■作者：苏徽
10、9、8、7⋯⋯1，Happy New Year！岁岁年年，已是好多个跨年夜了，都是和二十来个老朋友们一起，几乎毎年都是在同一个朋友家里过节的。大家守在电视机前，看着纽约时代广场上的象征新一年开始的大球落下，看着世界各地无数张笑脸、激动地喊着Happy New Year！我们这群朋友们也和所有人一样，举起刚开的香槟酒，碰杯互祝节日愉快，在新一年里万事如意。
有一年，先生对我说，我们年底去纽约吧，加入时代广场的人海一起迎接新的一年，一定会特别有意义的。好！我一口同意。有了这样的打算，就开始搜集别人的体验和经验介绍。结论都是差不多的，一生中非常值得去一次。
时代广场是由纽约市曼哈顿百老汇街与第七大道，靠近东四十二街附近，切割出来的黄金三角地带，也是纽约剧院最密集的区域。
让时代广场国际驰名主要原因是1904年开始的跨年倒计时活动，当时《纽约时报》选在跨年当天迁入位于广场内的新大楼，并在午夜施放烟火庆祝，从此变成跨年夜的传统活动。1907年开始建造了大型水晶球，供跨年庆祝活动，堪称全球跨年倒计时的鼻祖，百年来风靡全球。除了近百万人在现场观看外，全世界还有超过十亿人通过电视实况转播观赏整个活动。
水晶球
那一年的水晶球依旧由沃特福公司赞助，696盏强力灯泡、96座高强度的闪光灯、90只金字塔型旋转镜片，装饰在大型水晶球四周，烘托出五彩缤纷热闹气氛。
为什么这么激动人心的经历，许多人都强调说只“去一次”呢？
首先是气温。跨年之夜，一般正是气温很低的时候。加上又是在纽约，在户外熬夜的艰难是可想而知的了。好在我的先生在黑龙江待过几年，对付冰天雪地的气候还是有点经验的。这好办，包裹严实点就行。我去给自己买了一条粉红色的Snow Man (滑雪棉裤)，给先生和二个儿子准备了厚厚的外套。又买了二条70厘米长的鸭绒小被子，就是通常家里看电视或者午睡时用的那种。备上二条小被子，到时候哪里冷就裹哪里。
其次是等候的时间。设想一下，近一百万人挤在时代广场及附近道路上，一定要组织得很好。当局出动7000多警官维持秩序。广场区从中午开始分区入场，人满关闭，再开放远一条街的区域。以此类推，来晚了离中心广场就太远了，甚至看不见降落水晶球的时代广场一号楼（One Times Square Plaza）。我们计算了一下时间，下午四点左右入场，位置不算差。就是这样，也足足要等八个小时。
最后的是挑战生理极限。一开始听说在时代广场跨年需要憋尿，以为是搞笑。后来更多的信息证明时代广场跨年夜不提供厕所，任何人任何理由可以走出警戒线，但不能再回来! 人有三急，内急为先。怎么办?经高人推荐，穿成人尿不湿，是最简便有效的方法。最后一个难题就算是解决了。于是我给每人准备了一条成人尿裤。
先和先生商量好了，策划就绪，吃饭时和儿子们讲了我们的时代广场计划。他们很开心，但是极力反对尿裤，这是什么劳什子，最羞人的东西了。我说这没有什么呀，别想着是尿裤，只要想成是一条普通内裤就可以了，只不过比平时穿的内裤厚多了。
先生这边我已做好了工作，不会多啰嗦。两个儿子说他们可以在八小时之内不去厕所，四点去到12点没有问题。可问题是在这么长的等待时间里，难道真能做到不吃不喝?难道不打算在纽约吃霄夜?在我的坚持下，虽然两兄弟万般不愿意，还是难抗母命，这样就算是说好了。后来从跨年活动回到住处，他们狠狠地把这个“促气”(上海话很讨厌)的东西脱下来摔在垃圾桶里，此是后话。
为了方便活动，我们订了离时代广场较近的旅馆，步行只有十分钟的路程。到了12月31日的那天下午，孩子们都万般不情愿地穿上了尿裤走出房门，俩人还故意侉着八字腿走给我看。我忍不住偷偷地在房间里笑着，跟着后面一起出发。
时代广场人海
走到街上，见人们像潮水般的涌向同一个方向。根本就不用问路，随着人流走就是了，都是往时代广场入口去的。安检后进入警戒线，那儿已经是黑压压的人海。朋友的两个孩子1点钟就已经入场了，他们在最前面的位置，可以和台上演员们直接互动。
我们下午4点多一点入场的，估计近70%的游客来得比我们晚。整条街两边用半人高栏杆拦起来，两边留出人行栏杆道，路边有商店照常营业。站在警戒线里面的人一步就能跨岀去，很多警察在执勤维护秩序，保护安全和提供帮助。不过跨出栏杆就不能再跨回去，任何人任何理由都不行。可惜的是朋友家的孩子才16岁，没有经验，正常喝水，却不知道到哪里去尿了，后来被警察请了岀去。
在等候区的大街上又被横向分隔，分段拦着，就好比分成了一个个的方块，每一段只让站进去六至七成的人，留有足够的活动空间。如果不在乎天寒地冻，游客可以坐在地上休息。假如排除人为的破坏活动，绝对不可能发生挤死人的事件。那一年正是跨年落球仪式100周年，前去参加表演的有好些知名大腕。
时代广场寒冷的新年夜。
路两边有商家拿着披萨饼叫卖，还有托着盘卖巧克力热饮料的，一美元一杯。孩子们都不要，我买了一杯。我喜欢在这种场合下买点什么，觉得多了一些玩的内容和情趣。这一杯巧克力热饮其淡无比，不知道加了多少水冲调出来的，根本就没有巧克力的甜味，也就是看上去有一点颜色罢了。
正式活动是从晚上六时起开始展开，由多家大型企业提供一连串歌舞表演，并一直持续到午夜为止。那时手机功能还在发展阶段。大家在等候阶段，主要还是聊天。好在广场上巨大的电视屏幕在实时转播舞台上那些著名演员的表演，包括站在舞台前面的观众与演员们之间的互动。
时代广场上人群70%是年龄在19岁至35岁的年轻人。很少有带小小孩子的，也很少见年纪大的。在我们这一段警戒线内，只遇到一对60岁左右夫妇。那一晩上碰上了纽约难得一遇的温暖夜，通霄气温在零上3至4摄氏度。我没有机会穿上Snow Man裤子，更没有用上那些小被子。我们一家还因为饮食控制得当，纸尿裤是穿了，却没有派上用场。
晚上11点59分，千磅水晶球从时代广场一号大楼缓缓下降并释放缤纷彩带，将跨年活动带到最高潮。大家都仰着头看着那个水晶大球，仿佛是全世界的人同声呼唤着10、9、8、7⋯⋯1。Happy New Year！
