根据民主党州长罗伊·库珀 (Roy Cooper) 和州卫生与公众服务部部长科迪·金斯利 (Kody Kinsley) 公布的一项新提案，深陷医疗债务的北卡罗来纳州人可以获得缓解。
库珀7月1日在新闻发布会上表示，如果得到联邦官员的批准，该计划将利用联邦医疗补助资金，为该州多达 200 万中低收入家庭免除约 40 亿美元的医院医疗债务。
“患上癌症、心脏病、中风或遭遇意外都不是自己的选择。医疗债务的产生是因为有人需要帮助，而他们又付不起医院的账单。”库珀说。
他说：“北卡罗来纳人不应该背负永远无法偿还的巨额债务。” 这项请求是该州最近扩大医疗补助计划覆盖范围的下一步。作为这项扩大计划的一部分，医院将从医疗补助计划中获得资金支持，并有望减免部分医疗债务以获得额外资金。
库珀说，医院通常只能收回所欠医疗债务的一小部分。然而，账面上的巨额债务可能会使人们无法购买房屋、无法获得信用卡，有时甚至会导致人们无家可归和破产。
根据健康政策组织 KFF 的数据，北卡罗来纳州的成年人医疗债务比例最高，为 13.4%。KFF 表示，全美约有 2000 万人（即近 1/12 的成年人）的医疗债务总额至少为 2200 亿美元。
金斯利表示，该州上周向美国医疗保险和医疗补助服务中心 (CMS) 提交了一份申请，要求批准医院必须满足的要求，才有资格根据该州的医疗保健准入和稳定计划 (HASP) 获得更多的医疗补助资金。
但为了补偿医院，立法者采用了HASP 机制，该机制允许医院利用联邦计划来提高为医疗补助患者提供服务所获得的报酬。
为了有资格获得 HASP 计划下的进一步增加的付款，医院必须减免自 2014 年 1 月 1 日以来的医疗债务。
金斯利说，这将专门针对低收入和中等收入的北卡罗来纳州人。
债务减免 计划将适用于所有类型保险的个人，而不只是适用于享受医疗补助的人士。
“对于我们的医院来说，能够获得更多报酬来增加他们在工作中对医疗保健的投资，这是一种胜利。对于个人来说，这也是一种胜利，他们最终将摆脱这种负担。”金斯利说。
当被问及这是否会导致人们不偿还医疗债务并增加医院费用时，金斯利表示，该计划“将进一步激励医院控制成本”。
他说：“医院知道，对于低收入和中等收入的北卡罗来纳州居民，他们将无法收取一定数额的医疗费，因此，医院在与保险公司进行谈判时，就负有更大的责任。”
对于拖欠医疗债务的人，金斯利说：“人们被转诊到医院接受治疗，因为他们正在做出生死攸关的决定，我们希望确保我们能够将这些生死攸关的决定放在他们心中的首位。”
他说，医院还需要确保有资格参加慈善医疗计划的人真正加入。通过慈善医疗，医院应该向符合条件的低收入患者提供免费或折扣服务。作为回报，联邦、州和地方政府将提供资金支持——包括为非营利性医院提供税收减免。该计划还要求医院不得将医疗债务出售给收债人。
关于医院是否会支持该计划，金斯利说：“我知道参与该计划的 99 家医院之间存在很大差异。他们都会认真考虑如何实施该计划。”
