来源：侨报网
欧洲航天局（ESA）发布消息称，一颗1995年发射的“祖父级”地球观测卫星ERS-2于21日坠落，进入地球大气层。
地球观测卫星ERS-2重返地球。（图片来源：路透社视频截图）
BBC报道，欧洲航天局19日发布预测称，这颗重达2吨的ERS-2卫星将于当地时间21日在北纬82度和南纬82度之间进入大气层，大部分将在坠落过程中燃烧殆尽。个别坚固的部件可能撑过高温，幸存的残骸可能落在世界任何地方，很可能坠落到海上消失。ESA地球观测地面机构专家阿尔巴尼强调，所有可能重新进入大气层并到达地表的元素并没有放射性危害。
欧洲航天局在1990年代发射了两颗几乎相同的地球遥感（ERS）卫星。该卫星是当时最为先进的行星观测器，携带的仪器能监测洪水、海洋温度变化以及地震后地壳变形等，在评估臭氧层保护等方面发挥重要作用。其中ERS-2更被欧洲航天局称为是欧洲地球观测的鼻祖。
台北中时新闻网报道，ERS-2于1995年发射，是当时最先进的地球观测平台，奠定了现今常规监测地球的技术基础。ERS-2自2011年停止运行后，其轨道高度一直在下降。
据了解，ERS-2发射时规定比较宽松，卫星在停止运作后25年内可以重返地球。由于环绕地球的卫星越来越多，如今新的规定对卫星停止使用的宽限期是不能超过5年。新的卫星在发射时必须携带必要的燃料和能力，使其能够在短时间内主动脱轨，以避免在越来越拥挤的卫星轨道中发生碰撞。
