【华e生活】据美联社报道，南卡罗来纳州高等法院7月31日裁定，该州可以通过枪决、注射死刑或电椅处决死囚犯，为十多年来重启死刑打开了大门。
五名法官均同意至少部分裁决。但其中两名法官表示，他们认为枪决不是处死囚犯的合法方式，其中一名法官认为电椅是一种残忍且不寻常的惩罚。
在美国，有 27 个州允许判处死刑，但过去三年中只有 7 个州执行了死刑，因为律师和倡导者对过度痛苦、适当程序以及新方法的合法性存在争议，例如氮气窒息和枪决，这些方法在军队以外很少使用。
法官约翰·费尔（John Few）在多数意见中写道：“我们首先承认一个现实，那就是杀人根本就没有优雅的方法。”
费尔写道，南卡州允许囚犯在三种处决方式中选择，这并非是为了施加痛苦，而是为了真诚地尝试让死刑不那么不人道。
多达8名囚犯可能不再享有传统上诉资格。目前尚不清楚何时恢复执行死刑或是否会有上诉。
囚犯权益倡导组织 Justice 360 的律师 Lindsey Vann 表示：“我们目前正在评估诉讼的下一步行动，并将继续致力于保护我们客户的权利。”
惩教署署长布莱恩·斯特林表示，一旦州最高法院发布执行令，南卡罗来纳州就可以执行这三种执行方式中的任何一种。
费尔写道： “选择不能被视为残忍，因为死刑犯可以选择采用他和他的律师认为会给他带来最小痛苦的方法。 ”
自1976年美国恢复死刑以来，南卡罗来纳州已处决了43名囚犯。自1995年注射成为死刑执行方式以来，几乎所有囚犯都选择了这种方式。
自 2011 年以来，南卡州就再也没有执行过死刑。该州的注射死刑药物供应已经过期，如果可以公开身份，没有制药公司会出售更多药物。法官们表示，2023 年通过的一项盾牌法允许官员对注射死刑药物供应商保密，并在 9 月获得镇静剂戊巴比妥，因此该州被允许使用一种药物而不是三种药物。
立法者授权该州在 2021 年组建一支行刑队，让囚犯可以在行刑队和该州 1912 年购买的电椅之间做出选择。囚犯提起诉讼，称无论哪种选择都是宪法所禁止的残酷和不寻常的惩罚。
五名法官中有四名同意，根据州宪法，这三种方法都不被视为残忍。约翰·基特里奇法官表示，他将裁定枪决队是非法的，因为它很不寻常——自南卡罗来纳州建州以来，枪决队就一直存在，但从未使用过。
首席大法官唐·贝蒂表示，电椅和行刑队都很残忍。他说，行刑队会留下血腥的场面，而且无法保证三名行刑者会准确瞄准心脏。贝蒂说，电椅现在很少使用，因为它既痛苦又毁容，“囚犯被火焰吞没，遭受大面积烧伤，并在死前流血不止”。
比蒂把电椅比作火刑。
“在我看来，唯一的区别在于上个世纪点火方式的‘现代化’——从火柴到电流。从所有意图和目的来看，该过程的最终结果仍然相同。”贝蒂写道。
法官表示，监狱长仍必须提供证据证明注射死刑的药物是稳定的，且混合正确。如果囚犯不同意这一决定，他们可以提起诉讼，法院承诺会迅速作出判决。
南卡州有 32 名死囚。据 Justice 360 报道，4名囚犯正在起诉，但另外4名囚犯也已上诉无果，不过其中两人在被处决前还需接受能力听证会。
州长亨利·麦克马斯特表示，法官们对法律的解读是正确的。他在一份声明中表示：“这一判决是确保合法判决得到适当执行以及受害者家属和亲人得到他们期待已久的结局和正义的又一步。”
2 月份，该州在州最高法院的辩论中表示，注射死刑、电刑和枪决都符合现行的死刑规定。州长办公室律师格雷森·兰伯特写道：“法院从未裁定死刑必须是立即或无痛的。”
南卡州过去平均每年执行3次死刑，2011年最后一次执行死刑时，死囚人数超过60人。此后，成功的上诉和自然死亡使死囚人数降至32人。
过去 13 年，检察官只将3名新囚犯送入死牢。面对不断上涨的成本、注射死刑药物的缺乏以及辩护力度的加强，检察官选择接受认罪并终身监禁，不得假释，即使有些案件中，被定罪的杀人犯最初是由陪审团送入死牢的。
