据美联社报道，谷歌联合创始人拉里·佩奇（Larry Page）和谢尔盖·布林（Sergey Brin）非常喜欢恶作剧，以至于他们在四分之一个多世纪前创立公司后不久，就开始在每年的愚人节推出稀奇古怪的想法。
有一年，谷歌发布了 月球哥白尼研究中心的职位空缺。又一年，该公司表示计划在其搜索引擎上推出“抓取和嗅探”功能。
这些笑话总是太过夸张，以至于人们学会一笑置之，将其视为谷歌恶作剧的又一个例子。这就是为什么佩奇和布林决定在 20 年前的愚人节公布一些在 20 年前无人相信的事情。
这就是 Gmail，这是一项免费服务， 每个帐户拥有 1 GB 的存储空间。
在 1 TB iPhone 时代，这个数字听起来几乎是微不足道的。但这在当时听起来是一个荒谬的电子邮件容量，足以在空间耗尽之前存储大约 13,500 封电子邮件，而雅虎和微软运营的当时领先的网络邮件服务只能存储 30 到 60 封电子邮件。这意味着电子邮件存储空间增加了 250 到 500 倍。
除了存储方面的飞跃之外，Gmail 还配备了 Google 的搜索技术，因此用户可以快速从存储在该服务上的旧电子邮件、照片或其他个人信息中检索花絮。它还自动将有关同一主题的一系列通信串在一起，因此所有内容都流动在一起，就好像这是一次对话一样。
“我们最初的宣传都是关于三个‘S’——存储、搜索和速度（storage, search and speed）。”谷歌前高管玛丽莎·梅耶尔(Marissa Mayer)说，她在后来成为雅虎首席执行官之前帮助设计了Gmail和其他公司产品。
这是一个如此令人费解的概念，以至于美联社在 2004 年愚人节下午晚些时候发表了一篇有关 Gmail 的报道后不久，读者开始打电话和发电子邮件告知该通讯社，他们被谷歌的恶作剧者欺骗了。
“这就是魅力的一部分，制造出人们难以置信的产品。它在某种程度上改变了人们对网络浏览器中可能出现的应用程序类型的看法。”前 Google 工程师 Paul Buchheit 在最近接受美联社采访时回忆起他构建 Gmail 的努力。他是一家目前拥有超过 18 万名员工的公司雇用的第 23 名员工。
Gmail 目前估计有 18 亿个活跃帐户，每个帐户现在提供 15 GB 的免费存储空间，与 Google Photos 和 Google Drive 捆绑在一起。尽管这比 Gmail 最初提供的存储空间多了 15 倍，但对于许多很少看到需要清除帐户的用户来说仍然不够，正如 Google 希望的那样。
Gmail 在其他几个方面改变了游戏规则，同时成为 Google 互联网帝国向其仍占主导地位的搜索引擎扩张的第一个基石。
Gmail 之后出现了带有文字处理和电子表格应用程序的 Google 地图和 Google 文档。随后收购了视频网站 YouTube，随后推出了 Chrome 浏览器和 Android 操作系统，全球大多数智能手机均采用该操作系统。
