【纽约时报】报道，如果感觉每两年都是同样的国家赢得大部分奥运奖牌，那是因为这基本上是事实。
尽管自 1896 年现代奥运会开始以来，已有 150 多个国家和地区夺得过奖牌，但获奖者名单却不尽相同。根据国际奥委会研究机构的数据，进入巴黎夏季奥运会以来，美国是奖牌最多的国家，共获得 2,975 枚奖牌。接下来是一些常见的国家：前苏联（1,204 枚）、德国（1,058 枚）、英国（955 枚）、法国（898 枚）。
然而，近 70 个国家和地区（约占参赛国家的三分之一）没有在夏季或冬季奥运会项目上获得奖牌。有些国家才刚刚开始尝试，比如 2016 年派出首支队伍参加奥运会的南苏丹。而摩纳哥等其他国家已经尝试了一个多世纪。
“这确实令人沮丧，”玻利维亚奥林匹克委员会委员兼该国田径联合会主席马尔科·卢克 (Marco Luque) 表示。“你感到无能为力，觉得自己无法做得更好。”
不过，每隔一段时间，就会有一个新的国家加入这个俱乐部。周六（8月3日）晚上，在法兰西体育场，来自加勒比海岛国多米尼加的 30 岁的 Thea LaFond-Gadson 赢得了女子三级跳远金牌。同样来自加勒比海圣卢西亚的 23 岁的 Julien Alfred 赢得了女子 100 米短跑金牌。这两枚奖牌都是她们国家首次获得的。
“这对这些小岛来说意义重大。”阿尔弗雷德说，“看到我们从一个小地方起步，登上了职业生涯最大的舞台。”
对于那些一直徒劳无功的国家和地区来说，周六的奖牌获得者带来了新的希望：如果他们能做到，我们为什么做不到？
“我想让我的国家高兴，并向大家证明一切皆有可能。”36 岁的马拉松运动员赫克托·加里贝 (Héctor Garibay) 说道。玻利维亚人希望他最终能带领国家登上奖牌榜。
玻利维亚是一个拥有 1200 万人口的南美国家，于 1936 年首次参加奥运会。在 22 次参加奥运会的经历（15 次夏季奥运会、7 次冬季奥运会）中，该国从未有一名运动员登上领奖台。
根据国际奥委会的统计，只有摩纳哥（32次）和安道尔（25次）参加奥运会的次数更多，但成绩同样不尽人意，那么这两个国家分别是摩纳哥（32次）和安道尔（25次）。
尚未获胜的国家和地区名单反映了历史、政治和经济状况。名单上既有小国（如斯威士兰、不丹和图瓦卢），也有贫困国家（如中非共和国、也门和洪都拉斯），也有较新的国家（如塞舌尔、波斯尼亚和黑塞哥维那和伯利兹），还有一些国家兼具上述三种特征。
尼泊尔奥委会执行主任兼副主席查图拉南达·拉贾瓦迪亚 (Chaturananda Rajvaidya) 说：“我们是一个非常贫穷的国家。”
根据世界银行的数据，尼泊尔人口为3100万，人均国内生产总值为1300美元，是世界上最低的国家之一。尼泊尔参加奥运会18次，却从未获得过任何一枚正式奖牌，与缅甸并列为亚洲最令人失望的国家。
“我们对体育本身的投资非常少。”拉贾瓦迪亚继续说道，“所以现在体育是一种生意。你投资多少，你就能得到多少回报。”
官员和运动员表示，如果一个国家无法在训练、营养、设施或运动员津贴上投入太多资金，那么培养奖牌获得者将更加困难。而且大多数奥运选手都不是像勒布朗·詹姆斯、西蒙·拜尔斯和拉斐尔·纳达尔这样的千万富翁运动员，因此参加这种精英级别的比赛可能会面临经济困难。
拉贾瓦迪亚表示，对于大型赛事，尼泊尔政府会提供资金支持。但他表示，尼泊尔还有更紧迫的需求，比如道路、医院和学校。因此，尼泊尔奥运选手的训练资金来自国际奥委会所谓的团结计划。
国际奥委会表示，将在 2021 年至 2024 年间投入 5.9 亿美元，用于帮助“资金需求最大的国家”的运动员和教练等。国际奥委会表示，在现代体育领域，这“尤为重要”，因为“仅靠天赋和决心不足以达到顶峰”。
国际奥委会表示，在参加2021年东京奥运会的1.1万名运动员中，有827名运动员获得了团结奖学金，他们来自178个国家奥委会，共获得113枚奖牌。
其中包括三个首次获得奥运奖牌的国家：土库曼斯坦（女子举重银牌）、布基纳法索（男子三级跳远铜牌）和圣马力诺（这个人口 35,000 人的欧洲小国赢得三枚奖牌，成为获得奖牌最少的国家）。
（国际奥委会还试图通过所谓的普遍性名额或外卡名额来增加参赛人数较少的国家和地区的参与度。）
卢克表示，玻利维亚国家奥林匹克委员会没有直接获得政府资助，而是依靠奥林匹克团结基金和其他捐款。他说，这些资金分配给该国的体育联合会，金额每年在 4,000 美元到 7,000 美元之间。
但卢克表示，要获得某些运动项目的参赛资格，需要进行大量的旅行，“每年只花 7,000 美元参加国际比赛是不可能的。”
金钱不是万能的。根据世界银行的数据，摩纳哥的人均国内生产总值为 241,000 美元，居世界首位，但其人口只有 36,000 人，是世界上最小的国家之一。
“小国的人才储备不如大国。”31 岁的格林纳达短跑运动员基拉尼·詹姆斯 (Kirani James) 说道。他有自己的亲身经历：他所在的加勒比海岛国有 12.5 万居民，但他在 2012 年为家乡赢得了第一枚奖牌，即 400 米短跑金牌。（他在随后的奥运会上分别获得银牌和铜牌。）
有时，拥有大量的潜在运动员还不够。孟加拉国人口为 1.73 亿，是从未获得过奥运奖牌的人口最多的国家。
尽管匈牙利（1000 万人）和古巴（1100 万人）规模较小，但由于政府有计划地投入资金，其成绩却远远超出了预期。在巴黎奥运会上，匈牙利赢得了 521 枚奖牌，古巴赢得了 235 枚奖牌——远远超过人口 14 亿的印度（35 枚）。
几位官员和运动员表示，牙买加是一个小国（280 万）通过发挥自身优势赢得众多奖牌的典范（该国 88 名运动员中，除了一名外，其余全都是田径运动员）。卢克表示，考虑到 2028 年夏季奥运会，玻利维亚奥委会正在研究如何将精力集中在该国最擅长的运动项目上，从而提高最终夺牌的几率。
“成功会产生瀑布效应。”53 岁的游泳运动员西尔维娅·波尔 (Sylvia Poll)说道，她在 1988 年为哥斯达黎加赢得了第一枚奖牌，一枚银牌。“一旦你获得了这种水平的胜利，它会产生一种集体自豪感，激励人们，同时也会促使他们练习体育运动，对我来说，现在有更多的游泳池和更多的人游泳。”
当波尔在 200 米自由泳比赛中第二次触碰泳池壁时，她说她感到了一种“美妙的感觉”。然后她成为了国家英雄。该国总统打来电话。她收到了几包来自哥斯达黎加的传真。
当波尔回到首都圣何塞时，她受到了一大群粉丝的欢迎。她说，她的家里至少有 50 束鲜花等着她。她还收到了许多小孩子的画，有些画错误地把她描绘成了金牌得主。
波尔说：“我不仅代表哥斯达黎加，还代表整个中美洲，我感到非常自豪。”她出生在尼加拉瓜，但由于该国战乱，她的家人在她 8 岁时离开该国前往哥斯达黎加。（尼加拉瓜从未获得过奥运奖牌。）
詹姆斯是格林纳达的首位奖牌获得者，他不仅受到了英雄般的欢迎，还获得了当时价值约 185,000 美元的政府奖金和一枚纪念邮票。他被任命为格林纳达旅游大使，一座体育场以他的名字命名，他称这是“巨大的荣誉”。
他说他很高兴能做一些“让格林纳达人民感到自豪和认同感”的事情。
拉冯德-加德森表示，她希望自己的胜利能激励该国政府官员。该国只有草道，想要在全天候场地上训练的人必须乘船前往邻国。她说，最大的问题是为跑道分配土地。
“我真的希望这枚奖章能激励所有政府官员完成这一目标，”她说。“我希望找到一个下一代不必出国的地方。”
拉贾瓦迪亚表示，即使尼泊尔在巴黎奥运会上没有获得奖牌，也不意味着奥运会失败。他说，尼泊尔运动员与其他国家运动员之间的“文化交流”很有价值。
他说：“每个人都会住在奥运村，互相讨论、学习，并将学到的东西运用到家乡。”
不过，加里贝表示，他希望那些从未获得过奖牌的国家能够加大对体育项目的投入，尤其是个人项目。2019 年，他在受伤后从足球转为跑步，业余时间开出租车来筹集训练资金。
在取得好成绩并获得巴黎马拉松赛参赛资格后，加里贝获得了私人赞助，并激励玻利维亚人梦想创造历史。
“我还没想好接下来会发生什么，”他说。“但我知道，我训练时所付出的一切，我都会在比赛中实现。”
