据《三角区商业杂志》报道，尽管有品牌和声誉，北卡大学系统仍错过了数以万计的州内学生，他们选择通过其他机构参加在线课程。
从本质上说，北卡州流失的不只是学生，还有收入和潜在的商业机会。根据2019年(可获得的最新一年)的数据，约有6.5万名学生在州内接受在线教育，还有6.3万名学生选择了州外学校的在线课程。
一个名为“小鹰计划”(Project Kitty Hawk)的非营利组织的资金，预算达9700万美元，试图改变这一趋势。这笔资金将用于该组织将与州立大学合作，开发和改进在线课程选项。
以往，北卡的大多数大学都把18岁至24岁的学生放在优先考虑的地位，而忽视了大约100万有大学经验但没有学位的成年人。而后者正是这个项目争取的对象。
北卡大学公立系统总裁彼得·汉斯（Peter Hans）表示，更好地服务这些成年学生是他这项倡议的主要目标。他说:“我们有道义上的义务，为更多的成人学习者提供质量更高、价格更便宜的四年学习选择。”
由于每年高中毕业生的数量预计将放缓，并在未来几年下降，人口结构的转变使得接触这些学生也成为一项财务上的当务之急。
据估计，美国有3600万有工作的成年人，他们接受过一定程度的中学以上教育，但没有学位，也不再上大学。北卡州这类人口约为100万。
在现有的北卡大学公立系统中，大学大多单独负责其在线课程。在这方面领先的是东卡罗莱纳大学（ECU）——2019年秋季，ECU有6632名在线注册学生，是北卡大学所有系统机构中最高的。
北卡州的目标是，到2030年，确保200万居民拥有高等教育学位或高质量证书。
