过工资税福利发放。
该州还通过北卡罗来纳州大型场地基金拨款 3000 万美元，该基金是在最新州预算中设立的，用于为主要雇主准备场地。该州为 Natron 项目提供的额外资金包括 420 万美元的劳动力培训和 35 万美元的交通部拨款。
州政府提供的一揽子计划总价值高达 5630 万美元。埃奇科姆县的额外激励措施可能会再增加 1.296 亿美元的公共福利。
什么是钠离子电池？
与另一种替代电池材料锂离子相比，钠离子更为丰富，充电速度也更快。Natron 已为一种蓝色电极申请了专利，据称这种电极与钠离子结合后可生产出续航时间更长的电池。（北卡罗来纳州为即将启动的项目取了代号“海王星”，显然是向这颗蓝色星球致敬。）
Natron 目前在密歇根州生产的电池用于为数据中心提供备用电源，但该公司表示未来的用途将扩大。
佛罗里达大学研究纳米材料和储能的研究员卡特琳娜·艾凡蒂斯 (Katerina Aifantis) 表示，钠比锂重，因此“更适合固定应用，而不是便携式应用”。她补充说，钠离子也比锂离子更环保。
Natron 另一位首席执行官温德尔·布鲁克斯 (Wendell Brooks) 表示，未来占地 120 万平方英尺的工厂每年将能够生产 6000 万个钠离子电池。
北卡将成为“电池带”中心
有了 Natron，北卡罗来纳州将其经济未来进一步寄托在环保可持续的替代电池上。自 2021 年以来，该州已向多个锂离子电池项目提供奖励，包括位于伦道夫县的一家拥有 5,000 名工人的丰田工厂以及夏洛特、威尔明顿和罗利附近的小型工厂。
田纳西州、佐治亚州和南卡罗来纳州等其他东南部州近年来也宣布建立电动汽车电池厂，与传统的中西部汽车产业热点密歇根州、俄亥俄州和印第安纳州一起形成了所谓的“电池带”。Natron告诉北卡罗来纳州，在考虑了田纳西州和南卡罗来纳州的其他最终选址后，它选择了焦油脚跟州。
该州经济学家估计，未来十年，Natron 将为北卡罗来纳州的经济带来 34 亿美元的效益。
“我知道我们即将走进一扇门，这扇门将以积极的方式改变这个我称之为家的神奇地方。”州长罗伊·库珀说，“北卡罗来纳州正在成为蓬勃发展的‘电池带’的中心。”
