来源：参考消息网
西班牙《机密报》网站1月7日刊登题为《为什么2024年将是几十年来征服月球最具决定性的一年？》的文章，作者是何塞·皮切尔，内容编译如下：
近年来，我们见证了太空探索新时代的开始，而2024年很有可能成为历史性的一年，将为另一场强国之间的竞赛提供决定性的推动力。在这一波新的月球征服行动中，主角将不仅仅是美国人。
参与者已经大幅增多。首先是印度。它于去年8月成为第一个让无人航天器在月球南极附近着陆的国家，令世界为之惊讶。事实上，中国也有一个雄心勃勃的计划，要在月球背面采集样本。此外，第五个国家将加入登月俱乐部，那就是日本。如果这还不够，欧洲航天局在这方面也不甘落后。竞争已经全面展开。
由于多种原因，被忽视了几十年的月球已成为一个优先目标。在确认月球存在从水到矿产等可开采资源之后，许多国家纷纷试图在月球占有一席之地。对于太空探索来说，如果能够使用可以在其他星球上找到的原料或燃料，将会非常有帮助。几个月前，美国国家航空航天局（NASA）约翰逊航天中心科学家杰拉尔德·桑德斯说，到2032年，美国就可以开采月球上的矿产资源。他解释说，第一步是勘探和钻探，同时要确保氧气和水的供应。
不过，专家们也强调了科技里程碑对世界其他强国的“软实力”的重要性。西班牙天体生物学中心专家戴维·巴拉多·纳瓦斯库埃斯最近说，换句话说，太空探索是“一个国家如何向本国社会和世界其他国家展示自己”的关键。这其中也包括企业实力的展示，尤其是在私营部门大力参与这项活动的当下。
毫无疑问，重返月球是一种地缘政治的再确认行为，并蕴含着重要信息。因此，NASA为“阿耳忒弥斯2号”任务选择一个多元团队绝非偶然。该团队包括将成为在近地轨道以外进行探索的第一位女性克里斯蒂娜·科克，和将成为第一位进行这种探索的有色人种宇航员维克多·格洛弗。另外两名入选者是里德·怀斯曼和加拿大人杰里米·汉森。1969年至1972年间，阿波罗计划将12个人送上月球，但自那以后，没有任何太空事件能够像“阿耳忒弥斯”所承诺的那样史诗般。
2023年8月8日，维克多·格洛弗（左）和克里斯蒂娜·科克在美国约翰·肯尼迪航天中心参加记者招待会。（路透社）
不过，除了这项旗舰计划之外，NASA还计划了许多其他目标，其中包括将一台名为“挥发物调查极地探索车”（VIPER）的新型月球车送上月球。它的目标是绘制南极地图，更重要的是估算该地区的冰量。
中国近年来实施了最具雄心的无人月球探索计划。2019年，中国的嫦娥四号探测器成功在月球背面着陆。这是人类第一次实现这一目标。随后，嫦娥五号成功地从月球采集并带回了样本。
现在，将于今年发射的嫦娥六号任务将在月球背面巨大的艾特肯盆地采集样本。从科学的角度来看，这个项目特别令人感兴趣，因为这个地方是目前已知的由陨石撞击形成的最大、最古老的结构之一，因此有望为了解整个太阳系的历史提供前所未有的线索。
